“难道他如今的生活就能称心如意吗？”，李照宁面无表情地瞥了对方一眼，缓缓说道：“据我所知，他的母亲身患重病，光是治病抓药，少说也要花费几十两银子！”。

说到此处，她稍稍停顿了一下，接着又补充道：“而且不仅如此，听闻他的妻子和孩子身体状况也欠佳，就算他不夜夜埋头苦抄书籍直至深夜，所赚取的银两恐怕也是远远不够的吧！”。

听到这番话，吴忠顿时沉默不语。正所谓一文钱足以难倒英雄好汉，他那位同乡原本担任的职位每个月应有足足五石米的俸禄，按常理来说应当足够维持生计。

然而现实却是残酷的，近年来朝廷发放的俸禄从未足额到位，每个月能够拿到手的不过区区二石而已，甚至有时候就连这可怜的一点都无法保证。

正因如此，他们一家老小仅仅只是在艰难地苟延残喘着。

而眼下家中既有年迈体弱的老母亲需要照顾，又有妻儿同样身体欠安，这般境况已然令其陷入了求生不得、求死不能的悲惨境地。

想到这里，吴忠不禁紧咬嘴唇，暗下决心般说道：“属下这便去找我的那位同乡商议此事，想来他应该会答应的”。

话音刚落，只见李照宁嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。随后她伸手探入怀中，摸索片刻后取出了一锭沉甸甸的十两银子。

他将银子轻轻放在桌上，推至吴忠面前，轻声说道：“你把这锭银子交予他，并转告他只要肯替咱们办事，日后定然不会亏待于他”。

“我要所有他能够打听得到的消息，记住，是所有！这可不是一锤子买卖，而是一项长期合作的活计”。

“只要他肯干、干得好，每个月都会有一份银子，而且我还保证事情不会泄露出去，以后对接也由你去做”。

站在一旁的吴忠微微皱起眉头，稍稍迟疑了一会儿才开口说道：“大人，小的那个同乡如今急需大量的银子”。

“他老母亲的病情已然十分严重，再也拖延不得，必须要用那些极为昂贵且稀有的药材才能救回性命”。

“这个无妨”，李照宁摆了摆手，然后不紧不慢地从桌上拿起一张纸，提笔开始书写起来。

片刻功夫，纸上便布满了密密麻麻的字迹。待写完最后一笔，那人停下手中动作，轻轻吹了吹纸面未干的墨迹。

随后将纸张递到了吴忠面前，缓声道：“这里面写明了我的具体需求。倘若他真能按照要求完成任务”。

“我不仅会一次性赏赐他整整一百两白银，而且从今往后，每月还会按时支付给他十两银子作为酬劳”。

吴忠赶忙双手接过那张纸，但却并未当场打开查看，而是恭恭敬敬地朝着对方拱了拱手。

郑重其事地应道：“属下明白，定当全力以赴办好此事，请大人静候佳音便是”，言罢，他转身快步离去。