沈忱溪看着碗里的青菜，微不可察地皱了皱眉，“牧大人倒是会照顾人。只是，这黑衣人一日不除，我等便一日不得安宁。”

牧云卿故意不接他的话，视线落在他碗里的青菜，“沈大人不喜欢吃青菜吗？”

“还好，只是比起青菜，沈某更喜欢吃肉。”他慢条斯理地将青菜拨到一边，夹起一块豆腐放入口中，“不过，在这寺庙之中，也只能将就一下了。”

“沈大人这哪是将就，我看啊……”牧云卿拖长语调，一语双关道，“牧大人不喜欢的东西，可是一口没动过。”

“不喜欢的东西，为何要动它？”沈忱溪抬眸看他，神色认真，“还是说，牧大人觉得，人就该为了旁人委屈自己。”

“自是不能为了旁人委屈自己，”牧云卿转移话题道，“先不提这些，黑衣人一事事关重大，你我必须尽快查明真相，否则，后果不堪设想。”

“行，都听你的。”

牧云卿抬手揉了揉太阳穴，“既然如此，那便好好商讨一下，找个法子对付他。”

“左相大人可是累了？”沈忱溪唇角勾起一抹恰到好处的微笑，让人看不出情绪，“不如我们先找个地方休息一下，再从长计议。”

“不必，就在此处便好。”

“也好。”沈忱溪手指摩挲着杯盏，思忖片刻后，目光落在他身上 ，“那牧大人觉得，我们该如何引出黑衣人呢？”

“单凭你我二人，恐怕不能抓住他，”牧云卿提议道，“不如让女帝再派些人手？”

“牧大人所言甚是。”沈忱溪颔首表示赞同，随后话锋一转，“不过，此事事关重大，若是让女帝知道了，难免会引起她的猜忌。”

牧云卿笑道：“要的就是她的猜忌。”

沈忱溪闻言不禁对他另眼相看，眼神中多了几分赞许，“牧大人果然高明，只是……这样做会不会太冒险了？”

“你我二人为国为民，行事光明磊落，纵是冒险又有何惧？”

“倒也有几分道理。”沈忱溪手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思，“牧大人，你觉得我们该如何安排人手？”

“我看校军场的人就很不错。”

“校军场的人……”沈忱溪略一思索，随即点头赞同，“牧大人所言极是，她们个个身手不凡，且对朝廷忠心耿耿，确实是合适的人选。”

“嗯，那我晚些时候托人传信去宫里。”

“好。”

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顺天酒楼

“侯爷！”男子端着菜走过来，“菜好了！”

“嗯，放那儿吧。”宋祈安指了指桌子，从怀里掏出一个精致的小盒子，“对了，老板，你过来一下。”

他打开小盒子，里面是一块玉佩，“这块玉佩你拿着，就当是本侯爷给你的见面礼。”

男子擦了擦手，小心翼翼的接过玉佩，“侯爷，这……真是给我的？”

“自然是给你的，不过……”他故意停顿一下，卖了个关子，“你可要答应本侯爷一个条件。”

“您说，只要我能帮上忙，我一定帮您！”

“这事不着急，”宋祈安夹起一块菜放进嘴里，抬眸看向他，“我还不知道你的名字，总不能一直唤你老板吧。”

“侯爷说的是，”男子拱手道，“小的叫潘玉。”

“潘玉……好名字！”宋祈安眼睛微眯，笑着点点头，“以后，本侯爷就叫你小玉了。”

“好的侯爷。”

“小玉啊，”他一边吃着菜，一边说道，“你可知这城南为何会衰败？”

“先前听母亲提及过，”潘玉道，“五年前，这块一夜死了很多人，百姓惶恐，相继搬离，后来疫病多发，人越来越少，自然而然就衰败了。”

“疫病这事，我也略有耳闻，但这并非不治之症，那些人为何这般惶恐。”

“侯爷您有所不知，”潘玉叹息道，“人生下来就分个三五九等，我们城南的百姓多半都是最低等，温饱暂且不能自足，又何来钱财去治病。”

宋祈安听完后，沉默片刻，放下筷子，“原是如此，是我考虑不周，”他侧头看向潘玉，“照你这么说，要想拉动城南生意，得先解决民生问题才是。”

潘玉诧异地看着他，“侯爷，话虽如此，但这……并非易事。”

宋祈安笑道，“容易之事何须本侯爷出马。”

“侯爷莫要怪潘玉多嘴，”潘玉道，“这事仅凭侯爷一人，多半是不能成。历年来，朝廷对城南之事皆是不顾，疫病泛滥时，偶发钱款，但都进了那些贵人的口袋……”

意识到自己说错话，潘玉连忙闭上嘴。

他眼前这位，可不就是贵人。

他同他瞎扯什么民生，无非是对牛弹琴。

这些人根本不会懂。

“怎么不说了，”宋祈安示意道，“继续说下去。”

潘玉迟疑片刻，恭敬道，“侯爷，潘玉不过随口一说，此话毫无深意，就不继续说下去了。”

“本侯爷倒是觉得，你说的极为有理。”宋祈安称赞道：“民生多艰，自是同朝廷、官员都脱不了干系。官员克扣钱款，在如今这种世道，只道是寻常事，若不从源头揪起，根本无力解决。”

他抬手倒了杯酒，继续道，“但贫民多堕，这句话也不无道理。”

“侯爷说的是，”潘玉道，“百姓自知困苦，日子一久便都不想劳作了。”

“如此盘算下来，官动不得、世道又不可转变……”宋祈安思索道，“然民力稀薄、民心松散，聚而固其势则为众，聚众则可为生。”

他侧头看向潘玉，“你可明白？”

“明白。”

潘玉这会儿是真明白了。

他以为宋祈安在同他掰扯民生，他还嗤之以鼻。

而宋祈安，自始至终都在考虑酒楼生计。

借状况以谋生计，谈民生而求利益。

高，实在是高。

如此看来，倒是他眼界低了。

“既是明白，便着手去做吧。”宋祈安走到潘玉身边，拍了拍他的肩膀，“按我说的，先翻修。”

“侯爷放心，我一定办到，”潘玉道：“但容我跟母亲商量一番，这酒楼毕竟是她老人家的。”

“嗯，这是自然，”宋祈安颔首表示理解，“毕竟是你母亲的产业，理应尊重她的意见。”

“多谢侯爷。”

“本公子也不是不通情达理之人，”宋祈安嘴角勾起一抹浅笑，随意地摆了摆手，故作大方地说道，“你且去与你母亲商量，只要她同意，即刻便可动工。”

“是。”

“对了，再去寻几个厨子来吧！”

“侯爷，”潘玉道，“这事先不着急。”