李藩字叔翰，赵郡高邑人，唐朝唐宪宗时宰相，湖南观察使李承之子，出身赵郡李氏南祖，四十多岁时，由节度使幕僚起家，唐宪宗时拜门下侍郎、同平章事。

四十多岁时还没有出去做官，在扬州读书，用度困难，妻子儿女都责怪他，他却泰然自若，杜亚任东都留守，任用他为从事。

洛中发生了盗窃案件，有人诬告是牙将令狐运所为，杜亚相信了，拷打后给他定了罪。

李藩知道令狐运是冤屈的，为他争辩但杜亚不听从，于是辞职离开了。后来捕获了真正的盗贼，李藩因此更加有名望。

王绍掌权，邀请李藩见一面就重用他，但李藩最终没有去，王仲舒、韦成季等人担任郎官，结为私党地位显赫，每日聚会饮酒作乐，他们仰慕李藩的名望，强邀他去同聚。

李藩不得已去了一次，王仲舒等人喜欢传播谣言，表演杂戏作乐，后来又邀请李藩，他坚决不去，后来王仲舒等人果然失势了。

裴垍告诉皇上，认为李藩有宰相的器度，就任命李藩为门下侍郎、同平章事，李藩秉性忠诚，遇事知无不言，皇上很器重他，认为他言事从无隐瞒掩饰。

元和四年冬天，皇上询问大臣说，前代帝王治理天下，有的能使百姓家家衣食充裕，人人生活富足；有的却导致国贫民困，这是什么缘故呢？

李藩回答说古人说曰节俭能使用度丰足，所以财物丰足取决于节俭，假使国君不以珠玉为贵，只是致力于农耕蚕桑，则百姓没有轻浮与取巧的。

各自敦厚本分，那么百姓丰足了之后，国君怎能不富足，自然国库充实，五谷丰登，如果国君耗尽民力，爱好奇珍异宝，上行下效，风俗日渐奢侈。

舍弃农耕，从事工商，衣食日益缺乏，那么百姓就不会富足，国君又怎能富足，自然是国贫家困，盗贼就乘机而起了！

我希望陛下能把宫室车马，衣服玩物，务求减省再减省，向人们显示要改变旧俗，那么天下百姓就幸运之极了。

皇帝说节俭的事，发自我的诚意；贫富的缘由，正如爱卿所说，只求上下互相勉励，来保持这一风尚，如果我有越制奢滥的情形，这就确实深切期望你们能直言劝谏了。

李藩等人拜贺退下，当时河东节度使王锷花费数千万钱贿赂权贵宠臣，请求兼任宰相。

李藩与权德舆都在中书省任职，有密旨说王锷可以兼任宰相，应该立即草拟诏书报来，李藩于是用笔涂掉了兼任宰相等字，上奏说不可。

权德舆大惊失色说，纵然认为不可，也应该另外写奏章，怎能用笔涂改诏书呢？

李藩说形势紧急了，过了今日，就无法制止了，天又晚了，哪有时间另写奏章，此事果然被搁置了。

元和六年李藩去世，时年五十八岁，追赠户部尚书，李藩任宰相才能不如裴垍，孤高严正又不及韦贯之，然而人品清正自持，和他们也属于一类人物。

李藩曾经居住在东洛，三十岁的时候，还没当官，他的夫人是崔构的女儿，李藩寄住在岳丈崔家，受到冷淡的待遇。