贾府的族学，因为昨天刚刚推行了一系列改革措施，今日甄士隐自然是忙的脚不沾地。

贾瑞昨日晚上还可怜巴巴地跪在贾代儒的门前，口中念念有词地背着书。而甄士隐临时授命，跑去贾代儒那儿两次做了贾府族学的交接。

甄士隐第一回急匆匆地赶到贾代儒的住处时吃了个闭门羹。原是贾代儒借口自己生病，不愿相见，无奈之下，甄士隐只得无功而返。

可他才刚转身往回走没多久，就瞧见荣国府和宁国府分别派出了一位深得主子信任的管事过来帮甄士隐敲门。几人遂折返，重新向贾代儒的住所走去。

折返回去的时候贾瑞还在门口跪着，身子倒是笔直，身上那件原本整洁的衣裳还渗出了不少斑驳的血痕，显然是被贾代儒打的。如果暂且抛开平日里贾瑞在学堂里仗势欺人、霸凌同族子弟的那些劣迹不谈，此情此景倒真让人不禁心生怜悯。

甄士隐微微皱着眉头，目光落在跪在地上瑟瑟发抖的贾瑞身上，心中便是这个感觉。

甄士隐轻轻摇了摇头，无奈地叹了口气。对于贾瑞这个人，若是让甄士隐来评价一番，倒也觉得有些复杂。

从一方面来说，贾瑞的心性还算得上耿直，只是这份耿直之中却夹杂着些许的固执和一根筋。说白了，论起天赋资质，他着实算不上极佳，并非那种天生聪颖、极具学习能力的人才。而另一方面，贾瑞又有欺压弱小的习惯，不过往后没了贾代儒给他撑腰，也不知道贾瑞的性子还能不能掰过来。

最后······贾瑞年幼没了父母，而他中年失了女儿，两厢对比下，不免也感叹一声这人苦命。

尽管心中对贾瑞感到些许同情，甄士隐却没有那种闲来无事去插手他人家事的癖好。所以，他并没有多言，只是转身带着两名管事雄赳赳气昂昂的就进去找贾代儒了。

此时的贾代儒正卧榻在床，面容憔悴，毫无血色。原来，他并非佯装生病，而是由于这两日所发生之事，真真切切地病倒了一场，刚刚才请过大夫诊治，此刻那苍白如纸的脸色仍未恢复丝毫的红晕。

贾代儒见了甄士隐，便开口喊了句“贤侄”。贾代儒虽然心中急切又气恼，但一想到日后这后学堂恐怕得由甄士隐来掌管，贾代儒深知不能对其怠慢。

只见贾代儒一边用手抚着胸口顺气，一边苦着脸说道：

“我这把老骨头真是不中用了，身体一天不如一天，而且学堂里还有一大堆东西要去整理，倒不是故意不让你进来。”

甄士隐点了点头，表示能够理解贾代儒的难处，然而此时的贾代儒内心却充满了憋屈。

回想起自己这一生，参加科举考试无数次，可到头来仍是一无所得、毫无功名。直到后来家族中出了贾政和贾敬两位进士，他才勉强沾了些光，得了个所谓“大儒”的名号。