蒋赐棨乍一听傅恒这话，脑袋里“嗡”的一声，瞬间懵了，整个人呆立当场，仿若被一道晴天霹雳直直劈中。

他刚才怎么就没反应过来呢？

平日里在官场周旋，自认也是个精明之人，可今日这局面，愣是让他乱了分寸。

傅恒，那可是当朝重臣，跺跺脚朝堂都得震三震的人物。

如此身份，又怎会无缘无故出现在这，还在这节骨眼上把自己“请”了来？

如今既无战事，四海升平，傅恒身为股肱之臣，身负朝堂诸多要务，断不可能轻易离京。

思及此处，蒋赐棨心底“咯噔”一下，一个令他胆寒的念头如野草般疯狂滋生——唯一的可能，便是他陪着皇上，微服出巡了！

想到这儿，蒋赐棨只觉后背发凉，冷汗不受控制地从额头簌簌滚落，须臾间便浸湿了衣衫。

他那个外甥刘虎，平日里仗着他的官威在外面胡作非为、狐假虎威，行径嚣张得很，他又怎会全然不知？

那些个孝敬的钱财，一箱箱、一包包地往家里送。

他虽也曾有过片刻的犹豫，可到底还是，没能抵住贪欲，半推半就地收下了。

此刻，双腿好似被抽去了筋骨一般，不受控制地直哆嗦，蒋赐棨拼了命地想稳住身形，却只是徒劳。

傅恒将他这副狼狈模样尽收眼底，心中已然明了，这刘虎平日里的所作所为，蒋赐棨怕是清楚得很，否则不会吓成这副德行。

他微微皱眉，眼神中满是厌恶与不耐，懒得再同蒋赐棨多费口舌，袍袖一挥，径直在大堂之上开始审问起来。

“蒋大人。”傅恒的声音低沉而冷冽，仿若裹挟着冰碴，在这空旷的大堂内回荡，“说说这些年来，你干的那些贪赃枉法的事儿吧。”

蒋赐棨心中慌乱如麻，却仍强撑着面皮，妄图狡辩：“傅大人，下官冤枉呐！”

那声音带着几分颤抖，出口时已失了底气，在寂静的大堂里显得格外单薄无力。

傅恒冷哼一声，那声音仿若从牙缝中挤出，满是嘲讽：“哼，刘虎是个什么东西，你心里应该跟明镜似的。

你真当本官闲来无事，平白无故请你来这儿喝茶聊天？

他要是嘴硬什么都没招，你觉得本官会如此大费周章，这般无聊？”

顿了顿，傅恒眼中寒意更甚，向前逼近一步，“这些年，他虽没直接犯下命案，可那欺行霸市、鱼肉乡里的腌臜事儿，哪一桩少得了他？

百姓们敢怒不敢言，暗地里不知咒骂了多少回。

而这一回，他的胆子愈发大了，竟然妄图强抢紫薇格格为妾，还胆大包天，伤了 十五阿哥的千金之躯。

你身为他的舅舅，当真能撇得干干净净？”

公堂之上，气氛凝重得仿若能攥出水来，蒋赐棨只觉冷汗如决堤的洪水，不停地从额头，顺着脸颊淌下。

在下巴处汇聚成串，簌簌地砸落在地，洇湿了一小片青石板。

他眼珠子慌乱地打着转，脑子飞速运转，眼见硬扛着不认已是死路一条，思索再三，只好咬咬牙，退而求其次。

他强自按捺住内心的惊惶，身形微微颤抖着，朝傅恒深深作了一个揖。

他止不住地哆嗦，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，声音带着几分沙哑与颤抖，嗫嚅道：“是下官失职，没管好家人。