真是狡猾，竟然借她的手逃过一劫。
难怪方梨会着了她的道。
文试那边结果已出，牧云卿和沈忱溪的画作难分高下，女帝斟酌一番后道：“二人画作皆为上品，并列第一可好？”
众人自是无异议。
萧予安却站出来反对，“陛下，这不合规矩，从古至今哪有并列之说。”
女帝蹙眉，“那依你之见？”
萧予安拱手道，“可再加一轮比试，题目就由陛下亲自出题。”
女帝思索片刻后应允。
女帝出题道，“朕出一情景，需你们三人临场作诗一首，诗中要体现出宫廷生活的华贵以及自身的抱负。”
暮颜率先开口吟道：“金銮玉殿耀华光，吾志青云意未央。锦绣前程凭己造，宫廷盛景韵悠长。”
牧云卿紧接着说道：“琼楼玉宇帝王乡，壮志雄心不可量。翰墨书成天下事，宫廷岁月谱华章。”
沈忱溪也朗声道：“宫闱深处瑞气藏，宏愿于胸展锋芒。荣华相伴才情显，不负今朝入殿堂。”
女帝听完大喜，“好，好，你们三人果然不凡，皆可随朕入宫，册封官职。”
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金碧辉煌的大殿之上，女帝高坐凤椅，威严而庄重。
她目光扫过殿下三人，缓缓开口道：“暮颜，才思敏捷，智勇双全，去校军场跟着萧统领武习，望勤勉奉公。”
暮颜恭敬地伏地叩拜，高呼万岁谢恩。
女帝继而看向两位男子，“牧云卿、沈忱溪，汝二人皆才华横溢，不分伯仲。你二人皆任大理寺司直，覆理御史检劾事、出使按狱。”
两人齐声领旨谢恩。
朝下众臣窃窃私语，这三人皆是新入宫之人，却得此高位，日后定不可小觑。
女帝似有所感，轻轻抬了抬手，殿内瞬间安静下来。
她目光再次落在三人身上，眼中带着期许与警告，“朕赐你们荣耀地位，莫要辜负朕意，如有异心，定不轻饶。”
三人跪地叩恩。
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燕尾山
这几日，阿九一直陪在灵柒身侧。
不像往常一样只知嬉笑打闹，阿九帮着她做了很多事。
她们一起找线索，翻阅史册，甚至还找到了证人，一切都往好的方向发展。
阿九给她扎辫子，还给她做了酥油饼。
聊起儿时的事，一起围着篝火跳舞。
她很久没这样开心过。
“阿九，”灵柒靠在她怀里，喃喃道，“我真高兴，你没有事。”
阿九不说话，只轻轻拍着她的背。
“阿九，”灵柒仰头看她，“还记得阿婆教我们的歌吗？”
“我教你唱吧。”
阿九点点头。
“月光光~”
“月光光。”
“星亮亮~”
“星亮亮。”
“骑白马~”
“骑白马。”
“过……过……”唱到这句灵柒已经困了。
阿九笑了笑，眉眼如月。
她记得，每每唱到这句，灵柒都会睡着。
九年来，一直都是这样。
那句词，像是某种征兆，有些事情，始终是过不去的。
不论是她死去的爹爹。
还是她烧毁的屋舍。
终究是过不去的，人做了错事，就该得到应有的惩罚。
阿九将灵柒送回房里，转身去了后山那间寨子。
那是她爹爹生前留给她的，从前都不舍得踏进半步。
如今空留着，再没有任何意义。
带不走的终究会化成执念。
她缓缓走进屋里，看着熟悉的摆设，欢声笑语仿佛只在昨天。
这间寨子，困扰她太多年，是该做个了断了。
她静静靠在墙角，抬手点燃手里的火把。
火影摇曳，往事历历在目。
灵柒带她去摘花，阿婆教她们唱歌，爹爹给她们刻木马。
火愈来愈大，大到她看不清眼前的景象。
屋梁坠下，寒风吹进。
大火烧了一天一夜，直到第二日还在燃烧。
周围山民越聚越多，人声嘈杂，才将灵柒吵醒。
“阿九她爹的房子被人烧了。”
“也不知道是谁烧的。”
“听说阿九也不见了！”
“啊？不会吧，这丫头不会玩火把自己烧死了吧！”
“不……不会的，”灵柒连忙跑去找阿九。
四处都没有。
眼前只有那场燃不尽的火，还有望不到尽头的浓烟。
牧云卿让她趁早脱离。
这是她自小生活的地方，如何能脱离？
山民如扎根般住在她心里。
挣不开，扯不断。
尤其是阿九，她们自幼相识，携手长大。
过去九年，即便她痴傻，她们也未曾分离。
如今她却只能，只能眼睁睁看着她死在她面前。
那样大的火，她不敢想象有多疼。
人怎么会这么傻，怎么会傻到自己害自己。
她都还没有查明真相，怎么甘心就这样死去。
灵柒跪在寨前痛哭不已。
直到火光化成灰烬，她才缓缓爬向那堆残废的屋舍。
那里有她的阿九。
灵柒将地上的灰轻轻放进陶罐，带去后山葬下，她在后山洒满花种。
来年开春，花会开满后山。
她记得，阿九最喜欢花。
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丞相府
芳兰苑
“主子，”香琴边整理床铺边说，“奴听说您要去校军场了。”
“对啊，明日一早就去。”
“香琴舍不得你，那里都是一些粗鄙之人，她们……”
“不可这么说。”暮颜出声打断她。
“奴是担心，”香琴委屈道，“您去那里，没人照顾你。”
“习武之人，何来照顾之说，”暮颜拉过香琴的手，“你只需帮我照顾好母亲就行。”
香琴点点头，“奴一定照顾好大人。”
“嗯，天色不早了，吹灯吧。”
“是，”香琴应了一声，起身将灯拂灭，又轻轻关上门。
翌日
校军场
一群人围着圆桌吃早茶。
“女帝往我们这塞了个人，”凌云喝了口茶道，“听说啊，是个贵小姐！”