迎春回去之后，邢夫人仿佛这件事没发生过一样，倒是王夫人，毕竟抚养了迎春一场，心里十分伤感，在房间里独自叹息了好一会儿。这时，宝玉进来请安，看到王夫人脸上似乎有泪痕，也不敢坐下，只是在旁边站着。王夫人让他坐下，宝玉才慢慢蹭上炕，在王夫人身边坐了下来。王夫人见宝玉呆呆地盯着自己，好像有话想说却又不敢说的样子，便问道：“你怎么又这样呆呆的？”宝玉回答：“没什么，只是昨天听说二姐姐的遭遇，我实在替她感到难过。虽然不敢告诉老太太，但这两晚我一直睡不着。我想咱们这样的大户人家的姑娘，怎么能受得了这样的委屈。
而且二姐姐又是个极其懦弱的人，向来不会和人吵架，偏偏遇上了这么个没良心的家伙，他根本不懂得女人的苦楚。”说着，宝玉几乎要掉下泪来。 王夫人无奈地说：“这也是没有办法的事。俗话说，‘嫁出去的女孩儿泼出去的水’，我又能怎么办呢？”宝玉说：“我昨晚想了个主意：咱们干脆回禀老太太，把二姐姐接回来，让她还住在紫菱洲，我们姐妹弟兄还像以前一样，一起吃饭，一起玩耍，省得她受孙家那个混蛋的气。
等他来接，咱们坚决不让她去。他来接一百回，咱们就留一百回，就说是老太太的意思。这样难道不好吗？”王夫人听了，又觉得好笑，又有些生气，说道：“你又犯傻气了，说的什么胡话！大凡女孩子，终究是要嫁人的，嫁到夫家，娘家哪里能顾得过来，只能看她自己的命运，运气好就过得好，运气不好也没办法。你难道没听过‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’这句话吗？哪里能个个都像你大姐姐那样做了娘娘呢。况且你二姐姐刚嫁过去，孙姑爷也是年轻人，各人有各人的脾气，刚到新环境，难免会有些别扭。过几年，大家熟悉了彼此的脾气，生儿育女之后，就会好起来的。
你绝对不许在老太太面前提半个字，要是让我知道了，我可不会饶你。快去做你自己的事吧，别在这里胡说了。”宝玉被说得不敢再作声，又坐了一会儿，便无精打采地出去了。 宝玉憋着一肚子闷气，无处发泄，便来到园子里，径直往潇湘馆走去。刚一进门，他便放声大哭起来。黛玉刚刚梳洗完毕，看到宝玉这副模样，吓了一跳，连忙问道：“怎么了？和谁生气了？”连问了几声，宝玉却低着头，趴在桌子上，呜呜咽咽地哭着，说不出话来。黛玉坐在椅子上，怔怔地看着他，过了一会儿问道：“到底是别人惹你生气了，还是我得罪你了？”
宝玉摆摆手说：“都不是，都不是。”黛玉又问：“那为什么这么伤心？”宝玉说：“我只是觉得咱们大家越早死越好，活着真的太没意思了！”黛玉听了这话，更加惊讶，说道：“这是什么话，你真的疯了不成！”宝玉说：“我没发疯，我告诉你，你听了也会伤心的。前几天二姐姐回来的样子和她说的那些话，你也都听见看见了。
我就不明白，人长大了为什么一定要嫁人？嫁出去还要受这样的苦楚！还记得咱们当初成立‘海棠社’的时候，大家一起吟诗做东，那时候多么热闹。如今宝姐姐回家了，香菱也不能过来，二姐姐又出嫁了，几个知心的人都不在一起了，变得这么冷清。我本来打算去告诉老太太把二姐姐接回来，可太太不同意，还说我傻，说我胡说，我也不敢再说什么了。这才没过多久，你看看，园子里的景象已经大变样了。
