苏御紧攥着那片绣品残片，仿若攥着一颗随时会引爆的雷珠，指节因用力而泛白，掌心微微冒汗，那残片像是附上了邪性，入手冰寒刺骨，纹路竟似扭动的活物，隐隐散发着腐臭气息。此刻，苏御的心沉到了谷底，满心都是案件陷入僵局的焦虑，可他深知这残片是眼下唯一的关键命脉，一丝一毫都不敢松懈，心底暗暗发誓，哪怕拼上这条性命，也要循着它揪出幕后黑手。林婉亦是神色凝重，目光紧锁在残片上，绣纹微光闪烁，仿若暗夜鬼火，狡黠低语着无数诡秘。街边百姓围聚，议论失踪工匠之事，嘈杂声浪此起彼伏，恐慌与疑惑如阴霾般弥漫，人人脸上皆挂着惶惶不安。苏御抬眸，与林婉对视一眼，彼此眼底决然如焰，当下首要之事，便是寻个安稳落脚处，再细细剖析这突如其来的线索。

众人穿行于江南熙攘街巷，周遭是此起彼伏的叫卖声、嬉笑打闹声，可苏御无心赏玩这水乡风情。檐下灯笼随风轻晃，光影摇曳，映照着他们匆匆脚步。寻至一家不起眼的客栈，苏御上前与掌柜低语几句，塞过一锭碎银，掌柜会意，迅速安排好房间，又叮嘱伙计莫要声张。

入房后，苏御将门窗紧闭，拉上帘子，屋内光线骤暗，唯有桌上烛火跳跃闪烁。林婉铺开纸笔，把绣品残片置于中央，蹙眉端详，口中喃喃：“这纹路走势，像是某种加密暗语，与京城手帕绣纹似有呼应，又藏着江南独有的针法诀窍，古怪得很。”苏御俯身凑近，目光如隼：“不管多古怪，这是关键突破口。婉妹，你可有头绪？”林婉摇头，轻咬下唇：“暂时还摸不透，不过，我瞧这丝线材质，像是本地特有的，寻些熟悉本地绣坊的行家，没准能探出端倪。”

商议未定，突然，窗外传来几声细微异响，似夜猫轻跃，却又透着几分刻意。苏御瞬间拔刀，身形如电闪至窗边，猛地拉开帘子，只见夜色中一道黑影一闪而过。“谁！”他低喝一声，飞身跃出窗外，林婉与衙役们紧随其后。落脚处是客栈后院，堆满杂物，暗影幢幢，极易隐匿身形。赵猛大刀一挥，怒目圆睁：“藏头露尾的东西，出来！”

话音刚落，数支利箭从暗处疾射而来，箭头寒光凛冽，如夺命流星。苏御挥刀拨挡，火星四溅，金属撞击声震耳。衙役们迅速围成剑阵，将林婉护在中间。此时，苏御心里“咯噔”一下，暗忖来者不善，这些黑衣人绝对是冲着绣案线索来的，若是己方稍有差池，不仅线索会断，兄弟们还得搭上身家性命。他咬了咬牙，长刀一横，决意死战。

一群黑衣人如鬼魅般从四面八方涌出，个个身形矫健，出招狠辣，招式间裹挟着呼呼风声，直逼众人要害。陈生长枪一抖，枪尖寒芒闪烁，如蛟龙出海，挑飞近身敌人：“想偷袭，没那么容易！”

苏御身形灵动，长刀如虹，所到之处血花飞溅。他余光瞥见林婉被敌人攻势压制，心急如焚，高声喊道：“婉妹，小心！”这一嗓子喊出，他满心焦急，就怕林婉有个闪失，那是他绝不能承受的。林婉忙从怀中掏出一包药粉，朝敌人扬去，粉末弥漫，刺鼻气味呛得黑衣人咳嗽连连，攻势稍缓。赵猛趁机抡圆大刀，势大力沉，每一击都似要开山裂石，砍翻数人，怒吼道：“敢惹咱，拿命来！”

打斗间，苏御见势不妙，飞起一脚踢向身旁装满杂物的箩筐，箩筐裹挟着一股劲风，直直朝着箭雨飞来的方向撞去，一时间杂物纷飞，阻挡了部分利箭。赵猛顺手操起一根粗壮木柴，当作临时武器，每抡一下，都带起呼呼风声，把近身的黑衣人逼得连连后退。店小二躲在厨房门后，瑟瑟发抖，手中紧攥着一把扫帚，却吓得不敢动弹；头顶的花盆被劲风震落，“哗啦”一声摔碎在地，泥土四溅。

但黑衣人源源不断，如暗夜潮水，不见尽头。苏御心底暗忖，这般缠斗下去不是办法，己方长途跋涉、人困马乏，体力渐衰，敌人却有备而来、攻势汹汹。正思量间，为首黑衣人瞅准时机，甩出铁链，直缠苏御脖颈，铁链带着呼呼风声，速度极快。苏御惊险侧身躲过，长刀顺势斩断铁链，怒目而视：“你们究竟是何人？为何阻拦我们查案！”黑衣人冷哼一声，并不答话，攻势愈发凌厉。

