他被誉为满清第一功臣，也被骂作大明第一罪臣。他是皇太极的心腹谋士，也是清朝规制的奠基者。他制定进兵方针，计取中原，为清朝的统一做出了重要贡献。他建立国家制度，确定宽容政策，为清朝的稳定和发展奠定了坚实基础。

他就是历四世辅三主的大清第一文臣——范文程。

范文程，字宪斗，号辉岳，辽东沈阳人。清朝初期政治家、谋略家、开国重臣，清太宗皇太极的心腹谋士。

公元1597年，明万历二十五年。范文程出生于辽东都指挥使司，沈阳中卫文官屯。范文程是个不折不扣的名门之后，他的远祖是宋代名臣范仲淹。范氏一族自范仲淹起，世代为官。范仲淹之孙范正国在靖康之变后南迁江西临川，后又迁至乐平。明洪武年间，范文程的七世祖范岳，在担任云梦县丞时触犯律法，被流放到了辽东沈阳卫，便世居沈阳。范文程的曾祖范鏓被任命为兵部尚书，但没有去上任。他的祖父范沈做到沈阳卫指挥同知。他的父亲范楠，没有官职。

在这样的家庭环境中成长起来的范文程，自幼便接受了系统而严格的儒家教育。他少年好学，聪颖敏捷，在祖父和父亲的悉心教导下，饱读诗书，稍长便有了出众的文采。

公元1615年，明万历四十三年。十八岁的范文程与其兄范文寀，在沈阳县学考取了秀才。《清史稿》记载：“文程少好读书，颖敏沉毅，与其兄文寀并为沈阳县学生员。”

然而，当时的明朝，已呈现出一派迟暮之景。

政治上，朝廷内部腐败丛生，宦官专权与文官集团的党争愈演愈烈，官员们结党营私、贪污受贿成风，严重削弱了明朝政府的统治能力。

经济上，明朝的财政状况日益恶化。一方面，土地兼并现象极为严重，大量土地被皇室、贵族和官僚所占有，普通农民失去了赖以生存的土地，生活陷入困境；另一方面，为了应对内忧外患的局面，明朝政府不断增加赋税，百姓的负担愈发沉重。再加上当时自然灾害频繁发生，如旱灾、水灾、蝗灾等，导致粮食产量大幅下降，许多地方出现了严重的饥荒，百姓流离失所，饿殍遍野。

军事上，明朝面临着来自北方后金政权和内部农民起义军的双重威胁。后金在努尔哈赤的领导下，势力不断壮大，对明朝的辽东地区发起了多次进攻，明朝军队在战场上屡战屡败，失地丧城。而内部的农民起义军，如李自成、张献忠等领导的起义队伍，也在各地迅速崛起，他们反抗明朝的统治，攻城略地，使得明朝政府陷入了腹背受敌的困境。

在随后的岁月里，范文程虽多次参加科举考试，却始终未能更进一步。

公元1618年，明万历四十六年。后金八旗军攻下抚顺，范文程归降了后金。关于范文程归降后金有两种说法，一种说法是八旗军攻下抚顺后，大肆掳掠，并将所得人畜分别赏赐给有功官兵，降民编为一千户。《清太祖实录》记载：“论功行赏，将所得人畜三十万散给众军，其降民编为一千户。”范文程就在这些被掳的降民之中，然后被分到了镶红旗下，做了卑微的仆役，他在郁郁中度过了近九年的漫长岁月。

另一种说法是《清史稿》中的记载，说范文程与其兄范文寀主动求见努尔哈赤，投降后金，受到了努尔哈赤的重用。不过，《清史稿》的记载是有疑点的，因为范文程当时还是一个平庸之辈，再加上努尔哈赤非常瞧不起汉族士大夫和读书人，大概率不会接见和重用范文程。更重要的是，范文程自投降开始，在清朝史料中消失了很久，直到皇太极时期才重新出现在史料中，如果范文程真的被努尔哈赤重用，史料不可能没有记载，这与《清史稿》中的“器之”、“善遇之”不相符合。《清史稿》之所以会这样描述，可能是因为后来范文程的功劳实在太大，因此在《清史稿》和《清实录》中采取了“阴阳叙事”的方式，既不得罪努尔哈赤，也不得罪范文程。

