弘历连忙起身迎接，扶着太后坐下：“皇额娘，您怎么来了？”

太后神色凝重地说道：“皇帝啊，这后宫的事不能再拖下去了。高曦月的事若不尽快解决，恐怕会引起前朝后宫的动荡。哀家听说你在为高斌的事为难，可有什么打算？”

弘历无奈道：“儿臣也想尽快处理好此事，但高斌在朝中党羽众多，若处置不当，恐会影响朝局稳定。皇额娘有何高见？”

太后沉思片刻，道：“高斌罪不可恕，但也不能操之过急。可先逐步削弱他的势力，将他的心腹调离重要岗位，再慢慢查办他的罪行。至于高曦月，若是她真的无辜，自然会有真相大白的一天；若是她有罪，也绝不能轻饶。”

弘历点头道：“儿臣谨遵皇额娘教诲。儿臣会安排妥当，不让此事影响朝局。”

在嘉嫔的启祥宫，嘉嫔正与身边的宫女幽兰商议着什么。

“主子，如今贵妃被禁足，我们是不是该有所行动？”幽兰问道。

嘉嫔微微一笑：“不急，现在还不是时候。我们先看看形势再说，那慧贵妃如今已是强弩之末，不必过于担心。虽然现在她身处困境，但说不定还有什么后招。我们要小心应对，不能让自己卷入这场风波太深。”

“是，主子。”幽兰应道。

过了几日，惢心终于找到了那个小太监。她将小太监带到一个偏僻的角落，威胁道：“你若不想死，就把你知道的都老实交代出来！你在咸福宫附近鬼鬼祟祟地做什么？是不是有人指使你？”

小太监吓得脸色苍白，连忙求饶：“姑姑饶命，是嘉嫔娘娘让我去给咸福宫的一个宫女传递消息，但我不知道是什么消息。嘉嫔娘娘说事成之后会给我赏钱，我一时糊涂就答应了。”

惢心追问道：“是哪个宫女？传递的什么消息？”

小太监犹豫了一下，道：“是……是贵妃身边的茉心，至于消息的内容，我真的不知道，我只是按照嘉嫔娘娘的吩咐把一个纸条交给她。”

惢心心中一惊，她知道此事非同小可。她警告小太监：“今天的事你若敢说出去半个字，我立刻要了你的命！滚吧！”

小太监如获大赦，连滚带爬地跑了。惢心急忙回到翊坤宫，将此事禀报给如懿。

如懿听后，脸色凝重：“看来嘉嫔也参与其中了。嘉嫔平常楚楚可怜，没想到竟有这份心思。我们必须小心谨慎。你仔细留意嘉嫔的动静，看看她还会有什么动向。”

“是，娘娘。”惢心退下后，如懿陷入了沉思。她知道自己必须尽快想出应对之策，否则将会陷入被动。

在咸福宫，贵妃仍在试图寻找洗清冤屈的办法。她对茉心说：“你再仔细想想，那天到底有什么你与本宫没有注意到的？那个香囊到底是怎么来的？”

茉心苦思冥想，突然道：“娘娘，那天奴婢好像看到一个身影在榕树下一闪而过，但没看清是谁。会不会是那个人把香囊埋在那里陷害我们？”

贵妃眼睛一亮：“有可能！你再好好回忆一下，那人是男是女，长什么样？”

茉心摇头道：“当时太匆忙，奴婢没看清。不过，奴婢觉得那人的身形有些熟悉，但就是想不起来是谁。”

贵妃无奈地叹了口气：“这可如何是好？我们现在被困在这里，什么都做不了。”

而在承乾宫，陵容也得知了嘉嫔可能牵涉其中的消息。她心中暗喜，觉得这是一个可以利用的机会。她对倾心说：“你去给我准备一份礼物，我要去拜访嘉嫔。”

