贡院门口有不少人围着，都是些来送学子科考的，其中长辈居多。

县试是科举的第一步，也就最简单的一项。

因此考县试的学子良莠不齐，甚至连八九岁的小少年也有，林竹观他们衣着，就知道那些年龄小的定是家中小富的，考一次县试各种费用加起来，也要小五两银子，若是还要在县城住下的，那费用还要在家，寻常人家八九岁的孩子是不舍得送来考试的。

毕竟试一次水就要费那么多银子，谁会乐意呢，只有家境富裕的人不会介意这个，他们也没指望孩子考一次就能过，不过是让他们积累经验，摸一下县试的题目而已。

有年幼的也有年长的，林竹也看到了不少二十来岁的，甚至有个将近三十的中年人，面色郁郁寡欢，身上的衣服是洗的泛白的棉衣，一看就是家境不丰的。

看到这场景，林竹咋舌，心想，都三十了连县试都没通过，想来也是于科举上没什么天赋了 ，与其在这上面耗费心血与精力，不若回家另寻出路。

每次县试还要费家中银两，又何必在这里苦苦挣扎呢。

林阳已经在队伍后面等着就进贡院了。

林竹把考篮盖子用草绳打了结，盖的死死的，这才把篮子递给林阳。

“阳哥儿，你不用思虑太多，正常发挥即可。”

林阳点头。

林竹和门口众多家长一样，眼看着自家弟弟进了贡院，大门合上的一刻，紧绷的心这才平和下来。

八月十二，贡院开门，学子们陆续进入对应的考房，林阳的位置在贡院中间偏下的部分，封闭了一年半的小木棚虽然之前清理过了，难免会有点气味。

考试期间是不允许合上木棚门的，林阳看外面阳光正好，索性把两个香囊都拿出来，挂在棚子上，清冷的香气驱散了木棚了霾味。

不多时，有守卫过来一一分发考卷。

林阳奋笔疾书之时，林竹也没闲着，吴二托人送来的青州账本到了，他正在核对数目。

这两年，青州那边的铺子发展愈发的好。

吴二妻子自生了儿子后，吴二就在铺子周边租赁了一个小院子，让妻子专心带孩子，操持家事，铺子里又招了另一个青州本地的小伙子接手。

他们山海杂货铺也在青州慢慢打出了点名气，光是魔芋豆腐那一边，吴二就专门在铺子里辟开位置让伙计专门卖这个，不然客人太多了，铺子里挤得慌。

青州府很大，他们选在集市附近的地段虽好，终究只能供应那附近的百姓。

去年青州一个铺子的盈利就抵过两个县城的铺子了，林竹和陈誉继看过账本后，果断在青州府的另一边也开了家分店。

如今分店的营业额也上来了，吴二作为两间铺子的总负责人，月银也涨了，如今他每月收入二两银子，还加上铺子营收百分之二的分红，这个是年底结算的。

林竹细细的查了一遍，发现青州分店上月的利润也快和总店持平了，光是青州那边的铺子，林竹和陈誉继每月就能分到一百两银子。

摸着薄薄的银票，林竹笑得开怀，“这府城果真繁华，也不知道我们这边的宣城如何。”

林阳此次县试若是过了，下一站就是临湖县归属的府城——宣城。

宣城林竹还没有去过，这时候出行都是车马船，属实不易，林竹除了第一年的时候囊中羞涩跑了几次，后面只专注于怎么把铺子经营好，也就没有同武二舅一起走南闯北的跑镖了。

这次青州的账本送来了之后，林竹不由也对宣城起了一丝心思——若是可以，他也想在宣城开一间铺子。

因着这两张银票，林竹心情大好，午饭本来想随便糊弄过去的，但此刻林竹也不想随意了。

他如今也是月入百两银子的人了，怎么就不能下趟馆子了？

一人吃饭过于无趣，林竹索性叫上孙志一起。

铺子里要留个人照看，林竹便让孙志同乡留下，待会让孙志给他带一份吃食回来补上就好。

林竹带着孙志来了县上有名的酒楼——百味楼。

两人刚踏进酒楼大门，就有小二上来了，殷勤问道：“两位客官，是在一楼大堂用餐还是去楼上包厢？”

百味楼是一栋二层小楼，一楼是敞开的，放着将近十张桌子，每两张桌子中间用屏风隔开，看起来倒也雅致，二楼是用木板和竹子隔开的小包间，胜在雅致。

要去二楼的话，就要额外付88文的费用。

孙志低声道：“表哥，我们就在一楼吃吧。”

88文都能点一道肉菜了，何必花这个冤枉钱。

林竹颔首，道：“在一楼吃，给我们找个角落的地方。”

“好嘞，二位这边请。”

小二把他们带到柜台拐角处，那边是一个视线盲区，旁的桌子上的客人看不大清楚。

林竹让小二上了壶清茶，又问了孙志的口味，点了几道菜。

最先上来的是四喜丸子，小孩拳头大小的丸子盛在盘子里，上面还浇着浓厚的酱汁，看起来就让人食指大动。

林竹招呼小二上了两碗米饭，和孙志开吃起来。

百味楼的厨子手艺很好，丸子做的一绝，肉剁的软却很有嚼劲，丸子是先炸后卤的，连里面的肉馅都能吃到味道。

而后上来的是炙羊肉，上面撒了辣椒粉和香料。

林竹陪着林阳忌口了几日，哪怕吃辣酱都是沾在碟子里的，像这种味道重的菜已经很久没吃了。

还有一个炖肘子和香煎豆腐。