大昇的举人不计其数，能走出头的，无非两条路，其一是三年一次的科举，其二，便是官员举荐。

宁文正在今年的春闱中落榜，若想以科举入仕，便只能再等三年。

可他现在已经二十有三，若再过三年，考得上还好，要是考不上，那便是白白浪费年华。

所以，与其去追寻那尚未可知结果，还不如直奔源头，用最简单的办法达成所愿。

这就是他们今日这顿饭的目的，至于宁绝，不过是偶然遇到，临时被算计进来的路人罢了。

“宁大公子人中龙凤，若再苦读三年，想必下一次的会试，定能榜上有名。”

司徒拓皮笑肉不笑，半真半假道：“毕竟，父亲和弟弟都能考中，他作为长子，肯定也不会差到哪里去。”

虽然宁辽的人品不咋样，但他也是实实在在的进士出身。

更何谈宁绝，堂堂探花郎，这要是一家人和和气气的，一同上进，也能算个清流人家。

宁辽哑然，一直沉默的宁文正却站起身，对着司徒拓深深拜下，言辞恳切道：“宁绝之才我或许比不上，但忠义德行却不一定比他差，尚书大人，文正只求一个施展抱负的机会，若能达成所愿，必当舍命报答君恩。”

为了功名，他还当真是什么都说得出来啊。

尊己卑人，宁绝不语，看着只觉得好笑。

身为吏部尚书，司徒拓什么样的人没见过，如果仅因这几句表忠心的话就让他动容，那大昇的官员早就人满为患了。

没理会身侧躬着身的少年，司徒拓拿起筷子夹了一块鱼肚放到嘴里，细细品尝间，眼神在看戏的宁绝和小心试探的宁辽之间来回端详。

“宁大人堂堂户部侍郎，亲自举荐宁大公子也并非不可，为何一定要来找本官呢？”

放下筷子，司徒拓终于转头，伸手虚扶了宁文正一下，而后道：“为臣者，贵在忠君爱民，宁大公子这些话，在本官面前说说也就罢了，若是落到有心人耳中，莫说你，只怕本官也会因此受到牵连。”

所以，还请谨言慎行，多长个脑子吧。

宁辽欲借宁绝的才能来拉高自家门楣，转眼宁文正就出言贬低他，把兄弟不合的情绪闹到明面上，这种愚蠢行为，真不知道是丢了谁的脸。

气氛一时局促，宁文正低头道：“文正思虑不周，望大人莫怪。”

道歉的态度倒是诚恳，但也仅是为自己思虑不周、可能连累司徒拓而道歉，至于前面的问题，和宁绝的感受，他直接置若罔闻，权当没听见，没看见。

司徒拓细不可查的嗤了一声，宁辽在一边轻咳，替自家儿子解释道：“犬子无知，不谙世事，还望大人见谅……”

“下官虽为户部侍郎，但无举荐之名，况且，引嫌避亲，我若举荐了长吉，他肯定会被外派出京，下官……实在不忍。”

宁辽哀哀戚戚，打起了感情牌：“大人，长吉虽落了榜，但人品学识都不算差，即便只是九品末流小职，他也会恪尽职守，不会辜负圣上的。”

“是吗？”

司徒拓扯了扯嘴角：“那大公子可要努力了，本官很期待与你成为同寮的那一天。”

自己努力的意思，是不肯帮忙了？

宁辽与宁文正四目相对，都从对方眼中看到了一抹失望。