萍岚：真是怪老头。

香草：也许他在坚守着一个需要风险一生的使命和承诺吧。

萍岚：香草，你怎么知道他的上级是谁的呀？

香草：我不知道呀？

萍岚：那你怎么说的好像知道一样？

香草：他又不知道我知不知道。

萍岚：“他又不知道我知不知道”……他不知道，你知道……他不知道，你不知道……加在一起……

萍岚一边自己琢磨着，一边继续背着香草上路。

然后她俩喜闻乐见地迷了路。

其实也不能怪她俩，首先是香草的魔法逐渐失效了，她为了不让萍岚担心，就轻轻地趴在了萍岚的肩头睡着了。

而萍岚则攒着一股劲儿，一路奔袭，走着走着，也忘了时间和方向，一直走到了一条河的岸边，萍岚才止住脚步，她想起背后还背着一个伤员，于是就轻轻地问香草口不口渴。

香草醒来，忍着疼痛说口渴，从萍岚捧着水的掌心中喝了一些，四周看了一下，确定两人迷路了。

萍岚：香草，你还认得这里吗？我们是不是迷路了，我怎么没有印象了？

香草心想如果此时告诉萍岚说迷路了，自己又说不准什么时候又坚持不住昏厥过去，那么萍岚一定会非常着急，那岂不是坏了大事？于是她想了一个办法，假装安心地微微笑，对萍岚说。

香草：我位置比你高，所以还记得这里，你就沿着河流的一侧，顺流而下，一定能回到营地的。

萍岚：沿着河流的一侧，哪一侧呢？

香草：随……左岸吧。

于是萍岚立即背起香草上路，临行前，还不忘撕下一块衣料，沾湿了水，放在香草的嘴巴上，这样香草如果口渴，只需要吸一口就行了。

萍岚背着香草泅水过河，水中有很多鱼儿。萍岚很喜欢这种水生生物，从小到大她都没有见过——因为沙漠里没有水呀！

萍岚爬上了左岸，就再度开启赶路的模式，逐渐地她也找到了在河边行走的乐趣。

首先，这种野河滩会有枯水期的河堤和丰水期，两者之间会形成一片草石带，大片螺露的岩石和其间隙中长出的草本植物，顺着河流的方向看，就会像是滨河的跑道。

然后，这条跑道并不平坦，有些看起来很稳当石头底部会有湿滑苔藓与河泥，踩上去会滑动；有些倾倒的巨木树干会小范围地改变周围河堤的生态环境，甚至引出一片小池塘；有些地方河道会根据地形突然变宽或者变窄，草石带也会跟着做出相应的变化。

萍岚经过一时间的锻炼，居然成为了一个在河堤草石带上奔跑的“大师”，她很享受这每一步都不一样的调整所带来的新鲜感。

于是不知不觉地，萍岚居然跑出了拉多陨石山，来到了一个小村庄里。

萍岚还以为是来到了某个联军的营地，找到了一间看起来规格最高的房子，毫不客气地就走了进去，特意地四周都查看了一下，只有人生活的痕迹，但一个人都看不到。

萍岚也不管那么许多，心想香草经过这么长时间，一定是饿了，更何况身上受了伤，一定要补充体力。自己是精灵，不吃东西没关系，但香草一定要吃饱了才能更好的恢复。于是萍岚左翻右找，居然在粮仓的隔壁，找到了厨房。

厨房的大锅里正煮着香喷喷的杂粮粥，旁边的炉灶上还有一些肉肠和果蔬。

萍岚也不客气，就拿了几个盘子，装上杂粮粥，肉肠和果蔬，回到粮仓，找了几袋粮食和干草，摆了个舒服的床铺给香草躺下，然后喂香草吃饭。萍岚自己也吃了一些。

此时天空中飘来几片阴云，淅沥沥地下起小雨来，萍岚担心香草冷，就在粮仓的中间点起一簇篝火。

香草吃了点粥，稍微恢复了一点精神，就问道。

香草：这是哪里？我们到了营地了吗？你见了主公了吗？

萍岚：我也不知道这是哪里，估计是某个联军的营地吧。依我看，他们应该是接受了紧急的任务，离开了，现在整个营地里一个人影也没有，就连锅里煮的粥，还都没来得及盛出来呢。

