回去的路上，齐斯不着痕迹地移动视线，观察了一下四周。
重叠交错的密林堆簇成天然的墙壁，更深处白雾滚滚。唯一能够走人的小径和水泥搭建的医院墙面相连，哪怕有人带领，也只能在池塘和医院之间徘徊，无法远去，无法离开。
医院建筑的楼道破败而死气沉沉。前三层楼的拐角，本该连接楼层安全出口的位置都钉上了巨大的铁板，阻挡玩家的目光与脚步。
整栋建筑，能去的地方只有四楼。
程小宇钻入四楼大开的门洞，连人带影子一同消失不见。
齐斯和孙德宽一前一后，再一次回到分列停尸间和厨房的走廊底部。
走廊中间停着的铁床无影无踪，停尸间的铁门阴森森地紧闭着，时不时传来几声铁轮滚动的擦音。
齐斯径直走进厨房，将手伸到水龙头下冲了一会儿，又慢条斯理地将接触过程小宇的灵摆洗净。
他顺便看了眼时间，命运怀表的时针指向十二时差一点的位置。
他压低了声，提醒道：“程哥，你可能不知道，黄小菲那女人不简单，看着好像有些要命的底牌。如果要下东西，还是等最后一天，下完就跑……”
在齐斯跨过门槛的刹那，一阵熟悉的眩晕感如潮水般上涌，好似在波涛汹涌的大海上行船。
卢子陌是有一罐蝌蚪的，看样子不止三百只。正常来说，有这方面的需求完全可以拿到台面上讲，没必要私下里自己想办法，除非……
不知是不是错觉，走廊的光线似乎又黯淡了些许，灰蒙蒙的色泽有如阴天的午后。
他不懂就问：“程哥，你这是要干啥啊？”
青年拧紧糖罐的盖子，叹了口气：“蝌蚪很可能有问题，我不信院长不知道这一点。他占据的主场优势和信息优势太大了，要想不陷入被动，总得想办法拉他下水。”
齐斯将空糖罐放到桌台上，一手揭开铁桶的盖子，一手拿起长柄汤勺，从桶中捞出一勺蝌蚪，放到桶沿将血水滤干，又伸到水龙头下清洗起来。
他一抬头，就见齐斯用困惑中带着玩味的目光看着他：“想什么呢？我又不打算给人吃。”
已知齐斯对蝌蚪很排斥，早上甚至冒着增加失败率的风险倒了蝌蚪汤，这些新捞出来的蝌蚪自然不会进他自己嘴里……
孙德宽一刻也不想在厨房里多呆了，当即转身走出门去。
“只是一个思路罢了，具体效果如何还要看怎样实施。”齐斯意味不明地笑笑，将糖罐放回背包，又将汤勺放回原位，才走向厨房门口。
混杂着霉味的消毒水气息灌入鼻腔，一丝不好的预感从未知情况中生出。齐斯睁开眼，看到了熟悉的天花板，眼角的余光瞥见搭在身上白大褂和墙角的杂物。
孙德宽虽然对放了一桶蝌蚪的厨房心里犯膈应，但更不敢在诡异的副本中落单，只能硬着头皮跟齐斯进了厨房，不明所以地看着青年洗完手后，又从背包里拿出糖罐，将里面的糖尽数倒出。
明显和齐斯相熟的林辰有一个让人吃下一千条蝌蚪的任务，副本一共五天，第一天总摄入蝌蚪量才一百四十，也就是说至少还需要找人额外吃三百只蝌蚪。
孙德宽感觉自己听明白了什么，又云里雾里地不太确定。他终究不太敢暴露智商，连忙竖起大拇指：“原来是这样，不是我说，这招高啊！”
孙德宽看着他气定神闲的动作，忽然生出一个恐怖的猜测。
齐斯“嗯哼”了一声表示肯定，专注地盯着从汤勺边缘淌落的水流，直到再看不出一丝血色，才在洗手池边倒尽，将一坨半死不活的蝌蚪丢进糖罐。
孙德宽看齐斯理所当然的态度，一方面感到心惊，一方面也松了口气。对方连这种打算都坦然告诉他，大概已经将他当自己人了。
后背碰到了冷硬的床板，四肢也熨帖地放在身侧，他好像不是突然间摔倒，而是已经在这块床板上平躺多时。
孙德宽目光微凝：“程哥，你先交个底，你这是想偷偷喂人家吃蝌蚪吗？”
眼前的色泽漩涡般扭曲，几秒间从花白变为全然的漆黑。齐斯向后倒去，却没有像想象中的那样摔倒在地。
他俨然回到了一天前，他刚进入副本时所在的那個废弃手术室，连姿势和体感都别无二致。
命运怀表的时间显示晚上六点，视线左上角的【失败率】依旧是25%，昭示刚才发生的并非简单的时光倒流。
“我的记忆还在，其他人应该也差不多。就是不知道副本中NPC和鬼怪的记忆是否保留……”
