公元229年，太和三年。诸葛亮第三次出兵攻魏，并占据武都（今甘肃省陇南市武都区）和阴平（今甘肃省文县）二郡。次年，曹叡任命司马懿为大将军，与大司马曹真一起伐蜀，司马懿水陆并进，沿沔水逆流而上，直达朐忍，攻克新丰县，驻军丹口，后遇大雨班师。

公元231年，太和五年。诸葛亮第四次北伐，结果功败垂成。曹魏的将领都认为诸葛亮明年会继续来进攻，但司马懿认为诸葛亮每次出征都被粮草所困，他必然会撤军回去，积蓄兵粮，至少要三年之后才会再次前来攻打我们。《晋书·宣帝纪》记载：“亮每以粮少为恨，归必积谷，以吾料之，非三稔不能动矣。”结果和司马懿所料一样，诸葛亮撤军，回去积蓄兵粮，准备了三年才开始最后一次北伐。

公元234年，青龙二年。诸葛亮带领十万大军，第五次北伐。诸葛亮出斜谷，直逼关中，进驻渭水之南。司马懿判断，如果诸葛亮打算全力一搏，他会选择从武功山进军，但诸葛亮一向谨慎，他必定会选择西上五丈原，结果又和司马懿预料的一样，谨慎的诸葛亮选择了五丈原。因为五丈原一侧是悬崖峭壁，坡顶是平原，非常适合防守，诸葛亮打算以守为攻，循序渐进。

而司马懿则在渭水东部和北部布下大军，封锁了诸葛亮的进攻路线。诸葛亮屡攻不破，又不愿退兵，被困在五丈原，陷入了进退两难的境地。司马懿与诸葛亮相持百余日，面对诸葛亮的数次挑战，司马懿坚壁不出，以待其变。不久，诸葛亮由于过度劳累等原因病逝，五丈原成了他的归宿之地。《晋书·宣帝纪》记载：“与之对垒百馀日，会亮病卒，诸将烧营遁走，百姓奔告，帝出兵追之。”诸葛亮去世后，蜀汉军队匆忙撤退，历时七年的诸葛亮北伐至此结束。蜀汉将领杨仪、魏延在撤军后争权，杨仪杀死魏延。司马懿想乘机攻蜀，曹叡未准，作罢。

公元237年，景初元年。在辽东地区称霸多年的公孙渊，自封为王，置列百官，定都襄平（今辽宁辽阳），对抗曹魏。次年，曹叡命司马懿带兵讨伐公孙渊。

司马懿率牛金、胡遵等步骑四万，从京师出发，经孤竹，越碣石，六月，进至辽水。公孙渊急令大将军卑衍、杨祚等人率步骑数万，依辽水围堑20余里，坚壁高垒，阻击魏军。

司马懿派胡遵迎击卑衍，卑衍大败，退回营寨坚守。魏军将领们纷纷请求出兵，乘胜攻打敌军营垒，但司马懿认为敌人坚守壁垒，若此时攻城，正中其计，于是决定声东击西。他命魏军在南线打出许多战旗，佯攻围堑，吸引敌军主力。卑衍等人中计，调动精锐部队防守南线，司马懿则率大军暗中渡过辽河，向北挺进，直扑襄平。卑衍等人中计后，急忙连夜撤军赶往襄平增援。

魏军进抵首山（今辽宁辽阳市西南十五里）时，公孙渊命卑衍等人截击，司马懿指挥魏军迎头痛击，大败卑衍，三战皆捷，乘势进军包围襄平。当时正值七月，连降大雨，辽河暴涨，平地积水深达数尺，魏军上下出现心慌情绪，纷纷建议迁移营垒，但司马懿下令军中 “有敢说迁营者斩！” 并斩杀了违抗命令的都督令史张静，以此稳定军心。而公孙渊军依仗水势，砍柴牧马，毫不顾忌，魏军将领请战，司马懿不准许，他认为此时应稳住对方，防止敌人逃走。

大雨下了一个多月后停息，司马懿随即完成包围，开始高堆土山，深挖地道，利用井栏、橹车、钩梯、冲车等器械，飞箭、投石密集如雨，日夜攻城。公孙渊粮食已尽，形势窘迫，甚至出现人杀人相互蚕食的惨状，其部将杨祚等人坚持不住，潜逃出城投降。公孙渊派相国王建、御史大夫柳甫来见司马懿，请求解围退兵，许诺自缚投降，司马懿不听，斩了来使，并以檄文通知公孙渊另派年轻聪明之人来请降；公孙渊又派出侍中卫演，请求指定日期送来人质，司马懿则表示公孙渊不肯自缚面降，是决心去死，没必要送人质。

