为首的一名军官大声喝道：“龙渊，有人举报你放任士卒，抢夺百姓财物，破坏边防设施，你可知罪？”

龙渊愤怒地瞪大双眼，大声反驳道：“我不知何罪！这其中定有天大的误会，请你们查明真相，我的人绝不可能做出此等恶行！这分明是有人故意陷害我们！”

可对方却不管这些，执意要强行将龙渊等人带走。龙渊自然不会束手就擒，他奋力抵抗，大声喊道：“兄弟们，我们身正不怕影子斜，绝不能被他们冤枉！”手下的士卒们见此情形，也纷纷加入争执，双方瞬间发生了激烈的冲突。

就在这混乱的局面中，龙渊手下一名机灵的士卒，飞马将情况迅速汇报给了秦明。秦明得知消息后，心急如焚，立刻带领一队精锐人马，快马加鞭地匆匆赶来。

秦明赶到现场后，看到龙渊等人被围，心中十分焦急。他迅速向龙渊了解情况，然后站出来，大声说道：“此事必有蹊跷！龙渊将军一向恪尽职守，他的士卒也都是训练有素，纪律严明，绝不会做出此等恶行。你们不能仅凭这些百姓的片面之词和一些不明所以的证据就定罪。这背后定是有人蓄意陷害，企图扰乱边防安宁，破坏我们的努力！”

官兵们见秦明出面，心中虽有忌惮，但也不敢轻易退缩。毕竟他们是奉了孙怀瑾的命令行事。为首的军官犹豫了一下，说道：“秦将军，我们也是奉命行事。如今证据确凿，百姓又联名举报，我们不得不将他们带回郡守府，让郡守大人定夺。”

秦明皱了皱眉头，知道此刻强行阻拦并非明智之举。他看了看龙渊，龙渊微微点头，示意他稍安勿躁。于是，秦明说道：“好，我们跟你们走一趟郡守府。但我相信，真相终究会大白于天下，龙渊将军和他的士卒们是清白的！”

就这样，龙渊和他的士卒们被官兵们带回了郡守府。

在郡守府那宽敞而压抑的公堂之上，气氛紧张得如同即将断裂的弓弦。龙渊和秦明被带到堂前，他们昂首挺胸，目光坚定而自信，丝毫没有因为眼前的困境而露出怯懦之色。他们坚信自己的清白，相信正义终将战胜邪恶。

孙怀瑾端坐在主位上，脸上挂着一副看似公正严明的表情，微微皱眉，佯装痛心疾首地说道：“龙渊将军、秦明将军啊，本郡守今日看到此种情况，心中着实万分纠结。苍岩郡的安宁，一直是本郡守最为关切之事，而你们二位，往日里为边防之事也着实付出诸多辛劳，本郡守心中亦是十分感激与敬佩。”

他顿了顿，缓缓摇了摇头，语气变得沉重起来：“然而，如今这摆在眼前的诸多‘证据’，却让本郡守不得不慎重对待啊。你们也知道，这百姓的生计，那是关乎苍岩郡根基的大事，容不得半点马虎。近日来，不断有百姓前来哭诉，称龙渊将军麾下的士卒在巡逻之时，行为乖张，骚扰百姓，抢夺财物，这等行径，实在是让本郡守痛心呐。”

龙渊听后，立刻上前一步，拱手行礼，言辞恳切地说道：“郡守大人，此事定有误会。我龙渊向来对麾下士卒管教甚严，制定了严格的军规军纪，他们个个深知自己肩负的职责与使命，绝不可能做出此等伤害百姓之事。还望大人明察秋毫，彻查真相，莫要被奸人蒙蔽。我愿意以我的名誉和性命担保，我的士卒是清白的！”

孙怀瑾微微点头，脸上露出一丝看似理解的神情：“龙将军所言，本郡守自是明白。你一向治军严谨，这是有目共睹的。只是啊，这百姓的哭诉声声入耳，本郡守又怎能置之不理呢？况且，这烽火台烟火信号装置的损坏，也是不争的事实啊。边防之事，关乎重大，若因士卒的疏忽而导致外敌有机可乘，那后果将不堪设想啊。”

秦明见状，也上前一步，抱拳说道：“郡守大人，这烽火台装置损坏之事，未必就是龙渊将军的士卒所为。如今边境局势复杂多变，难保不是有外敌或者其他心怀不轨的势力蓄意破坏，而后嫁祸于龙渊将军，企图扰乱我们的边防部署，达到他们不可告人的目的。我们当务之急，应是查明真相，而不是仅凭这些表象就仓促定论。还望大人能够明辨是非，给我们一个调查的机会。”

孙怀瑾微微一叹，双手背于身后，缓缓踱步到堂前，装出一副为难的样子，说道：“秦明将军所言，似乎也有几分道理。只是啊，如今这百姓的苦状，这损坏的烽火台，皆摆在眼前，若不尽快给百姓一个交代，恐怕会引起民心不安呐。本郡守也是为了苍岩郡的大局着想啊。若处理不好此事，恐怕会影响到整个边防的稳定，本郡守实在是责任重大啊。”

龙渊再次行礼，语气坚定地说道：“郡守大人，我愿以性命担保，我的士卒绝无此事。还请大人给我们一些时间，让我们彻查此事，定还士卒一个清白，给百姓一个满意的交代。我相信，只要我们深入调查，定能找出幕后黑手，揭开这阴谋的真相。”

孙怀瑾停下脚步，沉思片刻，然后缓缓说道：“龙将军、秦将军，你们的心情本郡守理解。只是这事情影响重大，本郡守也需权衡利弊。这样吧，本郡守给你们三日时间，去查明真相。若能证明你们的清白，自是最好；若查不出个所以然来，恐怕本郡守也难以庇护你们啊。毕竟，本郡守要对苍岩郡的百姓负责，也要维护边防的稳定。”

秦明微微皱眉，心中明白三日时间远远不够，这背后的阴谋恐怕错综复杂，涉及多方势力。他说道：“郡守大人，三日时间太过仓促，这背后的阴谋恐怕盘根错节，牵一发而动全身，还望大人能宽限几日，让我们有足够的时间和精力去调查清楚，给大人一个满意的答复。”

孙怀瑾面露难色，装出一副无奈的样子，说道：“秦将军啊，本郡守也想给你们更多时间，可这百姓的呼声日益高涨，舆论压力巨大，本郡守不得不有所行动啊。三日，已经是本郡守所能争取到的最大限度了。还望你们好自为之，切莫辜负本郡守的一番苦心啊。若不能在期限内查明真相，本郡守也只能依法办事，还望你们能够理解。”

龙渊和秦明对视一眼，心中虽明白这是孙怀瑾的缓兵之计，但此刻也只能先应下，再从长计议。他们深知，若不答应，恐怕孙怀瑾会立刻采取更严厉的措施。于是，他们再次行礼，说道：“多谢郡守大人宽限，我们定当竭尽全力，查明真相，不负大人所托。”

孙怀瑾微微点头，说道：“嗯，那就退下吧，希望你们早日还自己一个清白。边境的安宁还需你们去守护，苍岩郡的百姓也都盼望着真相大白的那一天。”

龙渊和秦明对视一眼，他们心中明白，此事绝非偶然，而是一场精心策划的阴谋。但他们也庆幸争取到了一些时间来查明背后的阴谋。于是，他们转身离开公堂，准备迎接这场艰难的挑战，揭开真相，还自己和士卒们一个清白。