众人围坐篝火重新休整，各个气喘吁吁、大汗淋漓，胸膛剧烈起伏。苏御面色阴沉，仿若暴风雨将至的夜空：“看来咱们行踪已然暴露，敌人盯得极紧，往后日子只怕更不好过，大伙都警醒着。”林婉忧心忡忡，轻咬嘴唇：“这才出京城就遭袭，江南路途遥远，变数只会更多，往后行事得加倍小心。”苏御攥紧刀柄，指节泛白，牙缝里挤出话来：“无妨，兵来将挡，水来土掩！他们越阻拦，越证明咱们方向没错，绣案背后秘密就在江南，定要查个水落石出，哪怕豁出性命！”
一夜无话，次日清晨，众人早早起身，整理行囊，继续上路。行了几日，终抵达渡口，江面宽阔，水波浩渺，往来船只穿梭如织，仿若一幅流动繁华的市井图。苏御寻到一艘看着结实的商船，与船家商议雇船南下。船家是个精瘦汉子，目光狡黠，眼珠子滴溜溜转，见苏御一行人虽神色疲惫却气质不凡，开口要高价，伸出五根手指晃了晃：“五十两银子，少一分都不行，这水路不太平，我担着风险呢！”苏御皱眉，刚要理论，林婉轻扯他衣袖，递上一锭银子，笑道：“船家，我们急着赶路，多有得罪，这银子您收好，路上还望行个方便，若一路安稳，另有重谢。”船家接过银子，立马笑开了花，眼角鱼尾纹都挤出来了，吆喝着水手搬运行李、牵马上船。
商船缓缓离岸，顺流而下。苏御站在船头，江风拂面，吹散眉间阴霾，望着两岸青山飞速后退，心中却毫无轻松之感，仿若心头压着一块巨石。林婉抱着医书，走到身旁轻声说：“苏御哥哥，水路也不太平，得提防有人半路劫船。据我所知，有些江匪常年盘踞在这一带，劫掠过往商船。”苏御点头：“我知晓，已安排衙役轮班值守，稍有异动，便能及时应对，定不让他们得逞。”
行至晌午，阳光炽热，烤得甲板发烫，热气氤氲，似蒸笼般闷热。水手们躲在阴凉处歇息，衙役们却不敢有丝毫松懈，坚守岗位，汗如雨下，衣衫湿透贴在后背。突然，一艘小船如离弦之箭从侧旁芦苇荡穿出，直朝商船撞来。小船上众人蒙着面，手持利刃，杀气腾腾，仿若一群饿狼。苏御大喊：“戒备，有敌袭！”衙役们迅速拔刀，涌向船头，脚步声震得甲板咚咚响。
两船相撞瞬间，敌人飞身跃上商船，挥刀就砍，刀光闪烁，仿若密集闪电。苏御率先迎敌，长刀如虹，瞬间格开数刀，反手一挥，砍倒一人，鲜血溅到脸上，温热黏腻。赵猛、陈生带着衙役们呐喊着冲入敌群，展开殊死搏斗。刀光剑影在狭小甲板上交错，鲜血四溅，惨叫连连，木板上血水横流，脚底打滑。林婉躲在舱门后，紧张观察战局，手中紧攥一包迷药，瞅准时机，将药粉朝敌人撒去，粉末弥漫，敌人吸入后头晕目眩，动作迟缓，仿若醉酒之人。
苏御趁势猛攻，长刀直击为首者咽喉，那人惊恐瞪大眼，抬手抵挡，却被苏御一脚踹下船去，“噗通”一声落水。其余敌人见势不妙，纷纷跳船逃窜，水花四溅。赵猛还想追，苏御抬手制止：“穷寇莫追，先确保商船安全。”众人喘着粗气，清理甲板血迹，有人拿拖把擦拭，血水混着江水淌下甲板；检查船只受损情况，发现船舷被撞出个大口子。
船家哆哆嗦嗦从船舱钻出，脸色惨白如纸，哭丧着脸：“各位爷呐，这可咋整？船撞坏了，怕是到不了江南咯。”苏御皱眉，掏出些碎银递过去：“船家莫慌，银子拿去修船，尽力赶路，若能平安抵达，另有重谢。”船家接过银子，无奈叹气，吆喝水手抢修船只，一时间锤子敲打声、喊叫声此起彼伏。
经此一役，众人神经紧绷，仿若拉满的弓弦，再不敢有丝毫懈怠。日夜兼程，又历经几次小波折，商船终于缓缓驶入江南地界。远远望去，江南水乡宛如一幅旖旎画卷徐徐展开，粉墙黛瓦错落有致，河道纵横交错，小船悠悠飘荡，河面上波光粼粼，仿若洒落碎金；岸边柳丝垂地，随风轻舞，似婀娜佳人在招手。可苏御无心赏景，满心满眼皆是绣案谜团，仿若被一团迷雾死死裹住，挣脱不得。
临近码头，苏御召集众人叮嘱：“江南鱼龙混杂，各方势力暗流涌动，大家谨言慎行，别露了身份、行踪。一切按计划行事，先寻落脚地，再探绣坊消息。此地眼线众多，稍有不慎，咱们数月努力便会前功尽弃。”众人郑重点头，神色凝重。商船靠岸，付清船资，一行人低调上岸，融入熙熙攘攘人群，仿若水滴入海。
正走着，林婉不经意抬眼，瞥见远处一座绣坊窗口闪过一道黑影，动作极为诡秘。她下意识扯了扯苏御衣角，还未及开口，就见黑影消失处，飘飘悠悠落下一片巴掌大的绣品残片，色泽暗沉，绣纹却极为独特，像是某种神秘符号的一角。苏御迅速弯腰捡起，入手竟觉微微发凉，凑近细瞧，绣纹仿若有微光闪烁，似藏着隐秘信息。
与此同时，街头巷尾隐隐传来揪心哭声与嘈杂议论，细听之下，原是说近期绣坊频发怪事，不少工匠无故失踪，家人寻遍街巷无果，哭声震天。苏御等人循声走近一户失踪工匠家，还未进门，就瞧见门窗上刻着几道陌生记号，形似神秘咒文，透着说不出的诡异。邻里们围聚议论，有个老者哆哆嗦嗦说道：“昨晚有几个黑影在这儿晃悠，今儿一早，人就没了，邪性啊！”
苏御与林婉对视一眼，皆从对方眼中看到凝重与决绝。显然，江南这潭水远比想象中更深、更浑，未知的凶险与真相仿若氤氲迷雾，在前方静静候着，只等他们一头撞入，揭开层层谜底。而这片残片，或许就是通往真相的关键“钥匙”，此刻却烫得苏御手心微微出汗。一场更为惊心动魄的探秘之旅，就此在江南拉开帷幕，前路漫漫，危机四伏，却无人有退缩之意，唯有一腔孤勇，驱使着他们朝着迷雾深处大步迈进。