但无论哪种说法，范文程从此开始了他在后金的生涯。

公元1626年，后金天命十一年。努尔哈赤逝世，皇太极继承汗位。

公元1629年，后金天聪三年。为了拉拢广大知识分子和消弭努尔哈赤时期尖锐的满汉矛盾，皇太极设立文馆，正式发布汗谕，决心启动科举考试。《清太宗实录》记载：“自古国家，文武并用，以武功戡祸乱，以文教佐太平。朕今欲振兴文治，于生员中考取其文艺明通者，优奖之，以昭作人之典，请贝勒以下，满、汉、蒙古家有生源者，俱令考试。”范文程就是从这次科举选拔中脱颖而出的，他被选入文馆成为骨干，从此走上了皇太极的心腹谋臣之路。

这一年，范文程三十二岁。在这一时期，范文程展现出了卓越的军事谋略。

同年，皇太极在范文程的建议下，绕道蒙古地区，千里奔袭明朝蓟镇防区的薄弱地区。范文程不仅参与了整个作战的谋划，对进军路线、方法等方面提出了建议，还亲自参与了作战。他先是招抚了潘家口、马栏峪、山屯营等五城的官兵，接着亲率枪炮手，击退了围攻大安口城的明军，随后又奉命随同参将英俄尔岱等留守遵化，策应大部队的进攻。面对明军的疯狂反扑，范文程靠着机智英勇，击退了明军。因战功显着，范文程被授予游击将军的世袭职位。

此次战役后，皇太极一路势如破竹，直逼北京城下，袁崇焕在北京广渠门和左安门击退皇太极，保卫了北京城。然而，不久后袁崇焕被捕入狱，崇祯帝以谋反大逆罪凌迟处死了他。关于袁崇焕的死因，众说纷纭，其中有一种说法是他被范文程献反间计害死的，但是这种说法目前还没有可靠的史料佐证。

公元1631年，后金天聪五年。皇太极统军进攻明朝的大凌河城，城内的五百余名蒙古降兵暗中叛逃，皇太极大怒，要将这些降兵全部抓来杀掉，范文程从容劝谏皇太极，并单枪匹马前往去劝降，结果降兵悉数归降。此时西山的明军据险而守，双方僵持不下，又是范文程单骑前往劝降，使得明军开门迎降。皇太极大喜过望，将归降之人都赐给了范文程。

公元1632年，后金天聪六年。皇太极带领军队去征讨察哈尔，林丹汗听说后，就带着部落民众逃走了。皇太极打算对明朝的宣府、大同用兵，范文程和文馆的同事宁完我、马国柱上书，一致认为相较于进攻宣府，攻打山海关是更为明智的选择，这一建议是基于对当时军事形势的深入分析和战略考量。五月下旬的时候，皇太极驻扎在归化城，让文馆的官员们一起商量接下来的行动计划。六月初，范文程和宁完我、马国柱一起向皇太极上奏了他们商议好的行动计划。

公元1633年，后金天聪七年。明朝将领孔有德、耿仲明、尚可喜三人有意渡海来投，但心里没有底。范文程奉命与亲王、贝勒一同前往，向三人宣示皇太极恩信，彻底打消了三人的疑虑，归降的三人被破例分别封为恭顺王、怀顺王、智顺王，史称 “三顺王”。

