郑强行了一个标准的军礼，身姿挺拔如松，“大人亦请早些安歇，属下告退”。

次日清晨，天色微明，大军便开始拔营启程。

秦思源率领着骑兵风驰电掣般先行出发，郑强则统领步兵与辎重队伍，有条不紊地随后前行。

此地距离边界仅有四十里之遥，以保宁卫训练有素的行军速度而言，即便携带着众多辎重，也定能顺利赶到边界。

而此时的边界之上，潼川州与保宁府的交界之处，曾经的大营所在之地，如今再度聚集了三四千士兵。

这些人皆是朱燮元近来紧急召集而来。

朱燮元并未前往州城静候消息，而是亲率大军坐镇于此。

然而，自从邓玘率领大军踏入保宁府后，消息的传递便变得时断时续，犹如那风中残烛，飘摇不定。

无奈之下，朱燮元只得派出自己的心腹亲兵充当传令兵，命他们马不停蹄地往返于这条危机四伏的道路。

可正因如此，他的亲兵队伍遭受了惨重的损失。

暗夜组织暗中在这片无人之境埋伏了十个小队，整整一百名精锐成员。

他们如暗夜中的幽灵，神出鬼没，杀得那些传令兵丢盔弃甲，死伤无数。

此时的朱燮元在中军大帐内，正焦灼地来回踱步，犹如困兽一般。

忽然，一名百夫长神色慌张地冲了进来。

“启禀总督大人！”百夫长声音颤抖，额头上豆大的汗珠滚滚而落，“阆中县方向惊现千余骑兵，此刻正在边界游荡逡巡，我方派出去探查的人员，皆被其擒获！”。

朱燮元听闻，如遭雷击，身躯猛地一震，随后竟失控地大喊一声：“完了、完了！”。

言罢，脚步踉跄，整个人如同一滩烂泥般瘫软在地。

幸得赶来的林伯俊眼疾手快，一个箭步上前，将他牢牢扶住，这才避免了他当众出丑的狼狈之态。

朱燮元何等聪慧，心思缜密如发。

一听有千余骑兵在边界徘徊，瞬间便洞悉了出征大军恐已遭遇不测。

保宁府的骑兵数量本就有限，且依照当下这个时间节点，大军理应正处于对峙或是激烈战斗之中。

如今却突兀地出现千余骑兵在边界游荡，这大军必定是凶多吉少了！

“大人！”林伯俊一个箭步冲上前，眼神中满是急切与惶恐，声音都不自觉地拔高了几分，“您这是怎么了？”

朱燮元缓缓闭上双眼，脸上的肌肉微微抽搐，深吸一口气后，才艰难地开口：“出征的大军完了，保宁府的骑兵此时现身于此，定是已然取得了最终的胜利” 。

他顿了顿，眉头紧锁，额头上青筋暴起，“况且，他们尚有千余骑兵在此地出现，这足以证明，他们不但获胜，更是一场酣畅淋漓的大胜啊！”。

“若不是大胜，怎会还有如此众多的骑兵能够从容至此？”。