苏御全然不知，窗外那隐匿于暗夜的危机，正似一张逐渐收紧的巨网，悄然逼近。窗棂上，疤脸神秘人留下的幽微粉末，在月光隐没、夜色浓稠如墨之际，仿若有了自己的灵识，丝丝缕缕地升腾、飘散，似诡谲的暗河，无声无息地蔓延向未知的暗处，仿若在为即将到来的风暴悄然布局。屋内，烛火摇曳闪烁，光影在京城地图上晃荡不休，恰似命运叵测的神秘暗示。
林婉轻蹙眉头，葱白玉指轻点地图上几处暗影阁疑似盘踞点，轻声道：“苏御，此处与那几处街巷相邻，依我看，定有暗道相通，咱们后续搜查万不可大意。”她的声音轻柔却笃定，仿若春日微风，拂动着苏御紧绷的心弦。苏御微微颔首，目光凝重：“婉妹所言极是，暗影阁狡兔三窟，咱们得多方设防。”
二人正说着，一阵急促敲门声陡然响起，仿若惊雷炸裂静谧夜空，打破屋内凝重静谧。苏御警觉拔刀，刀身出鞘瞬间寒光凛冽，恰似银电乍现；林婉亦迅速摸向袖间银针，纤细手指灵活穿梭，如灵动白蛇。苏御低喝：“谁？”“苏捕头，是我，周扬！”苏御神色稍缓，收刀开门迎入周扬。周扬面色焦急，额上汗珠滚落，不及寒暄，急声道：“苏捕头，出事了！刚得到消息，咱们回城时押解的那几个暗影阁俘虏，竟在狱中离奇暴毙，死状凄惨，负责看守的狱卒也遭毒手，现场一片混乱！”
苏御心头一沉，仿若巨石坠入冰湖，暗忖这暗影阁动作好快，下手如此狠辣决绝，显然是要灭口，不让一丝线索外露。当下也顾不得许多，与林婉、周扬匆匆赶往狱中。一路上，苏御心绪翻涌，仿若汹涌海面下暗潮涌动，深知此番变故怕是会让案件侦破再生波折，京城百姓又将陷入惶恐不安，那原本安宁的市井生活，恐将被搅得支离破碎。
入狱门，血腥之气扑面而来，刺鼻浓烈，仿若实质化的黏稠浓雾，瞬间将众人包裹。牢房内囚犯横七竖八倒在血泊，死状可怖至极。有的瞪大双眼，眼眸中血丝满布，满是惊恐与不甘，仿若临死前目睹了地狱深渊；有的肢体扭曲，骨骼弯折角度怪异，似死前遭受酷刑折磨，肌肉痉挛凝固在痛苦瞬间。狱卒们亦是身首异处，利刃精准割喉，创口边缘平滑齐整，仿若被最锋利的绸缎划过，深可见骨，鲜血汩汩流了一地，早已干涸凝结，泛着暗沉乌光，仿若狰狞鬼脸。
苏御面色阴沉，仿若暴雨将至的暗沉苍穹，仔细勘查。他蹲下身子，目光如炬，仿若要将地面看穿，发现囚犯致命伤皆在要害，手法干净利落，显是高手所为。且现场毫无打斗挣扎痕迹，地面尘土平整，仅有些许凌乱脚印，定是瞬间遭袭，毫无还手之力。林婉俯身查验，素手轻触伤口，起身摇头道：“从伤口判断，应是江湖上极为阴狠的锁喉手法，杀人于眨眼之间，能这般潜入戒备森严狱中，悄无声息屠戮众人，绝非等闲之辈。”
周扬满脸懊恼，自责之色溢于言表，双手握拳，恨恨道：“都怪我疏忽，没料到暗影阁竟敢在狱中动手脚，这可如何是好？”苏御拍了拍他肩膀，沉声道：“周统领莫要自责，暗影阁行事素来诡秘难防，当下咱们得赶紧梳理线索，看能否寻出蛛丝马迹。”言罢，苏御目光再次扫视四周，不放过任何细节。忽然，他瞧见墙角一处隐晦脚印，虽浅淡模糊，却与寻常不同，似鞋底沾有特殊泥渍，纹路怪异，仿若神秘符文。苏御忙唤来林婉与周扬，蹲下细瞧，林婉凑近闻了闻，神色微变：“这泥渍气味古怪，像是城郊烂泥沼独有的腐泥，京城别处并无。”
苏御眸中闪过一丝光亮，仿若暗夜流星划过，“看来凶手逃离后极有可能朝城郊而去，咱们这便追！周统领，速召集人手，多带精骑。”周扬领命而去，苏御与林婉则率先出了狱门，翻身上马，马蹄翻飞，朝着城郊疾驰，扬起一路尘土，仿若黄龙蜿蜒。
狂风呼啸着卷过，一行人在漫天尘土中疾驰，城郊的荒芜渐被甩在身后，愈发幽深茂密的树林如一头择人而噬的巨兽，猛然出现在眼前。行至半途，前方树林中突然闯出一群黑衣人，个个身形矫健，蒙脸遮面，仅露双瞳，仿若暗夜恶灵，手持利刃，寒光闪烁，拦住去路。为首一人冷笑，声音仿若夜枭啼鸣：“苏御，天堂有路你不走，地狱无门自来投，乖乖留下性命吧！”苏御长刀一横，怒喝：“暗影阁鼠辈，竟敢再次阻拦，今日便新账旧账一起算！”言罢，率先冲入敌阵，刀光霍霍，如银色闪电劈开暗沉天幕，瞬间砍翻数人，血花飞溅，仿若恶之花绚烂绽放。
