这样系统性的训练对学生的考试能力提升非常显着，赵鸿义和苏惟钧都感觉受益匪浅，这金陵书院的偌大名头果然不是吹出来的。

在书院里的特训就这样日复一日地进行着，开始阶段是半天时间要写四篇文章，后来渐渐加到了五篇文章。每天一醒来，脑子里就充斥着八股文的起承转合，之乎者也，弄得赵鸿义的脑袋都快要爆炸了，每天都有想退学的冲动。

幸亏书院里的生活条件还不错，住的是四人间宿舍，伙食也还算可口，还有书院的仆役专门照料生活起居，学生几乎可以不用做任何事，只需安心学习，这才使赵鸿义没有崩溃。

这段时间里，书院这些学生们几乎与外界完全隔离，赵鸿义和苏惟钧也不例外。只有一次，严伯毅亲自到书院里探望两人，并告知他们的家眷已经安全送回上海，还带来了西河庄酒坊每月盈利五百多两银子的好消息。

经过了三个月的艰苦学习，时间很快就来到了四月底。考完了四月的模拟考，进行了最后一次考试点评之后，顾山长宣布书院上舍结业，学生们可以回乡去准备参加乡试前的科试了。

终于可以摆脱这噩梦一般的地狱式训练了，赵鸿义的心情无比高兴，不过一想到马上就要面临一次又一次的考试，刚刚有点兴奋的他马上就高兴不起来了。

赵鸿义和苏惟钧补缴了书院的学杂费和住宿费——每人每月三十两，又辞别了顾山长和众位教授，回到了严家。

严伯毅自然又盛情招待了两人一番，不过两人都是归心似箭，一刻也不想多留，决定第二天就启程回上海。

严伯毅道：“既然二位贤侄是为了功名前程，那我也不便久留了，明日便派人送二位回去。不过我们这酒坊三个多月来已经盈利了一千多两银子，我看不如将这项银子分一分，也好让两位顺路带回去。”

听说这么快就有银子分，赵、苏二人也是十分高兴地同意了，三人当即找来账房先生和账册，核对了款项无误，便每人分了三百两银子，剩下的仍旧留在公账上作为流动资金。

第二天，严家派了一条船，由一个管家带着四个仆役，送赵鸿义和苏惟钧回上海。

这时已是春夏之交，幸好也正值梅雨季节，天气还不算太热，适合长途旅行。

船出了水西门，经三汊河进入扬子江，由于是顺流而下，船速挺快，不到两天时间便到了扬州府和镇江府交界处的瓜洲渡。为了赶时间，赵鸿义与苏惟钧商量过之后决定不走运河，而是直接顺流而下，经过崇明岛走黄浦江入海口。

这条线路的前半段比较好走，都是很宽阔的长江水道，但是在经过崇明岛之后的那段水道却有些危险，因为长江每年都从上游带来许多泥沙，入海口处有许多泥沙沉积而形成的沙洲或浅滩，崇明岛就是其中之一，这些沙洲浅滩十分容易造成船只搁浅。

不过幸好他们乘坐的是严家的小型船只，只要放慢速度，并不太容易搁浅。