后来在破旅顺、收平岛、讨朝鲜、抚定蒙古等重大战略中，范文程良策不断，展现出了他杰出的战略眼光和深谋远虑。

公元 1636年，清崇德元年。皇太极正式称帝，改国号“大清”，定都盛京（今沈阳），改元崇德。皇太极称帝后，将文馆扩建改为内三院（内国史院、内秘书院、内弘文院），范文程被任命为内秘书院大学士，世职进为二等甲喇章京。为了适应需要，皇太极创建了汉军八旗，要选一人当旗主，朝廷上下一致首推范文程出任汉八旗旗主，但皇太极却说：“范章京才堪胜比，但固山一军耳，朕方资为心膂，其别议之。”皇太极的言外之意就是让范文程任汉八旗旗主，太大材小用了。

此时的范文程，虽然官职不算最高，但他逐渐成为了皇太极的肱股之臣，几乎参与到了所有机密和决策。涉及到国家重要政务，皇太极都会召范文程入宫问计，范文程经常很晚才能出宫，有时他还未来得及吃饭，又被召入宫中议事。皇太极每次商议军国大事前，都会问一句：“范章京知否”，得到否定答案后，又常反问：“何不与范章京议之”。范文程生病无法处理的事务，皇太极也要一直等其病愈后处理。抚谕各国敕书，也都是由范文程来写，最初皇太极还要审阅，后来干脆不再看了，认为不会出现谬误。

可以说，此时的范文程已经成了皇太极离不开的左膀右臂。范章京，也成了大清朝堂之上博学与权威的代名词。而范文程也感恩图报，殚心竭力，操劳国事，在皇太极的信任下，范文程参与制定了清朝的许多重要政策和制度，为清朝的建立和发展奠定了坚实的基础。

公元1643年，清崇德八年。皇太极在沈阳清宁宫突然猝死，享年五十二岁。由于他生前没有册立皇太子，也没有留下传位遗诏，清朝的皇位继承再次陷入了激烈的争夺之中。在这场权力角逐中，最有实力竞争皇位的是皇太极的长子豪格和皇太极的弟弟多尔衮。

豪格从少年时期就征战沙场，弓马娴熟，在多次战役中立下赫赫战功。二十四岁时，豪格进封为和硕贝勒，执掌八旗之一的正蓝旗，后来又被封为和硕肃亲王。在着名的松锦大战中，豪格率部斩杀明军将领一百余人，杀死明军士兵一千六百多人，并与济尔哈朗一起，先后攻克塔山、松山，为松锦之战的胜利立下了大功。豪格在皇太极的儿子中军功最多，能力最强，又是长子，在皇位继承上具有一定的优势。然而，豪格做事不够谨慎，曾多次犯错，受到降爵降职处分。他亲手杀死自己的妻子一事，也让他的威信受到了影响。

多尔衮是努尔哈赤的第十四子，比豪格小三岁。他从小聪明睿智，深受努尔哈赤喜爱，八岁时就参与国政。十七岁上阵杀敌后，多尔衮英勇善战，胸有谋略，屡立战功，成为正白旗旗主，后来被封为和硕睿亲王。他率领的白旗军在战场上几乎所向无敌，参加了历次重要战役，军功显赫。多尔衮的同母兄阿济格、同母弟多铎，也都是着名的猛将，他们率领的两白旗坚决支持多尔衮继承皇位。多尔衮在军功、能力和声威等方面都不逊色于豪格，且雄心勃勃，素有大志，一心想要登上皇位，干一番大事业。

在宗室亲王中，礼亲王代善资历最老、年龄最大、威望最高。他和儿子掌管着正红、镶红两旗，儿孙众多，实力很强。代善当年极力推举皇太极登位，如今他也倾向于推举皇太极的儿子豪格。正黄旗、镶黄旗是由皇太极亲自统领的，其亲信将领索尼、鳌拜等人，都愿意拥戴皇太极的儿子，甚至扬言，如果让别人当了皇帝，他们就自杀，以报答皇太极的恩情。执掌镶蓝旗的济尔哈朗，与皇太极关系密切，也倾向于豪格。这样一来，豪格在满洲八旗中得到了六旗的支持，看似占据了明显的优势。