再过几年，还不知道会变成什么样呢。所以我越想越觉得心里难受。” 黛玉听了这番话，头渐渐低了下去，身子也慢慢退到炕上，一句话也不说，只是叹了口气，便向里躺了下去。紫鹃刚端着茶进来，看到他们两个这副样子，正感到纳闷。这时袭人来了，进来看到宝玉，便说：“二爷在这里啊，老太太那边叫你呢。我猜二爷就在这儿。”黛玉听见是袭人，便欠身起来让座。此时黛玉的两个眼圈已经哭得通红了。
宝玉见状说：“妹妹，我刚才说的都是些傻话，你别伤心。你要是想我的话，一定要保重身体。你先休息会儿，老太太那边叫我，我去看看就回来。”说完，便往外走去。袭人悄悄问黛玉：“你们俩又怎么了？”黛玉说：“他是为他二姐姐伤心；我是刚才眼睛发痒揉的，没什么别的。”袭人也没再说什么，急忙跟着宝玉出去了，两人各自离开了。
宝玉来到贾母那边，却发现贾母已经歇晌了，只好回到怡红院。 到了午后，宝玉睡完午觉起来，觉得十分无聊，随手拿了一本书来看。袭人见他看书，赶忙去沏茶伺候。没想到宝玉拿的那本书是《古乐府》，他随手翻着，正好看到曹孟德的“对酒当歌，人生几何”这一首诗，顿时觉得心里一阵刺痛。于是放下这本书，又拿了一本，是关于晋代文章的书，翻了几页后，忽然把书合上，托着腮，呆呆地坐着。
袭人倒了茶过来，看到他这副模样，便问：“你怎么又不看了？”宝玉也不回答，接过茶喝了一口，就把茶放下了。袭人一时摸不着头脑，只能在旁边呆呆地看着他。忽然，宝玉站起来，嘴里咕咕哝哝地说：“好一个‘放浪形骸之外’！”袭人听了，觉得好笑，又不敢问他，只好劝道：“你要是不爱看这些书，不如去园子里逛逛，省得闷出病来。”宝玉嘴里答应着，却依然出神地往外走去。
不知不觉间，宝玉走到了沁芳亭，眼前所见，一片萧索冷落之景，曾经热闹的地方如今人去房空。他又来到蘅芜院，院中香草依旧散发着熟悉的气息，然而门窗紧闭，显得格外寂静。绕过藕香榭，远远地瞧见几个人靠在蓼溆一带的栏杆上，还有几个小丫头蹲在地上，似乎在寻找着什么。 宝玉轻手轻脚地走到假山背后，静静地听着他们的动静。只听见一个声音说道：“看看它还浮不浮上来。”听起来像是李纹的声音。另一个笑着说：“好嘞，下去了。
我就知道它不会上来的。”这分明是探春的声音。接着又有一个声音说：“对啦，姐姐你别动，就等着。它总归会上来的。”还有一个声音说：“上来了。”这两个声音是李绮和邢岫烟的。 宝玉忍不住，捡起一块小砖头，朝着水里扔了过去，只听“咕咚”一声，那四个人都被吓了一大跳，惊讶地喊道：“这是谁这么爱捉弄人？吓了我们一跳。”宝玉笑着从假山后面跳了出来，说道：“你们玩得挺开心啊，怎么不叫我一声？”探春说道：“我就知道不是别人，肯定是二哥哥你这么淘气。没别的可说，你得好好赔我们的鱼。刚才有条鱼浮上来，眼看着就要钓到了，被你给吓跑了。”宝玉笑着说：“你们在这里玩却不叫我，我还想罚你们呢。”大家都笑了起来。
