在耶律洪古的统治下，契丹开始实行汉制，重用汉人官员，推行汉风政策，革新的风终究在草原吹响，他们与原来一样走上了老路，只不过是被动而非主动。

武德充沛的大唐也不是缺失燕云十六州版图的大宋可比，五代十国大乱斗，契丹扶持儿皇帝，将中原都打烂了。

渤海国归附大唐，大唐基本上拿到了唐初的实控之地，耶律洪古虽然当上了契丹大汗，但如果没有大唐的帮助，他这个汗位坐不稳。

所以，即便是他现在是契丹可汗，他也不敢跟大唐翻脸。

昔日，契丹鼎盛之时，苏铭都能将他们击败，更别说现在的契丹，耶律洪古没有耶律阿保机的才能，无法让手下人信服。

为了汗位，他必须向大唐臣服，就像是历史上的儿皇帝石敬瑭一样。

千秋殿。

苏铭坐在案前批阅奏折，时间一晃而过，他还是如当初一样俊朗，没有半点苍老的痕迹，在他旁边，一个孩童瞪大眼睛，好奇的看着他。

他便是五岁的李正元，多阔霍虽然嘴上说要祸害他，把他教的一无是处，实际上却刚好反过来。

这几年，契丹各个部落互相攻伐，底层的牧民过的非常凄惨，直到耶律洪古入主契丹，才停止了战争。

这其中萨满教也出了大力，早在她生下孩子之后，苏铭就没有限制她的人身自由，多霍阔却没有离开，而是等到李正元大一点了才返回草原，处理萨满教的事情。

比起宁静太平的中原，草原之上充满了饥荒与战乱，越是这样，信仰萨满教长生天的人反而越多。

石瑶缓缓走入大殿，声音一如既往的宁静，“陛下，李存礼又上交了辞呈。”

“这是这个月第几封了？”

“回陛下，算上这封，已经第十封了。”

苏铭放下手中的朱笔，把辞呈拿到手上，“他当内阁首辅，朕很放心，可惜这家伙学什么不好，非要搞急流勇退那一套。”

开宝五年之后，李存礼意识到自己在文臣之首的位置上待得太久了，前前后后，差不多有十年光景。

这些年来，他提拔各级官员，几乎朝廷的要害部门都有他的人，可以说党羽遍及朝野上下。

更别说近些年朝廷的 改革，他这个首辅背了很大的锅，如果再在首辅的位置上恋栈不去，恐怕未来皇帝要拿他平息朝野的怨气。

所以，开宝六年的时候，李存礼就开始上交辞呈。

……

李府。

庭院深深，天高气清，院子里的花卉盛开，一个发须皆白的人坐在躺椅上晒太阳，在他身边，有仆人候在一旁。

“老爷，您的辞呈又被退回来了。”

短短几年的首辅生涯，李存礼身上的阴柔气质一扫而空，取而代之的是大权在握的沉稳和深沉心思。虽然年过四旬，可看起来却比五十岁的老人还要老，不复当年的阴柔俊俏。

“继续上奏。”

李存礼依旧闭着眼，似是早有预料，等到仆人离开，他才睁开双眼，眸子望着皇宫的方向，神色莫名。

“陛下，你难道真的要我学萧何自污？”如今朝堂上下，知道苏铭底细的人不多，李存礼是其中官职最高的人。

他在百官当中名声很差，几乎是皇帝让他干嘛，他就干嘛，从不违背命令，这也是苏铭一直让他当首辅的重要原因。

而内阁应当是作为皇帝和朝堂沟通的桥梁，应当有自己的主见，很多时候，苏铭的诏令对百姓有利，却损失了朝堂官员的利益。而李存礼却没有为百官争取，甚至还代表皇帝收拾了许多官员。

从某些方面来说，他是严嵩式的人物，可以说，若不是他资历高，又有陛下的支持，他这个首辅早就坐不住了。

数日之后，李存礼继续呈交辞呈。

苏铭看着手上的奏折笑了，“看来李存礼是铁了心要走，石瑶，你说朕该放他走吗？”

自从宋青青被确定身份，抬入后宫之后，石瑶就正式接管她的工作，帮苏铭处理政务。“放与不放，全在陛下一念之间，石瑶不敢置喙。”

想到过去的十几年，苏铭幽幽一叹，“罢了，他要走就让他走吧，跟了朕这么多年，就当全了这份君臣情谊。”

说完，苏铭就在辞呈上朱批同意，“加封李存礼太傅之职，再赏点东西吧，田地就不要给了。”

自从限田令执行之后，苏铭给朝廷官员的赏赐大多都换成金银珠宝等硬通货，不再给他们田地。

这份法令本就是皇帝提出，总不能带头去破坏。

夜晚，李存礼吃完饭，正在院子里消食，忽然，仆人走到他身边，“老爷，陛下准了您的辞呈。”

话音落下，李存礼瞪大眼睛，有些难以置信，等到心情平息之后他转过身朝着皇城的方向叩拜。

“微臣谢陛下！”

半个月后，李存礼从内阁首辅的位子上退下来，将洛阳的宅院和田产卖给官府，收拾东西准备回河东老家。

洛阳城外，十里长亭，李存礼在城外跟百官告别，马车踏上官道，渐渐远去。

随着离洛阳越来越远，他整个人越发轻松，好似卸下了重担。

突然，马车停住，他微微皱眉，“怎么回事？”

“老爷，前面有人拦住去路。”

还有人敢拦我的车？

李存礼掀开车帘，就看到官道上，一道紫色身影款款而立，“李大人，久等了。”

他怎么会不认识眼前的人，惊讶的问道，“石瑶，你怎么在这？”

“奉命而来。”

“你们在这等着，我去去就回。”丢下一句话，李存礼便走下马车，跟在石瑶身后。

一盏茶后，他们停在一处凉亭前，亭子里有一道身影。