李峤是武后、中宗时期的文坛领袖,与苏味道并称苏李,又与杜审言、崔融、苏味道并称文章四友,晚年更被尊为文章宿老,深得时人推崇。
他的文章善于隶事用典,讲求骈偶,辞采华美,堪称大手笔。开元名相张说赞其文如良金美玉,《旧唐书》则称其文学为一代之雄。
李峤曾作《杂咏诗》一百二十首,分为乾象、坤仪、居处、文物、武器、音乐、玉帛、服玩、芳草、嘉树、灵禽、祥兽十二大类。
各以一字为题,又称《单题诗》,一诗咏一物,如《日》、《月》等,句句用典,是诗歌的类书形式。
这组《杂咏诗》在天宝六载已有张庭芳为之作注,后流传至日本,在平安时代成为贵族及士族阶层重要的幼学读物。
李峤的诗作以五律数量最多,成就最高,他改造齐梁声律理论中的不合理因素,除讲求一联中平仄相对外,开始注意上下联之间相粘的规则,使得一联之间的叶韵发展为全篇的谐畅。
无论咏物、应制、写景、抒怀,皆风骨高华,句法宏赡,音节雄亮,比偶精严,胡应麟把李峤的《侍宴甘露殿》与杜审言《早春游望》、陈子昂《晚次乐乡》、沈佺期《宿七盘》、宋之问《扈从登封》等并列为初唐五言律诗之最佳者。
李峤幼时曾梦到一个神人送给他两支笔,从此学业大进,终成一代文豪。[34]后世遂用“双笔”比喻文才出众。
李峤与张德裕、刘宪一同复核狄仁杰谋反案。张德裕与刘宪慑于来俊臣淫威,明知是冤案,却不敢如实上奏。
李峤道孔子曰见义不为,无勇也,我岂能明知狄公负冤却不为他申明冤屈,他上奏为狄仁杰伸冤,结果忤旨被贬。
李峤有兄弟五人,都不到三十岁便去世了,其母担心李峤也不能长寿,便请相士袁天罡为李峤看相。
袁天罡看后,认为李峤也难以活过三十,李母大惧,请袁天罡再看卧相,当夜,袁天罡与李峤同榻而睡,发现李峤睡觉没有喘息声,用手一试,鼻中已经断气。
他吃惊不已,察看良久才发现李峤是用耳朵呼吸,次日,袁天罡对李母道你放心吧,你儿子睡觉用的是龟息,定能大贵长寿,只是不富而已,后来这些果然应验。
李峤虽官至宰相,但家中一直清贫,卧室里用的是粗绸帐子,武则天认为宰相如此有损大国体面,便赏赐他宫中御用的绣罗帐。
当夜李峤睡在绣罗帐中,结果通宵难以安睡,觉得身体好象生病一般,极不自在。
他对皇帝道臣年轻时,曾有相士对我说过,不应奢华,如今用这么好的帐子米,所以睡不安稳,武则天无奈,只得任由他用旧的粗绸帐子。
相传,唐玄宗晚年曾夜登勤政楼,命梨园子弟唱曲,伶人便唱了一首李峤的旧作《汾阴行》,唐玄宗听得百感交集,不禁潸然泪下,连连赞叹道李峤真才子也。