眼见衙役们受伤渐多，防线摇摇欲坠，苏御心急如焚，额上冷汗渗出，满心自责与懊恼，暗怪自己没料到敌人这么快寻来，害兄弟们受伤。恰在此时，客栈内伙计们被打斗声惊醒，纷纷手持棍棒跑出，大呼小叫，一时间场面混乱至极。黑衣人似忌惮人多势众，为首者打了个呼哨，众人如潮水般退去，转瞬消失在夜色里。

苏御收刀，气息急促，环顾受伤衙役，拳头攥紧，满脸自责：“都怪我，没料到敌人这么快寻来，害兄弟们受伤。”林婉上前，轻按他肩头：“苏御哥哥，莫自责，他们早有预谋，盯得紧着呢。咱们得尽快离开这儿，换个隐蔽地方。”众人草草包扎伤口，结清房钱，趁着夜色掩护，从客栈后门悄然撤离。

为防再遭突袭，苏御带着众人专挑狭窄小巷前行，脚下石板路湿漉漉的，青苔丛生，散发出潮湿腐朽气息。月光黯淡，仅有几点星光稀稀疏疏洒落，勉强照亮前路。行至码头附近，苏御寻到一艘看着破旧却还算结实的渔船，与船家好一番商议，多付了些银子，船家才勉强答应送他们一程。

渔船缓缓离岸，驶入宽阔江面。江风呼啸，吹得众人衣衫猎猎作响，寒意透骨。林婉裹紧披风，坐在船头，仍翻看着医书与绣纹笔记，试图从蛛丝马迹里寻出线索。苏御则在船尾警惕守望，目光扫视江面，不放过任何风吹草动。衙役们分散四周，或假寐养神，或擦拭兵器，气氛凝重压抑。

行至夜半，江面雾气渐浓，浓稠如牛乳，可视范围急剧缩小，周遭静谧得可怕，唯有船桨划水的“哗哗”声。苏御心头涌起不祥预感，刚要开口叮嘱众人警醒，突然，迷雾中闯出几艘小船，速度极快，如离弦之箭，船头皆站着持刀黑衣人，杀气腾腾。“戒备！水路又遇袭了！”苏御大喊一声，拔刀在手，衙役们瞬间起身，各执兵器，摆开架势。

小船瞬间围拢上来，黑衣人飞身跃上渔船，刀光闪烁，如密集闪电。苏御率先迎敌，长刀裹挟劲风，瞬间格开数刀，反手一挥，砍倒一人，温热鲜血溅到脸上，黏腻温热。赵猛、陈生齐声怒吼，杀入敌群，与黑衣人绞杀一处。刀光剑影在狭小渔船上交锋，木板被血水浸湿，脚底打滑，险象环生。林婉躲在船舱后，双手颤抖着调配草药，额上汗珠滚落，她心急如焚，却强自镇定，寻到时机便将迷药粉朝敌人撒去，药粉弥漫，令黑衣人头晕目眩，动作迟缓。

可敌人此番有备而来，人数众多，攻势一波接着一波，不见停歇。渔船在激烈打斗中剧烈摇晃，似要倾翻。苏御见兄弟们渐露疲态，受伤者增多，心急如焚，却无计可施。关键时刻，陈生被敌人绊倒，数把利刃瞬间朝他刺去，生死一线。苏御睚眦欲裂，飞身扑去，长刀横扫，挡开利刃，却不慎被敌人划伤手臂，鲜血涌出。“陈生，撑住！”他嘶吼道，此刻心中只剩一个念头，绝不能看着兄弟死在眼前。

就在这千钧一发之际，江面另一侧突然传来喊杀声与锣鼓声，一艘大船灯火通明，船头旗帜烈烈。苏御心头一沉，只当是敌方援军赶到，绝望之感瞬间席卷全身，可心底那股不服输的劲儿又冒了出来，握紧长刀，准备拼死一战。那大船迅速靠近，船头站出一位英姿飒爽的女子，身着劲装，手持长鞭，眼神锐利如鹰。她挑眉看向苏御：“哟，大名鼎鼎的苏捕头，怎弄得这般狼狈？”苏御认出此人是江湖上素有威名的“鞭影罗刹”慕容嫣，曾听闻她行事豪爽、嫉恶如仇，心下稍安，抱拳道：“多谢慕容姑娘相救，我等在查绣案，一路被神秘势力追杀，不知姑娘怎会到此？”

慕容嫣轻盈跃下，步入渔船，挥挥手示意手下救助伤者：“我在江南也听闻这绣案搅得江湖、朝堂鸡飞狗跳，近日又探得神秘势力在水路频繁调动，料想有事发生，正巧撞上你们被围，便来凑个热闹。”林婉上前致谢，慕容嫣目光落在她身上，微微打量：“你就是精通医术与绣艺的林婉姑娘吧？久闻大名。”林婉浅笑回应。

苏御皱眉道：“慕容姑娘，这神秘势力布局缜密，手段狠辣，眼下我们毫无头绪，不知姑娘可有线索？”慕容嫣踱步船头，望着江面：“我知晓他们在江南有多处隐秘据点，常以绣坊做幌子，暗中传递消息、囤货交易。听闻城郊有座废弃绣坊，近来夜里常传出怪异声响，说不定藏着关键秘密。”苏御与林婉对视，眼中燃起希望之火，这废弃绣坊，没准就是他们苦苦追寻的突破口，心底也燃起一丝破案的曙光。