香草警觉道：不能随便吃来历不明的食物。

萍岚也心中一凛：该不会食物里有毒？

可她俩感觉了一下，吃了食物之后并没有什么异样。

萍岚就安慰香草且放宽心，现在下雨也不好赶路，难得有个栖身之所，好好睡上一觉，等雨停了再走不迟。

萍岚安置好香草，将披风给香草盖上，自己也打了个哈欠。

就在香草和萍岚疲倦地睡去的时候，一些长短武器的剪影隐隐地从暗处伸了出来，在粮仓的中央篝火的映照下，发出不友好的光芒，向香草和萍岚缓缓地靠近。

……

弘予从郑文诸的营地离开，赶往下一个联军的营地。

这个营地驻扎的是来自天道山的义军。所谓义军，也可以理解为割据一方的军阀或者响马。其首领叫做淌将，是默东绿林的总瓢把子。

三十年前，淌将是个军人，曾为精灵的政权效过力。但这并不影响他在退休之后（二十多岁）干响马。而且经过一段时间，他还发现，自己干响马比干士兵擅长的多了。当兵，最多是拿个固定的军饷，还要拼命训练，杀敌立功，而响马则是凭本事拿绩效——有句话说得好，抢得到，还得背得动。

淌将没有子女，凭借其人格魅力，麾下聚集了一大票能征惯战的散兵游勇。有些忠义不二，有些则心怀叵测。全靠淌将这老爹硬朗的身体震住这几个山头。用他自己的话讲：“还能撑上个二十年。”

后来，淌将依附天道山的天险，建立起了相当规模的军队，实力非常强大，对辖区内的居民实行“陡梯式”税率，即贫穷的人只需要缴纳很少的赋税甚至不交税，而富有的人所要交的赋税根据财富的增加陡然增高。

教育会的经济学学者们曾经做过研究，结论是淌将这种做法实际上是自掘坟墓。因为财富越多税率越高这种做法，会让富人和投资者远离这个区域，那么流动资金和市场活力就会降低，用不了几年，淌将的军队就会瓦解，加上天道山山险地贫，丘陵密布，粮食生产力不足以养活那么多军队和居民。因此建议教团会不必劳废军力去剿匪，而是让教导会下一纸封敕，封了淌将一个将军的虚衔。只等时间把淌将的经济砸得崩溃而走向分裂。

可谁又能知道，淌将居然这么多年一直坚持了下来。

其秘诀有两个：

其一，淌将凭借自己巨大的威望，与周边精灵政权下的财团建立起良好的关系，成立了一个类似“镖局”的家族企业，主营业务有两项，一是物流，二是投资。

其二，淌将每年举办一次武林大会，奖金丰厚，比武精彩，吸引着水榭大陆上各地的人前来观看，带动了当地的旅游业和服务业，还有地下博彩业。

这让教育会的精灵们万万没有想到，于是又给出了一个新的计策，淌将没有直系后代，那么他的统治将会在他死后结束，到时候教导会再介入对天道山的有形和无形资产进行接手，和平过度，万事大吉。

可谁又能知道，淌将身为一个塞那人，居然这么长寿！

据说他已经一百二十岁了，这几乎是塞那人的寿命极限。也没有记录证明淌将有巴那人或者精灵的血统，因此淌将本身就是一个活着的奇迹。

而这个奇迹一直延续到了魔鬼降临这一年。

作为水榭大陆的一份子，淌将派出了两万军队，这是他手下兵力的一半，不可谓不尽心竭力了。

汲沛给出的数据，淌将手下第一战力是李畅“50-31”。