按照计划，永恒号并不会一蹴而就飞抵冬眠基地，而是要在途中三个降落点进行短停。由于年代太久，短暂维护无法保证船体是否存在安全隐患，如果在飞行途中出现重大机械故障，不仅机组人员会有危险，整个火种计划也可能因此泡汤。

所以三次短停也是为了避免引擎在大气内长时间运作，运输队伍早已在降落点备好核燃料和部分用于更换的零部件。即便比一次性飞机稍折腾一些，但一切都是为了完成人类文明不灭的希望，这种事绝对要以稳妥先行。

航行初段的船体状况不错，一开始盈日还开着玩笑，说自己能把它一路飞回基地，让康米尔干脆通知降落点守候的队员们回去算了。但在航程超过五百公里后，燃料系统便不停出现高温预警，姑娘知道情况不妙，这很可能是姿态助推故障。

果不其然，飞船降落在首个中转点位时，多个滚转喷管彻底烧焦，甚至主燃料通道也濒临失效。好在这艘大家伙平稳落地了，所有人悬着的心也才跟着落地。

为了接下来的路程更加稳妥，工程师们直接连夜改装，让电传变为牢固的机械传动，总之这东西绝不能丢在半路上。

夜空下的寂寥覆盖着这片暗红土地，只有偶尔传来的工具敲击声试图赶走单调。紧急维修之后，大多数工程师选择在船舱躺着稍作休息，只有盈日仍站在舷窗附近，迎接一轮日出。

“你不准备睡会儿？”

康米尔拿了条毯子过来，飞船的自检过程中会让各区域暂时停止供电，而舱外零下七十多度的气温很快让气闸附近也变得寒冷彻骨。

“有些失眠，我习惯了。”

很显然姑娘没有说实话，她撒谎时的标志性动作：单手扶着额头，早被康米尔看在眼里。

“你是在担心，这样一个大古董，即便真的能修好，它也难保在未来离开太阳系后不出问题对吧？更何况，那可能是一场跨越几百上千年的长途跋涉。”

姑娘苦笑一声，只得摇头答道：“反正到时候我也走不掉，只是有些感慨，即便是逃离了肉体束缚，人们依旧脆弱。”

“脆弱的是存在方式吗？还是灵魂？”

康米尔冲着她仰了仰头，接着补充道：“我觉得重要的并不是它最终能否成功抵达，而是能否起飞。我们都知道火种计划是极其渺茫的文明延续机会，但它至少是一个希望。”

“这我就更搞不懂了，既然灵魂也脆弱的需要希望支撑，有时候却又能坚强到去完成那些奇迹，它究竟是怎样的存在呢？”

“这只能交给未来能存活下去的人去解答吧，我们要做的正是给予希望。”

夜幕之外，天空再次泛白。

幸运的是，接下来的几次中转再也没有出现什么故障，当巨大的殖民船降落在基地附近时，二人迎来了山呼海啸般的喝彩。

这段时间里，留守在基地的人也建好了巨大了临时船坞，接下来两三个月时间，永恒号将会被彻底改装成一艘能经得起星际旅行的远航船。

而在开工仪式之前，贝克斯布置了一块特殊的巨型投影。

这个全息影像催促着所有人的脚步，它竖立在临时船坞附近，是一个钟摆倒计时。

一百七十二天，十五小时，三十六分。

这是七百多种可能性里，末日来临最近的一个时间，也是方舟所能精确推算的极致。

虽然人们不知道，为什么会精确到某一分钟，难道有什么东西的威力能让诺大一个地球凭空瓦解掉？大家在恐惧中催生出无数荒诞想象，却并没有彻底放弃希望。

即便那艘飞船意味着一半拟态者的远行，但至少也人主动选择了留下，这是拟态者第一次拥有掌握命运的权力。

巨大的钟摆投影立在火星南极冰原上，一次次摇曳。但它并不像是在为一个文明送别，反而记录着人们最为辉煌的时刻，如同烟花升到了顶点，早已无惧即将来临的寂寞夜空。