李鸣微微点头，带着身边几个人翻身上马，马蹄扬起阵阵尘土，他们一刻不停，径直朝着南郑县疾驰而去。

南郑县，这里汉中府的政治经济中心，此刻刚刚经历了一场厮杀，才被平定下来。

县城里大街小巷还残留着未清理干净的血迹，那斑驳的血渍仿佛在诉说着昨夜的惨烈战况。

而在县城外面五里处，却是另一番热火朝天的景象。

一个规模巨大的军营正在紧锣密鼓地建设当中，上千人穿梭其中，喊叫声、劳作声此起彼伏，大家都在争分夺秒地干活。

钟义波带着十几个亲兵匆匆跑来迎接李鸣，两人碰面后，先是低声交谈了几句关于那两个县的情况，随后便一同朝着正在建设的大营走去。

刚到营地，一个头目模样的年轻人快步走了过来，脸上带着几分干练，恭敬地喊道：“李统领，您回来了”。

李鸣看着眼前的年轻人，眼中满是欣慰，伸手拍了拍他的肩膀，说道：“辛苦你了，等回去之后，给你请功”。

这年轻人名叫孙强，还不到二十岁，别看年纪轻轻，却是李鸣的得力手下之一。

他和李鸣一样，都是从锦屏山那个学堂里走出来的第一批学员，对秦思源那是忠心耿耿，死心塌地。

孙强听了李鸣的话，抬手抹了一把额头上豆大的汗珠，咧嘴一笑：“请不请功的倒无所谓，我就是惦记着回去看看妹妹，也不知道这两年她过得咋样了”。

“肯定好着呢，她不是在帮着老夫人做事嘛，老夫人那么和善，还能亏待了她呀？”，李鸣笑着打趣道。

孙强嘿嘿一笑，思绪却飘回到了从前，那时候，他和妹妹饿得都快站不稳了，在绝望之际，被秦思源收留。

秦思源不仅给了他们活下去的机会，还让他们识字学文化，给他们安排各种事情做，这份恩情，他们兄妹俩一直铭记在心。

可一想到这些年的经历，孙强又不禁想起了那些一同来到这里的同伴们。

短短四年时间里，已经有三十多人牺牲了，每每想起，心里就像压了块大石头，沉甸甸的。

孙强犹豫了一下，还是忍不住问道：“那我们牺牲的那些兄弟怎么办呀？他们的骨灰是要埋在这里吗？”。

“当然不会”，李鸣立刻回答道，“大人已经说了，他们都会被送去烈士陵园，以后世世代代受后人供奉，让他们的功绩永远被铭记”。

孙强听了这话，长舒一口气，脸上的担忧之色这才褪去了几分：“那就好，那就好啊。先让兄弟们去打前站，等我哪天也去了，可得让他们请我喝酒呢”。

“啪”的一声，李鸣用力拍了他一下，佯怒道：“别净想美事了，大人可说了，只有因功牺牲的才能进烈士陵园，就你这小子活蹦乱跳的，没那机会咯”。

这话看似是调笑，但是里面充满了浓浓的兄弟情，也有对已经牺牲兄弟的思念之情。