“是，主子。”倾心退下后，陵容嘴角泛起一丝笑意：“嘉嫔啊嘉嫔，你也想在这件事中分得一杯羹，那就别怪我不客气了。”

陵容带着礼物来到启祥宫，嘉嫔见她前来，心中有些疑惑，但还是笑脸相迎：“宸妃娘娘怎么有空来我这启祥宫？真是稀客啊！”

陵容微笑道：“嘉嫔妹妹，近日宫中发生了这么多事，姐姐心里烦闷，想找妹妹聊聊天。这是姐姐给妹妹准备的一点小礼物，希望妹妹不要嫌弃。”

嘉嫔接过礼物，笑道：“宸妃娘娘太客气了。请坐，不知娘娘想聊些什么？”

陵容坐下后，看似无意地说道：“妹妹，你说这贵妃的事会不会还有什么隐情呢？我总觉得有些不对劲。”

嘉嫔心中一惊，但表面上仍镇定自若：“宸妃娘娘这话是什么意思？那巫蛊娃娃和香囊可是在贵妃宫中找到的，还有宫女的证词，这不是明摆着的事吗？”

陵容微微一笑：“妹妹说得也有道理。只是姐姐听说，在事发前有个小太监在咸福宫附近活动，好像和妹妹宫里的人有些关联。妹妹可知道此事？”

嘉嫔脸色微微一变，但很快恢复正常：“宸妃娘娘这是从哪里听来的谣言？我宫里的人一向规规矩矩，怎么会和这种事扯上关系？”

陵容看着嘉嫔，眼中闪过一丝狡黠：“妹妹别误会，姐姐只是随便问问。若真的是谣言，那自然最好。姐姐也希望后宫能安宁一些，不想再看到有什么纷争了。”

嘉嫔干笑两声：“宸妃娘娘放心，我启祥宫绝不会惹事生非。若真有人想陷害我，我也不会坐以待毙。”

陵容点点头：“那就好。天色不早了，本宫就先告辞了。妹妹保重。”

“宸妃娘娘慢走。”嘉嫔看着陵容离去的背影，心中暗自沉思，不再言语。

陵容回到承乾宫后，对倾心说：“嘉嫔已经有些慌了，我们继续给她施压。你去散布一些消息，就说有人看到嘉嫔的人在咸福宫附近与那个小太监接头，这趟水我不能让任何人独善其身。”

“是，主子。”倾心领命而去。

在养心殿，弘历仍在为高斌的事忙碌着。他召集了几位重臣商议如何处置高斌的党羽。经过一番讨论，决定先从一些边缘人物入手，逐步瓦解高斌的势力。

这时，李玉进来禀报道：“皇上，贵妃在咸福宫求见，说有重要的事要向皇上禀报。”

弘历皱了皱眉：“她现在还有什么事？让她进来吧。”

不一会儿，贵妃在茉心的搀扶下走进殿内，她面容憔悴，但眼神中仍透着一丝倔强。

“皇上，臣妾真的是被人陷害的。臣妾已经想到了一些线索，希望皇上能给臣妾一个机会查明真相。”贵妃哭着说道。

弘历冷冷地看着她：“你有什么线索？说吧。”

贵妃将茉心看到的榕树下的身影以及嘉嫔可能牵涉其中的事告诉了弘历。弘历听后，心中一动：“你说的可是真的？若有半句假话，朕绝不轻饶！”

贵妃连忙磕头：“皇上，臣妾句句属实。臣妾深知自己现在的处境，但臣妾真的不想背负这莫须有的罪名。求皇上明察！”

弘历沉思片刻，道：“朕会派人调查此事。你先回咸福宫，等候消息。”

“谢皇上！”贵妃感激地看了弘历一眼，在茉心的搀扶下退下。

弘历立刻召来李玉：“你去暗中调查嘉嫔，不要让其他人察觉。还有，那个在咸福宫榕树下的身影，务必查清楚是谁。”

“是，皇上。”李玉领命而去。