齐斯穿上白大褂，戴上平框眼镜，推门而出，见到了熟悉的走廊。
瘦骨嶙峋的病人们在门外的长凳上坐了一排，用和第一天一样的充斥敌意的目光看着齐斯。
这次，齐斯假装感受不到威胁，小幅度地勾起唇角：“你们今天吃过蝌蚪了吗？”
病人们面面相觑，良久，终于有一个小个子的男人冷笑：“吃过了，天天都吃，也没什么用啊……”
他说着，声音逐渐带上哭腔：“我婆娘照样怀上了，照样要进这个鬼地方，要被你们弄死了……”
齐斯打断他，问：“你们早上喝蝌蚪汤了吗？”
这话一出，所有病人都转过脸，眼睛直勾勾地盯着齐斯。
他们议论纷纷。
“什么蝌蚪汤？蝌蚪是药，怎么能做汤？”
“我们早上不喝汤，只喝水……”
医院原有的病人早上不用喝蝌蚪汤，玩家们却每人都拿到一碗蝌蚪汤，还被要求喝光。
是独属于玩家扮演的角色的特殊待遇，还是玩家们的扮演被某个存在看出了破绽，开始采取措施了？
虽然诡异游戏的提示文字没有提到这方面，但未必不存在类似的隐患。
齐斯总隐隐有一种感觉，游戏系统对这个副本的控制力并不太高，失败率是随着实时情况修改的，提供的信息也是玩家们能够推断出来的，主线任务更是走一步看一步的……
诡异游戏似乎正在和玩家同步探索这个副本，知道的信息比玩家多的有限，只能从旁诱导玩家做一些事，以帮助它达成某个目的。
这种感觉打个形象的比方，就好似没有大纲的连载作家，往往只比读者提前两个小时知道剧情……
所以，系统提示不知道某些情况十分合理。
“程医生，您休息过后好些了吗？在手术台上您忽然就晕过去了，我们都很担心您。”白衣上沾着血丝的护士从远处走来，嘴上说着和第一天一模一样的台词。
齐斯不慌不忙地冲病人们笑了笑，好像方才只是一场正常的医患间的望闻问切。
他看向护士，直截了当地问：“院长建议我停下工作接受治疗，病房还是之前的404号对吗？”
护士被抢了台词，却没有表现出任何异常，像寻常聊天般接下去道：“是的是的，原来您都知道了啊。我本来还以为要劝您好久呢。”
齐斯不置可否，向记忆中404号病房的方向走去，护士跟在旁边，一路上嘴巴不停：“唉，程医生，院长说您就是给自己太大的精神压力了，那场手术真的不是您的过错。”
“您全程操作都符合手术规范，没有任何失误，甚至还抽了自己的血输给王莹，可以说是仁至义尽了。是王莹命不好，她的家人也是拎不清的……”
王莹？
齐斯又听到了一个新的人名，结合语境，可以判断这就是他在幻象中看到的，死在手术台上的那个女人。
通过排除法则能确定，提示文字中出现的“徐晴”，是夜晚走廊中的孕妇鬼的一员。
不过这已经不重要了，只需要知道这个鬼怪和院长有联系就够了。
护士还在喋喋不休：“那些人也真是拎不清，这是上面定的政策，我们只是负责执行，怎么能怪我们头上？”
“我真为您不平，基层工作就是不容易啊，里外不是人，左右不讨好……”
突然间，一只蓝色的青蛙从墙缝中跳出，腮帮子一鼓一鼓地巴望路过的行人。
护士被吓了一跳，止了话头。
齐斯适时开口：“我听说伤害青蛙的人会受到诅咒。你说我们医院的手术总是失败，会不会是因为病人们吃了蝌蚪，被青蛙诅咒了？”
护士愣了愣，接着将头点得像小鸡啄米：“是啊，程医生，我估计是他们自己吃蝌蚪被诅咒了，才落得这个下场……”
齐斯打断道：“我听几个病人说，我们医院会暗中从绿青蛙医院购买一些蝌蚪，给他们当药，有这回事吗？”
“怎么可能？”护士“噗嗤”一下笑了，“那明明是他们迷信，以为吃十四只蝌蚪就能避孕，我们都说了蝌蚪有寄生虫，他们还要私下里找人从外面买。”
齐斯清楚地记得，昨天有一个护士将卢子陌叫出去，交给后者一罐蝌蚪和三套病号服。
他故作风趣地笑了笑：“估计是那些病人瞎传，我有些神经过敏了。不过我倒是听说，有些地方有喝蝌蚪汤的习俗，不知道是怎么个做法。”
他侧头看向身边的护士，端详后者的神情。