林婉紧跟其后，银针飞舞，专刺敌人穴位，精准无误，仿若灵动蜂针。敌人中招便瘫倒在地，痛苦哀嚎，仿若被抽去脊梁的恶犬。黑衣人攻势凶猛，却见苏御与林婉配合默契，背靠背，攻防有序，一时间竟难以近身。激战正酣，周扬率援兵赶到，援兵仿若汹涌潮水，瞬间将战局扭转。黑衣人见势不妙，纷纷四散逃窜。苏御哪肯罢休，大喝：“追，一个都别放过！”众人如汹涌潮水般追入树林。
树林内枝叶繁茂，光线昏暗，仿若巨大迷宫，视线受阻。苏御凭借敏锐感知，追踪黑衣人踪迹，仿若荒野猎豹嗅着猎物气息。忽闻一阵细微打斗声，循声而去，只见一黑衣人被绊马索绊倒，正与一神秘灰袍人激烈交手。那灰袍人拳法凌厉，步步紧逼，拳风呼啸，黑衣人渐渐不敌。
实则，早在众人策马狂奔时，苏御便瞥见林中有黑影闪动，马匹也莫名躁动，鼻翼贲张，蹄子不安刨地，他便知暗处定有异常。此刻见灰袍人现身，心中虽有疑惑，却也知晓是援手。但苏御心底仍暗自思忖，此人突然现身，来历莫名，然当下形势危急，箭在弦上不得不发，只能权且信他一回，却也暗暗留了心眼，目光悄然留意其一举一动。苏御长刀架住黑衣人脖颈，喝问：“说，你们暗影阁此番狱中杀人，主谋何在？还有何阴谋？”黑衣人咬唇不语，眼中满是决绝，仿若顽石难以撼动。
灰袍人收拳，朗声道：“苏捕头，莫要费口舌了，这些家伙嘴硬得很。在下陈轩，久仰苏捕头大名，特来相助，这些暗影阁贼子在城郊似有隐秘据点，我知晓路径，愿带路前往。”苏御打量此人，见其目光诚挚，仿若澄澈清泉，不似作伪，拱手道：“多谢陈壮士仗义援手，既如此，事不宜迟，烦请带路。”陈轩点头，转身快步前行，苏御等人紧随其后。七拐八绕，行至一处隐秘山谷，谷中雾气弥漫，阴森静谧，仿若世外桃源被迷雾封禁，却透着莫名诡异，仿若静谧表象下藏着无数噬人猛兽。
陈轩抬手示意众人噤声，轻声道：“此处便是，据我探知，他们常在此密会，谋划大事，内部防守森严，诸位小心。”苏御略作部署，众人兵分几路，悄然潜入。谷内营帐错落，巡逻黑衣人往来穿梭，仿若暗夜幽灵。苏御与林婉一组，凭借矫健身手，避开巡逻，仿若融入暗夜的影子。
靠近最大营帐时，苏御忽觉空气中弥漫一股特殊熏香气味，馥郁却透着诡异，心中暗忖敌人警觉颇高。他下意识放慢脚步，林婉亦心领神会，紧紧相随，下意识握紧银针，针尖寒光隐现。二人悄然摸向营帐，帐内隐隐传出交谈声，苏御屏息凑近，只听一人道：“京城那边虽折损些人手，但只要按计划行事，祭祀盛典那日，定能让大楚朝堂天翻地覆，咱们便可坐收渔利，哈哈！”苏御心中一惊，仿若冰水灌顶，看来暗影阁果然要在盛典上大做文章，必须尽快将情报送出，阻止这场大祸。
正欲抽身离开，却不小心碰倒了帐外兵器架，“哗啦”声响彻静谧山谷，仿若洪钟鸣响。瞬间，营帐内涌出数名黑衣人，杀招齐出，利刃仿若夺命蟒蛇。苏御与林婉奋力抵挡，一时间险象环生，刀光剑影在眼前交错，仿若死亡舞步。耳边是利刃破风的锐响、伤者濒死的惨呼，脚下土地被鲜血迅速浸湿，黏腻泥泞，每一步都似陷入沼泽，刺鼻血腥味与燃烧营帐的焦糊味混合，几欲令人窒息。好在周扬等人及时赶到，加入战局，双方陷入混战，喊杀声震彻山谷，仿若雷霆震怒。
苏御瞅准时机，长刀直逼那说话黑衣人咽喉，黑衣人惊慌躲闪，苏御顺势一脚踢翻桌案，文件信件散落一地。林婉眼疾手快，俯身抢过关键信件，塞进怀中，仿若护住稀世珍宝。黑衣人见状，发疯般猛攻，试图夺回信件，攻势仿若狂风暴雨。苏御等人拼尽全力，终将黑衣人击退，可那主谋趁乱又消失无踪。苏御恨恨道：“又让他溜了！”林婉喘息着安慰：“苏御，莫急，有这些信件，定能揪出他们马脚。”众人迅速清理战场，带着缴获信件撤离山谷。
回城途中，苏御打开信件粗略翻看，脸色愈发凝重。信件上一枚奇异印章映入眼帘，仿若神秘眼眸，纹路繁复诡谲，透着邪恶气息。这印章瞧着熟悉又陌生，仿若记忆深处一抹暗影，京城旧案里似有踪迹，却一时难以捉摸，待瞧清内容，心瞬间沉入谷底。原来暗影阁勾结朝堂多位重臣，计划在祭祀盛典上以绣品为信号，策动京城叛乱，里应外合夺取京城控制权，事成后扶持傀儡上位，操纵大楚朝局。林婉忧心忡忡：“这阴谋太歹毒，咱们时间紧迫，得赶紧告知圣上，加强戒备。”