朱燮元悠然地端起面前酒杯，轻抿一口后，将目光投向陈翼鹏，缓缓开口道：“老夫观你这座宅邸，略显质朴简约，家中仆从与侍女数量亦颇为稀少啊”。

“叔父，您是不知道啊，小侄我真是太难啦！”，陈翼鹏满脸苦涩地诉苦道，“想当年，小侄我每年轻轻松松就能有好几千两银子入账呢，那时候的日子过得别提有多快活、滋润了”。

他一边说着，一边还情不自禁地摇了摇头，似乎对往昔那段逍遥自在的时光充满了怀念和留恋之情。

“然而世事无常呐！就在后来清查家产时，那些个不合法的收入统统都被收缴走了”，

“而且足足上缴了九成之多呀！自那时起，小侄我就只能靠着这微薄的俸禄勉强度日喽”。

说到这里，陈翼鹏不禁长长地叹了口气，脸上满是无奈之色。

朱燮元听闻此言后，不由微微皱起了眉头，疑惑地问道：“老夫倒是有所耳闻，如今你们这些官员们的俸禄不是已经提高了好几倍么？怎会还如此捉襟见肘、入不敷出呢？”。

面对叔父的质问，陈翼鹏显得有些尴尬，他挠了挠头，支吾着回答道：“叔父说得没错，现今这年俸确实比从前高了不少，足有三百两之多哩”。

“此外，再加上些许零零碎碎的福利待遇之类的，一年下来总共约莫能有四百两银子左右吧”。

稍作停顿之后，陈翼鹏又接着说道：“可问题在于，小侄家中人口众多啊！除了我的娘子之外，还有两个侍妾呢”。

“膝下更是育有五个子女，这么一大家子人要养活，区区四百两银子哪里够用哟！”。

“这不，连仆人和侍女都不得不纷纷遣散掉了，现如今家里就只剩下两个干粗活的下人帮忙打理些杂务罢了”。

朱燮元听后一时语塞，不知该如何回应才好。

因为他心里很清楚，四百两银子放在保宁府，那可是能够购置整整四万斤大米呢！

这笔钱对于寻常人家而言，已然足够让一家老小十人过上颇为安稳舒适的生活了。

“这壶酒多少银子？”，朱燮元指着那壶酒问道。

“额，十两，这就是叔父前来，小侄才咬牙买的”，陈翼鹏说道。

“行了”，朱燮元摆摆手，“这种敷衍的话你就别说了，老夫是不会为难你的，你能继续做县令，肯定是适应了这里规矩的”。

陈翼鹏有点不好意思，他确实已经适应了保宁府的规矩，银子虽然少了，但是拿着踏实。

他本来就不是一个贪婪的人，要不然也不会继续留在这个位置上，早就跟随那些县令去了。

朱燮元微微皱起眉头，沉默片刻之后，他面色凝重地开口道：“你觉得如今这朝廷是否还尚存一丝转机呢？我只想听句真心话”。

陈翼鹏伸手拿起桌上的酒杯，仰头一饮而尽杯中的美酒，这才不紧不慢地回应道：“叔父，若是放在四年前，兴许朝廷尚有机会，但时至今日，恐怕已是回天乏术，毫无半点希望喽！”。

听到这话，朱燮元的脸色变得愈发阴沉，追问道：“能否说得再详尽些？”。

陈翼鹏点了点头应道：“当然可以，今日我收到了来自秦家庄的消息，叔父您想问些什么，尽可直言相告”。