护士脸上的迷惑不似作伪：“蝌蚪汤？这种东西能喝吗？”
齐斯不再说话，步伐不快不慢地继续前行。走廊边的房间编号开头两位从“42”变成“41”，404号房间就在不远处的走廊末尾。
护士笑着说：“程医生，那我就送您到这儿了，您安心养病，我先走啦。”
齐斯面无表情地目送她离去，才抬脚向目的地走去。
刚才的对话过程中，他有很多处地方不符合昨天试探出来的温和人设，显得疏远，还带了些许咄咄逼人。
扮演失败率却没有分毫变化。
“正常来说，一个人的性格是多元的，哪怕有一天忽然表现得和以往不太一样，作为同事关系的半陌生人，也只会觉得是对方心情不好，或者遇到了什么事，并不会产生多余的怀疑。”
“仅仅因为举止有异就生出怀疑，除非是‘先射箭后画靶’，提前知道可能发生某些情况。或者直接是——心里有鬼。”
齐斯心底浮现些许猜测，脚步在病房门前停下，抬手推门而入。
黄小菲、卢子陌和孙德宽三人安安稳稳地坐在各自的床位上，和第一天的情形大差不差，脸色却都呈现不同程度的凝重。
孙德宽见到齐斯，好像终于有了主心骨似的，小声逼叨：“哎哟我的妈呀，刚才走着走着突然就晕过去了，这都是些什么事儿啊？”
没人搭理他。
靠墙的床位上，黄小菲冷不丁地问：“【寻找圣子雕像】的主线任务是伱们触发的，对吗？之后没过多久，我们就晕了过去，再醒来时就躺在这儿了，你不会什么都不知道吧？”
“嗯，我什么都不知道。”齐斯实话实说。
他在床边坐下，目光隔着孙德宽，投向卢子陌床头柜上的那罐蝌蚪：“来的路上，我问过护士了，她声称这些蝌蚪不是他们医院提供的，只是病人们迷信，认为吃了就能避孕，才私下购买服用。”
“不可能。”黄小菲狐疑地看着齐斯，“昨天的电话你也打过了，绿青蛙医院那边明确地说过，他们要负责养殖蝌蚪，供给我们这边。”
“有人说谎了。”齐斯说，“我还听说了一个消息，很多病人都死在手术台上，只是因为伤害了青蛙，受到了诅咒。服用蝌蚪也符合触发诅咒的条件。”
他垂下眼，笑着补充：“当然，这些话都只是我的一面之词，信不信随你。”
沉重的气氛在病房里蔓延，卢子陌本就难看的脸色变得更加难看，求助般看向黄小菲。
孙德宽则看向齐斯，摸不准话语背后的意图，打算看脸色行事。
长达半分钟的凝滞后，黄小菲淡淡道：“我们合作吧。你们应该也感受到了，要想完成主线任务并不容易，接下来四天危机重重，只有共享信息才有破解谜题的可能，合作是最佳选项。”
齐斯不动声色，似笑非笑地盯着她看。
黄小菲站起身来，不卑不亢：“之前是我对这个副本的情况判断有误，夜郎自大，我在此向你们道歉。但在通关副本的经验和应对突发情况的能力方面，我们依旧拥有不小的优势，你们需要我们，就像我们需要你们。”
她从枕下抽出四张写满潦草字迹的白纸，递给齐斯：“我和子陌偷偷潜进档案室，找到了我们四人的病历抄录下来，也许有一定参考价值。”
齐斯接过白纸，看也不看地放到一边：“就像你们无法相信我说的话的真假，我同样无法判断这份线索的真实性，毕竟它没有转化成提示文字在系统界面上刷新。”
黄小菲说：“明天我可以带你们去档案室一趟。”
“但我们无法确定，明天病历还在原位放着，不是么？”齐斯眯起眼笑，声音不疾不徐，“我想说的是——我有一个契约类技能，可以保证合作双方遵守约定，不知你意下如何？”
血色的契约长卷在空中显出虚影，上面写着一系列包括互相信任在内的有利于合作的条款。
字句看上去顺理成章且通情达理，反而让人觉得可疑得像圈套，就等人一头钻进去。
黄小菲一遍遍阅读条款的内容，心中猜测起这个技能的由来和层次，眼底晦暗不明。
卢子陌记挂着蝌蚪和诅咒的事，生怕黄小菲反悔，连忙抢白：“没问题的！我可以和你签……”
“子陌。”黄小菲警告地瞪了自家表弟一眼，再回头时目光已是一片平静，“程安，我可以和你就这些条款签订契约，但我有两个条件：一，将契约用我带的纸笔誊抄一遍；二，原件归我。”
(本章完)