最后他仍被追上并被逮捕，被送到廷尉那里定罪，廷尉上奏说谢灵运率领部众造反，应处以死刑，皇帝仍然爱惜他的才华，只想免去他的官职而已。

彭城王刘义康坚持说不应该饶恕他，于是皇帝下了一道诏书说谢灵运罪过深重，确实应该判处死刑，但念他祖父谢玄有功于国家，应该原谅他的子孙，免死充军广州。

元嘉十年秦郡府将宗齐受走到涂口，途径桃墟村，看见有六七个人在下面路上胡乱说话，怀疑不是好人。

回来告诉郡县长官，长官派兵随同宗齐受前去抓捕，经过搏斗，把他们全部捉住，投入了监狱。

其中有一人叫赵钦，山阴县人，说本村人薛道双以前和谢灵运共过事，在去年九月初，薛道双通过本村人成国告诉我。

先前做临川内史，现在犯法冲军广州的谢某，给我们钱财，叫我们买弓箭刀枪盾牌等武器，让薛道双结交乡里的健儿勇士，在三江口劫救谢某，如果成功的话，大家功劳都一样。

于是集合众人篡取谢某，但没成功。大家回来时很饿，只好沿路打劫。

有关部门以此又上奏按法逮捕谢灵运，皇帝下诏书，命令在广州将谢灵运就地正法，终年四十九岁。

谢灵运临死时写诗说龚胜无余生，李业有终尽，稽公理既迫，霍生命亦殒，凄凄凌霜叶，惘惘冲风菌。

邂逅竟几何，修短非所悯，送心自觉前，斯痛久已忍，恨我君子志，不获岩上泯。

他诗中称述的龚胜、李业，好比前诗中说的子房、鲁连，不得不说谢灵运的文学造诣实属惊人。

据《夜航船》记载有一次，谢灵运一边喝酒一边自夸道，魏晋以来，天下的文学之才共有一石，其中曹子建独占八斗，我得一斗，其他的人共分一斗。

谢灵运在目录编撰方面有很大成就，宋元嘉三年，谢灵运任秘书监，负责整理现存秘阁书籍，补足旧文。

由于当时的社会动荡，战乱频仍，书籍多有散失，遗留异地，谢灵运奉诏著录，四处收访，亲为校理，终于在殷淳等目录学家的协助下撰成《秘阁四部目录》。

在山水诗产生与发展的过程中，杨方、李颙、庾阐、殷仲文和谢混等人，都曾有过一定的贡献。

不过谢灵运却是第一位全力创作山水诗的诗人，其现存诗近百首，其中三十八首可称得上是较为完整的山水诗，山水诗在晋宋勃然而兴，其功首推谢灵运。

谢灵运山水诗的成就很大一部分有赖雕琢之功，雕琢是对自然的一种细致的拟态。

谢灵运又在拟态的过程中，加入自身的主观色彩，使山水景物呈现出源自现实的真实而又不同于现实真实的独特面貌。

谢灵运山水诗中雕琢的功力，既体现在对细微景物的细致描摹上，又表现为对多种意向的结构组织中，而两者往往结合在一起，合力展现出山水的姿态各异而又变化万端。

对于后世的影响力不可谓不大，算是陈郡谢氏的代表人物之一。