李战林率领着骑兵队伍一路马不停蹄地向前狂奔，马蹄扬起阵阵尘土，待奔出了三十里地后，众人纷纷下马，开始给战马喂食。

毕竟接下来的行程还长，为了节省马力，待战马吃完食，所有骑兵都不再骑马，而是全都改为步行，牵着马小跑起来。

就这样，靠着这股子坚韧劲儿，骑兵队伍仅仅用了一天多一点的时间，便赶到了朝天关。

看到那关卡依旧矗立在那儿，李战林高悬着的心这才稍稍放了下来。

来到关前，李战林即刻下令，让大家赶紧下马休息，抓紧时间再次给战马喂食，好让它们尽快恢复些体力，以应对接下来可能发生的状况。

此时的朝天关早已是人心惶惶，关外不断有百姓拖家带口地往关内逃来，那慌乱的模样仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶一般。

而关上的守军呢，一个个也是脸色煞白，面如土色，眼中满是惊恐。

好在这些守军大多都是朝天关附近的人，心里还存着一丝不忍，所以还没敢直接关闭关门，将百姓阻拦在外面，不然的话，那可真要酿成一场人间惨剧了。

李战林刚在关前站定，就见一个身着百户服饰的武官，连滚带爬地朝着他这边跑了过来，到了近前，赶忙行礼道：“朝天关守将见过指挥使大人”。

“啪”的一声，李战林二话不说，扬起马鞭就朝着那百户抽了过去，呵斥道：“慌什么，天又没有塌下来！”。

这人正是朝天关的守关百户，之前在整顿保宁卫的时候，出于种种考量，并没有对他的职位进行变动，仍旧让他继续守卫在此处。

“是是，指挥使大人，”那百户哆哆嗦嗦地回道，“汉中府的边军跟疯了似的，这会儿正在关外四处抢劫百姓呢，照这情形，要不了多久他们就会打到咱们这儿来”。

李战林狠狠地瞪了他一眼，又转头看向门口那些时刻准备着关闭关门的官军，厉声问道：“通知了广元县守备营了吗？”。

“通知了”，百户赶忙回答，“守备营来了三百人，他们已经去关外接应百姓去了，这都去了一天了”。

李战林一听，顿时怒不可遏，大声骂道：“混账，守备营都出去了，你们怎么不跟着一起去？你这就是逃兵行为！”。

那百户心里别提多委屈了，暗暗叫苦，心想着自己可是守关的将领呀，要是跟着出去了，这关谁来守呢，可这话他又不敢当面跟李战林说，只能憋在心里。

李战林其实也知道自己这话有点不太在理，只是他打心底里看不上这个守将，故意呵斥他罢了。

就在这时，一队长长的民兵队伍小跑着朝着这边赶了过来，领头的那些人，仔细一看，都是些身有残疾的人。

这些民兵武器十分简陋，绝大多数人身上都没披甲胄，每人手里也就只有一根长矛，可他们的精神状态倒是非常好，一个个眼神坚定，透着股子不服输的劲儿。

“见过指挥使大人”，一个走路一瘸一拐的年轻人走上前来，恭恭敬敬地给李战林行了一礼。

然后说道，“属下孟强，已经集结了附近十二个村子的民兵，总共七百人，前来听候大人您的调遣”。