夜不能寐的老周回到家乡后愈发消瘦，三碗豆饭的肚量，现在吃一碗都撑得难受。

老周媳妇是个聪明贤惠的女人，变卖了祖传的金吊坠，给丈夫谋得了军队中的差事，只希望他能听着兵马操练的声音睡得安稳。

对军旅生活又爱又怕的老周再三犹豫还是决定前去，看见昔日熟悉的军装，病情果然好转，袍泽的呼噜声使他不再胡思乱想。

左腿瘸了，精神消弭，奔四张的老周担不起军队前线的工作，只能守在后方干勤务工作，最累的活就是搬卸马镫、擦拭武器。

转来转去，反而发掘出了厨艺天赋，在军帐中担任火夫的工作，哼着小曲，抡马勺，朝着白菜、羊肉使力气，也算是没离开军营。

数月前北羌三皇子斯礼木屠戮丹泉镇，老周翻箱倒柜找出尘封的兵甲再度出山，又过了一把英雄的瘾，代价是曾经的噩梦再度每日侵袭。

身边的北羌蛮子越聚越多，这种病症就越强烈。

“老周！老周！你没事吧！”

“贾仲你给我过来！带老周回去休息，冯大、胡四你们给我守好军旗，人死了军旗也不能倒！”

“关舟子、田九、谢十二你们带着其他兄弟以弓弩防御，不用太瞄准，能射多快就射多快，争取拦截住北羌前锋部队的前进势头。”

“小毛你腿脚最快，马上去巨峰镇把蛮子进攻的消息告诉神棍老杨，搞不好蛮子这次是两面进攻，一定要小心。”

“顺便把巨峰镇都尉府地库里的火油全给我拉来，想顺利登城，就做好被烧成烤猪的准备吧！”

薛潇湘将手中的长剑插入砖缝，身形一转背后的长弓已然操持在手，前脚踞后腿躬，三棱箭矢转着旋风离开弓弦，正中三百步外北羌百夫长的胸膛。

忻阳城不是军事要塞，其建造初期就是坚固些的城镇，祖传泥瓦匠手艺的钟重再修补也无济于事。钉了东边，西边就烂了。南边的泥浆还没干，就又被劲弩击碎。

城墙遭到了多日的蹂躏已经破败不堪，内设瓮城的创意绝妙，可一但这种设计被人识破，就没人会赶着送死。

这一次北羌蛮子的凶狠完全显现，不再执着城门突破，而是四面八方的照着城墙开展全面进攻。

大型攻城车不停顶撞，碎砖哗啦啦的城墙碎砖直往下掉，忻阳告急，众将士危矣，潇湘危矣。