魏军继续攻城，襄平城最终被攻破，公孙渊和儿子公孙修带着数百骑兵从东南方向突出重围，狼狈逃走，魏军随后追击，在流星坠落的梁水岸边，斩杀了公孙渊父子。

此次军事行动的胜利，彻底解决了困扰曹魏数十年来的辽东问题，进一步加强了曹魏中央政权对地方的控制力度，使得中央政府的权威得以在东北地区得到彰显和强化，巩固了曹魏的统治基础，确保了国家的稳定和统一 。

司马懿在原定一年的期限内，胜利班师。曹叡派使者到蓟去犒劳部队，增司马懿食昆阳县，前后共二县。

公元239年，景初三年。魏明帝曹叡病重，任命司马懿与大将军曹爽为辅政大臣，共同辅佐少主。《三国志·明帝纪》记载：“吾疾甚，以后事属君，君其与爽辅少子。吾得见君，无所恨。”曹叡去世后，年仅八岁的齐王曹芳继位。

曹爽担任辅政大臣后，凭借自己皇族的身份以及曹叡临终前的嘱托，在朝堂上权势熏天，对司马懿多有打压排挤之举。他先是将司马懿晋升为太傅，表面上看似尊崇有加，实则剥夺了司马懿的实际兵权，将京城内外的主要军事力量都掌控在自己亲信的手中，让司马懿处于有职无权的尴尬境地。

面对曹爽的步步紧逼，司马懿并没有选择冲动地与之正面冲突，而是再次施展起了他隐忍多年的本领，称病在家，对外营造出一种自己年老体弱、无心政事的假象，以此来麻痹曹爽及其党羽。但暗中，他却在紧锣密鼓地谋划着如何夺回权力，为自己和家族的未来谋求出路。

司马懿一方面让自己的儿子司马师、司马昭等人暗中培养自己的势力，他们招揽了许多有才能、有抱负却在曹爽专权下不得志的人才，为将来的行动储备力量；同时，还秘密训练了一批死士，这些死士平日里隐藏在市井之中，关键时刻却能成为发动政变的关键力量。另一方面，司马懿密切关注着曹爽等人的一举一动，通过在曹爽阵营中安插眼线等方式，对曹爽的日常行踪、决策动向等了如指掌，耐心等待着一个合适的时机，准备给予曹爽致命一击。

公元249年，正始十年。曹芳离开洛阳去高平陵祭拜魏明帝，大将军曹爽陪同，这时，司马懿看准时机，发动政变，迅速掌握了京城的控制权。司马懿通过威逼利诱郭太后，成功废黜了曹爽及其兄弟，并以谋反的罪名诛杀了曹爽及其党羽三族，彻底清除了自己在朝堂上的最大对手，这场政变史称“高平陵之变”。

高平陵之变堪称司马懿一生的重大转折点，通过这次政变，他从一个被排挤打压的辅政大臣，一举登上了权力的巅峰，也为后来西晋代魏奠定了最为关键的基础。

高平陵之变后，司马懿虽已年迈，但依然牢牢把控着曹魏的军政大权，成为了曹魏朝堂上说一不二的人物。他深知自己的行为已经引起了许多曹魏旧臣的不满与抵触，为了巩固自己的统治，稳定朝堂局势，他采取了一系列恩威并施的手段。

在 “威” 的方面，他对那些反对自己、心怀不满的势力进行了严厉打压，通过各种借口将一些可能威胁到自己权力地位的官员调离重要岗位，甚至加以惩处，以消除潜在的反对声音。

而在 “恩” 的层面，他提拔了一些有才能且愿意效忠于司马氏家族的官员，给予他们施展才华的机会与相应的权力，让这些人成为自己统治的助力，通过这种方式，逐渐构建起一个以司马氏为核心的政治集团，确保朝堂上下能够按照自己的意愿运转。

公元 251年，嘉平三年。司马懿病逝，享年七十三岁。

司马懿虽然去世了，但他所开启的司马氏家族掌控天下的进程却并未停止。

司马懿死后，其长子司马师继承了他的权力，继续掌控着曹魏政权，司马师同样有着出色的政治和军事才能，进一步巩固了司马氏家族在曹魏朝堂的地位。

随后司马昭也在父兄的基础上，不断扩充司马氏的权势，最终在司马炎时期，逼迫魏元帝曹奂禅位，建立了西晋王朝，实现了三国归晋的大一统局面，司马懿也因此被追尊为晋宣帝，成为了西晋王朝当之无愧的奠基者。

纵观司马懿的一生，他善于读懂人性，又能洞悉人心，而且他有两个特别的地方，一个是特别能熬，一个是特别能忍。

司马懿熬死了曹操，熬死了曹丕，熬死了曹叡，熬死了诸葛亮，熬死了所有比他牛的人。

司马懿也能忍，他活了七十三岁，辅佐了曹魏四代君主?，面对君主的猜忌和提防，以及被同僚排挤被对手嘲讽侮辱，他一直在隐忍，在蛰伏。

他如履薄冰，步步为营，最终天下归于司马氏，他也成了三国最大的赢家。