良久之后，朱燮元才缓缓启唇，声音低沉却透着威严：“这就是保宁卫？”。

语调中隐含着一丝不易察觉的惊诧与凝重。

跟在他身旁的邓玘，面容苦涩，无奈应道：“是的，总督大人，这就是保宁卫，也是他们，将我们……击败了”。

说到此处，他的拳头不自觉地紧握，眼中满是屈辱与不甘。

朱燮元仰头深吸一口气，眼神愈发冷峻：“听你说这次保宁卫出动了近两万人，都是这样的吗？”。

“那倒不是，”邓玘急忙摆手，额头上青筋微微跳动，“真正的保宁卫应该不足一万，其余的都是他们所谓的团练、民兵”。

“可就是这些人，配合起来竟有如此战力，实在是……”，他的话语戛然而止，满心的愤懑却溢于言表。

朱燮元微微点头，眉头紧锁，陷入了沉思。

片刻后，他决然下令：“你马上去一趟保宁卫军营，告知他们，老夫要亲自前去拜访”。

邓玘闻言，大惊失色，目眦欲裂，“总督大人，不可啊！您乃朝廷重臣，身系西南半壁安危，怎么能亲闯敌营？万一您有个什么闪失，末将百死莫赎啊！”。

他翻身下马，“扑通”一声跪倒在地。

“慌什么！”朱燮元一声厉喝，如惊雷炸响，“你且看看，这里有几千保宁卫，你以为就凭我们大营里那些未经战阵、松松垮垮的兵卒能守住吗？”。

“如今局势危急，若不主动出击，难道要坐以待毙？”。

邓玘还欲再劝，朱燮元却猛地一甩衣袖，那衣袖带起一阵狂风，似要将所有的阻拦都席卷而去，目光坚定如铁，“本督意已决，不必多言！”。

邓玘紧咬钢牙，只得应下，他缓缓起身，上前一步，颤抖着拉住朱燮元的衣角，“大人，末将这就前去协商，定竭尽全力确保大人安全”。

朱燮元不置可否地微微点头，眼睛却像被磁石吸引一般，一直紧紧盯着还在操练的保宁卫。

那整齐划一的动作，震耳欲聋的口号，仿佛都化作了无形的压力，沉甸甸地压在他的心头。

但他的脊梁依旧挺直，那是一种深入骨髓的倔强与使命感，哪怕前方是龙潭虎穴，也要毅然前行，去探寻这保宁卫背后的秘密，为西南战局觅得一线生机。

邓玘带着几个亲兵，一路疾驰至保宁卫军营，到了营前，守门士卒横枪阻拦，眼神警惕。

邓玘强压心中不耐，高声喊道：“快去通报，就说五省总督朱燮元大人帐下将领前来求见秦指挥使”。

那士卒打量几眼后，没有多话，转身入内通报，邓玘他是见过的，至于那个什么五省总督他就不知道了，这个必须得秦思源决定。

不多时，门卫又跑了出来，“大人让你入营说话”。

邓玘率人进入营帐，只见秦思源端坐于帅位之上，他抱拳行礼，随后道出朱燮元来访之意。

秦思源听闻，眼中闪过一丝讶异，旋即笑道：“朱大人倒是颇有胆色，我自当出迎”。

邓玘松了一口气，他最怕的是秦思源给下马威，如果真是那样，朝廷的面子就一点没有了。