人生天地之间，如白驹之过隙，忽然而已。

不觉间天边浮现一抹鱼肚白。

打坐代替睡眠的麻仓叶与鳞泷老人几乎同时睁开了眼。

炭治郎仍未归来。

鳞泷发出一道轻叹。

“果然还是……”

而正在此时，麻仓叶惊喜开口：“老师！快看！”

山坡之上，鼻青脸肿一脸疲惫的炭治郎一瘸一拐缓缓走来。

鳞泷左近次扭头看去，彻底放下心。

他起身主动迎了上去。

炭治郎疲惫道：“鳞泷老师，我准时归来了。”

“你做得很好！”鳞泷朝他点头。

麻仓叶笑道：“炭治郎，恭喜你通过考验成为预备剑士。”

炭治郎挤出一丝难看的笑容，随后疲惫感袭来，晕死过去。

鳞泷眼疾手快将之搀扶住。

“叶，过来扶住小师弟。”

麻仓叶笑道：“好嘞，老师，我现在也有小师弟了！”

……

等到炭治郎醒来，已是傍晚。

肚子早就饿扁的他饿死鬼附体，哐哐吃掉两个大饭团。

一边吃着口中一边不停喊道：“五蚂蚁！！”

麻仓叶见他吃得着急，笑着提醒道：“不必着急，这两天并无安排，你可以好好休息。”

“不过两天后，鳞泷老师就会正式教你修行，将会十分辛苦，你得做好心理准备。”

炭治郎狼吞虎咽吃完饭团，重重点头：“我一定要好好修炼，争取早日参加最终选拔！”

麻仓叶笑而不语。

灶门葵枝哄好最小的六太睡去，从房间里走出。

“叶，晚上你与鳞泷老师都过来吃饭。”

炭治郎提醒道：“母亲，记得咱们云取山特有的咸菜！”

“好！”灶门葵枝笑着点头。

灶门一家都是穷苦人家，再加上刚搬来狭雾山，能吃的粮食其实并不多。

但好在麻仓叶与鳞泷都不是那种只带碗筷和嘴的家伙。

麻仓叶到溪水中捞了七八条鲇鱼，洗清内脏，将鱼鳞处理完毕，交给灶门葵枝烹饪。

鳞泷则是特地到山里捕了一头野猪，砍下一只健壮的后腿拿了过来。

很快便到了饭点。

灶门葵枝忙碌了四个小时，在炭治郎、花子等人的帮助下，才做出了一桌丰盛的晚宴。

这一餐要比以往任何一顿饭都要豪华与丰盛，孩子们兴奋无比，各自吞咽着口水。

“都是些简单的饭菜，大家将就吃！”灶门葵枝招呼道。

众人立即大快朵颐了起来。

麻仓叶夹起一片鱼肉，送入口中。

鱼的鲜美瞬间占据味蕾。

“五蚂蚁！！”

不大的木屋里惊起“五蚂蚁”声一片。

麻仓叶与鳞泷纷纷称赞灶门葵枝厨艺极佳，将她夸得合不拢嘴。

炭治郎则是献宝般让麻仓叶与鳞泷尝尝那装在小碗中极为稀罕的野菜。

两人都被炭治郎勾起了好奇心，忍不住夹了一筷子。

入口清爽，嚼之清脆。

腌制的独特味道与野菜本身的味道瞬间在舌尖爆发，令得首次品尝的师徒二人惊为天人。

炭治郎一脸期待：“老师，叶，怎么样？”

“这野菜腌制的咸菜，味道都快超越肉食了。”