晋封大典结束后，宁心宫张灯结彩，热闹非凡。众嫔妃们身着华服，珠翠摇曳，莲步轻移，鱼贯而入，前来朝拜新晋的皇贵妃苏瑶。苏瑶端坐在主位之上，身着一袭金丝绣凤的赤色长袍，头戴九尾凤钗，凤眸含威，明艳动人的脸上挂着淡淡的笑意，尽显尊贵。

宁心宫经重新修缮，殿内的立柱皆裹上了华丽的锦缎，上面绣着繁复的吉祥图案；地上铺就的是从西域进贡而来的厚软地毯，踏上去悄无声息。

一应摆件，俱是价值连城的珍宝，翡翠玉如意、羊脂白玉瓶，还有那夜明珠点缀的宫灯，光芒璀璨，将整个宫殿映照得亮如白昼，当真气派非凡，与皇后所居宫殿相较亦不遑多让。

叶毓眉站在一旁，看着苏瑶如今的风光模样，真心为好友感到高兴，眼中满是欣慰与祝福。众妃嫔们嘴上说着恭贺的吉祥话，可眼神却不住地在宫殿内扫视，暗自比较着，心中的嫉妒如野草般疯长。

皇上对苏瑶的宠爱溢于言表，大典刚毕，又有诸多赏赐源源不断地送入宁心宫。一箱箱名贵珍品被抬了进来，绫罗绸缎光芒闪烁，珠宝首饰熠熠生辉，看得众人眼热不已。

待众人散去，苏瑶起身，对桃儿和彗心说道：“在这宫中待久了，闷得慌，咱们去宫外走走。” 桃儿和彗心连忙应是，跟在苏瑶身后。大太监福子也赶忙跟上，一行人朝着宫外走去。

行至冷清的甘泉宫门口，苏瑶顿住了脚步。那宫门紧闭，铜锁生绿，透着一股子衰败之气。苏瑶心中涌起一丝好奇，轻声道：“进去看看。” 桃儿面露担忧，上前一步劝道：“娘娘，里头那位被禁足后，脾气愈发暴戾，戾气重得很，您可得小心着点儿。” 苏瑶微微挑眉，自信一笑：“怕什么，有你们在。” 说罢，抬手示意开门。

宫门缓缓推开，发出 “嘎吱嘎吱” 的刺耳声响。苏瑶迈着沉稳的步伐率先踏入，桃儿、彗心和福子紧随其后。

只见皇后身着素色旧衣，头发略显凌乱，形容憔悴地坐在殿内，口中念念有词。听到声响，她猛地抬起头，眼中闪过一丝惊怒。待看清来人是苏瑶，她立刻挺直脊背，恢复了几分往昔的高傲，大声呵斥道：“见到本宫，还不跪下行礼！本宫依旧是这后宫之主，皇后之位尚未被废！”

苏瑶嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，施施然行了个礼，动作不紧不慢，敷衍之意尽显：“皇后娘娘，这礼，苏瑶可算是行过了。只是如今这后宫局势，您心里怕是比我更清楚吧。”

皇后怒目圆睁，死死地盯着苏瑶：“苏瑶，你别以为今日晋了皇贵妃，就能在本宫面前耀武扬威。这后宫的天，还变不了！” 说着，她霍然起身，双手握拳，向前跨了几步。

苏瑶轻轻抚了抚衣袖，眼中满是轻蔑：“皇后娘娘，您看看您现在这副模样，蓬头垢面，形如困兽。若不是念在您曾是皇后，这甘泉宫，您以为您还能待得住？”