宝玉接着说：“咱们今天钓鱼，看看谁的运气好。谁能钓到鱼，就说明他今年运气好；钓不到，就是今年运气不好。那咱们谁先钓呢？”探春礼让李纹先钓，李纹推辞不肯。探春笑着说：“那我就先钓啦。”然后回头对宝玉说：“二哥哥，你可别再吓跑我的鱼了，不然我可不答应。”宝玉说：“刚才是想吓唬你们玩玩，这会儿你放心钓吧。” 探春把丝绳抛了下去，没过多久，就有一条杨叶窜儿咬住了钩子，把鱼漂坠了下去。
探春猛地一挑竿，鱼被甩到了地上，活蹦乱跳的。侍书在地上手忙脚乱地乱抓，好不容易双手捧着鱼，放进小瓷坛里，用清水养着。探春把钓竿递给李纹。 李纹也把钓竿垂到水里，感觉丝儿动了一下，赶忙挑起来，却是个空钩子。她又把钓竿垂下去，过了好一会儿，钩丝又动了，再挑起来，还是空的。李纹把钩子拿上来一看，原来是钩子往里弯了。李纹笑着说：“怪不得钓不着。”赶忙让素云把钩子敲好，换上新的鱼饵，还在上面贴好了苇片。再次把钓竿垂下去，不一会儿，就看到苇片直直地沉了下去，她急忙提竿，钓上来一条两寸长的鲫鱼。
李纹笑着说：“宝哥哥，该你钓啦。”宝玉说：“让三妹妹和邢妹妹先钓，我最后钓。”邢岫烟没有说话，李绮则说：“宝哥哥，你先钓吧。”这时，水面上冒出一个水泡。探春说：“别再互相谦让了。你看鱼都在三妹妹那边，三妹妹快钓吧。”李绮笑着接过钓竿，果然一沉下去就钓到了一条鱼。接着邢岫烟也钓到了一条，随后把钓竿又递给探春，探春这才把钓竿递给宝玉。 宝玉说：“我可要学姜太公钓鱼啦。”于是走下石矶，坐在池边开始钓鱼。可谁知，水里的鱼一看到人影，都躲到别处去了。宝玉拿着钓竿等了好久，钓丝一动不动。
好不容易有一条鱼在水边吐泡泡，宝玉把竿子一晃，又把鱼给吓跑了。宝玉着急地说：“我是个急性子，它偏偏这么慢，这可怎么办呀。好鱼儿，快来吧，你也成全成全我呀。”说得大家都笑了起来。 话还没说完，只见钓丝微微动了一下。宝玉满心欢喜，用力往上一拉，结果钓竿撞到了石头上，一下子折成了两段，鱼线也断了，钩子不知道飞到哪里去了。众人笑得更厉害了。探春说：“还从没见过像你这么鲁莽的人。” 正在这时，麝月慌慌张张地跑过来说：“二爷，老太太醒了，叫你赶紧过去。”五个人都吓了一跳。
探春忙问麝月：“老太太叫二爷有什么事？”麝月说：“我也不清楚。只听到说是出了什么事被发现了，要叫宝玉去问问，还说要叫琏二奶奶一起查问呢。”宝玉听了，吓得发了会儿呆，说道：“不知道又是哪个丫头倒霉了。”探春说：“不知道什么事，二哥哥你快去吧，有什么消息，先让麝月来告诉我们一声。”说完，探春便和李纹、李绮、邢岫烟一起离开了。 宝玉匆匆赶到贾母房中，只见王夫人正陪着贾母摸牌。
宝玉见没什么紧急大事，心里的石头才放下了一半。贾母看到他进来，便问道：“你前年那次生大病，后来多亏了一个疯和尚和一个瘸道士才治好的。生病的时候，你是什么感觉？”宝玉想了想，说：“我记得生病的时候，好好地站着，突然就像被人在背后当头一棒，疼得眼前一片漆黑，感觉满屋子都是青面獠牙、拿着刀棒的恶鬼。躺在炕上，就觉得脑袋像被戴上了好几个紧箍咒一样疼。后来疼得什么都不知道了。
等病好的时候，又记得堂屋里一片金光，直接照到我房里，那些鬼都吓得四处逃窜，一下子就不见了。我的头也不疼了，心里也清楚了。”贾母对王夫人说：“听他这么说，情况也差不多是这样了。”