马蹄嘚嘚敲击着地面，队伍渐远，畅通无阻地出了城门。茶馆内宾客尽欢，长街上的喧嚣声恢复如初，门外假山旁的瀑布溪流声亦前所未有地清晰可闻。

“你可莫要欺我。”鲁璎笑道，目光渐寒，“这银两上，沾染了数日方尽的兰草香味。我……再熟悉不过。”

“这是霜降临行前，予我的物件儿。”楚恒目光如坠深渊般淡漠疏离，毫无温度可言，“我不过转手给了你。”

鲁璎一怔，良久无言。

茶香悠远，淡淡的苦涩和浓浓的阳光交织在一起，抚慰了雅间内每一缕尘埃。细水长流的热意从茶盏缓缓舒展至指尖，释放出淡雅的芬芳，使人心静神宁。

年轻的君王无力地垂了手，掌心却紧攥着那三两碎银。片刻回神后，他重新将其装入姚女花钱袋中，缓缓拉紧系绳，仔细挂在腰间。

小寒快步上前，为楚恒斟了一盏茶，复又退立一旁。她眉眼低垂，瞧不清神色，更难猜透她心中所想。

随着茶水浮沉，茶香悠然而走，醇厚间透着一丝苦涩，从杯中满溢而出。

“到头来，还是我低估了你的筹码。”鲁璎自嘲般扯了一番笑，回道，“美人亭的详细布阵图，我已带来了鲁国境内的一半。剩下的，还是得靠着你自己。”

“你既赞大暑，自也知道他们的手段。”

“如此，梁国最大的底牌，手到擒来了。”鲁璎微微颔首道，从袖袋中取出那一卷完好无损的长图，递到楚恒面前。

无论是誊抄卷，还是原图，鲁璎将此物交到楚恒手中，便是有意同楚国交好，换而言之，是有意同楚恒交好。此举，无疑是将宝全压在了楚恒身上，鲁璎亦明白楚恒此人……断不会将美人亭的布线图交公。

他布局多年，苟延残喘，最需要强有力的战功和声名来铺路。

楚恒得获至宝，面上却无半分欣喜之意，木然地接过画卷，搁置在身旁的软榻之上。

鲁璎亦是聪明人，察觉到他的心不在焉，默然瞥了一眼窗外，可还是一无所获：“楚国玉京，我不便久留。”

男子整理了一番衣衫，再度以宽大的兜帽遮了半边脸，方翻身下榻，准备离去。临行前，他忽而想起了什么，缓步走向屏风旁一直沉默寡言的清冷女子，居高临下。

“阿恒身边，果真有不少妙人，也难怪瞧不上我那儿的几个歪瓜裂枣。”

不等楚恒回答，小寒的脾气便压不住了。

“齐王爱作性命的美人亭，在王殿眼中不过三两碎银。我等命如草芥，自不敢与王殿身边的女子相较。”她客客气气地一字一顿，若是有心，不难听出小寒话中的咬牙切齿。

这是拐着弯儿骂人呢。

一说他三两银子就卖了美人亭的布局图，所谓机密便也罢了，到了不过是区区的三两银子，可称得上卖国；二说自己身份低微，可不敢苟同三两五两卖人性命的言论，又将他贬了一番，顺带着还骂了楚恒几分。

大寒后知后觉地反应过来，正要开口训斥，却听鲁璎无所谓地一笑，叹道：“阿恒身边，果真多妙人。”

“待到楚国萧墙祸了之时，”男子不再纠缠，回身时，大雪已为他开好了房门，“便定作处暑归期。阿恒，你……莫要让我失望。”

鲁璎拂袖而去，宽阔的肩背坚毅如松，穿堂风凌冽而走，吹动他宽大的衣袖，却吹不乱他沉稳的步履。大雪阖门时，恰好撞上楚恒看似不经意的一瞥，示意他好生保障鲁璎的安全，切莫生了他想。

尤其是，不能和秦家军的队伍撞上。

大雪心领神会，微低了些头应下。木门嘎吱，将喧嚣声隔绝在外。

楚恒抿了抿干涸的唇，哪还顾得上细细品味茶水滋味，似花钱买醉般一盏盏灌下，纵是失态，亦持着温文尔雅的模样。大寒和小寒相视一眼，心下皆知那凉性茶叶于他身子有害，正欲开口劝阻，楚恒却是先一步松了杯盏。

“茶凉了。”少年顿了顿，吩咐道，“稍后仍有贵客，有劳大寒再去要上一盏茶来。”

“是。”

大寒应声退下，只留下小寒独自侍候在楚恒身旁。

阳光洒在楚恒的面庞之上，他疲惫地以额角抵着窗，眼中空洞无神。少年的肌肤因思念的枯竭愈加苍白羸弱，唯阳光抚慰着他的发丝，如是亲密无间的爱人呢喃低语。

被窗棱格子分割的金芒似道道长鞭，无情地抽打在他的周身，一点点分食了他的生命力。楚恒无力地抬了抬手，示意小寒替他再斟一盏茶，目光平静无波。

茶水分明尚温。

她轻轻地拿起茶壶，慢慢倾斜，潺潺声自壶口顺滑地流淌而出。

……

高耸入云的宫墙，如同一道难以逾越的屏障，将外界的喧嚣与内部的宁静隔离开来；似一条连绵不绝的长龙，矗立在大地之上。

宫墙上的砖石雕刻细致入微，王后宫中的更是以牡丹、凤凰等题材为主，纵是寻常人家的女子养在这间宫苑儿里头，怕也要被沾染上几分凤气。

林瑶溪携婢女独坐在小亭内，倚着红木漆的美人靠，慵懒地捏了一盏茶，同女官低声交谈着什么。王后自打年节之后腿伤渐好，只是楚王来得次数比往年更少了些，只好自己时不时拎些瓜果点心前去探望。

否则，她若是当真被传出去个失宠的名头，可不太好听。

林后探望楚王回宫，前脚刚迈入宫门，便瞥见一侧小亭中的那名青色宫装少女，默然地顿住了脚步。春红见林瑶溪寸步未移，正要上前开口唤她，却被自家娘娘拦了下来。

王后美眸一睨，眼角骤然升起一丝端庄韵味，只当是林学士传来了什么消息，悄然等着她们交谈尽毕方挪动了步子。林瑶溪半侧半倚，阳光下的面容轮廓温和似春日暖风，原是小家碧玉的精致温婉，在这宫中浸泡久了，竟也生出了几分林后方有的神韵，不愧是林家养出来的女子。

林后缓步上前，直至女官提醒，林瑶溪这才心头一惊，快速起身搁了茶，冲着步入亭中的王后见礼。