“至于张记，大人可一定要明察秋毫，分明是他们先打伤了犬子梓争和管家欧恒，连同几名手下！草民才会派人上门教训回来！仅仅只是教训！说的那些话只不过是气话而已，逞一时风头，断然没有真的伤人性命的意思！”

他现在也想通了，这些打手上门去是被众多双眼睛亲眼看到的，死不承认只会显得心虚，什么用也没有，倒不如承认，说成打架，还如何严惩他？

“所以你现在是要改口了？那你方才的说法，全都是骗本官的？”县令语气平静，眸光却深沉，经此一事，两家的梁子是彻底结下了。

“草民一时糊涂，害怕承认后影响不好，却没想到被误会草菅人命，这罪过太大！草民想都不敢想啊！”

齐员外模样看起来十分无辜，齐梓争和齐夫人也跟着连连磕头应是，唐巡抚适时出面说道，“要本官说，这起案件前因后果一看便一清二楚，就是一起百姓之间、商户之间的纠纷而已，哪里上升得到草菅人命的地步？”

他说的漫不经心，意在大事化小小事化了，齐员外心有不甘，一时间没有接话。

顾向晚不愿让县令为此得罪了人，忙行了一礼，应道：“巡抚大人说的其实也有道理，归根到底，这确实只是一场纠纷，我们张记也没出什么事，反倒是齐员外自己的人出了意外，冷静下来想想，倒也不是非要闹到不可开交的地步。”

她忽然转变的态度让齐员外得意死了，小丫头片子，真以为能和他对着干，看看，还不是要主动服输？

堂下的百姓面面相觑，不明白怎么形势突变，眼看齐员外都要被定罪了，怎么这个巡抚一来他人就没事了！

唐巡抚对她的识趣十分满意，从始至终他就没正眼看张记的人，不过年轻人搞的小买卖罢了，也能值得齐远这么大人了巴巴地把他请来。

要不是恰逢他来此办事，这齐远指不定得把自己折在这！真是丢主子的脸，不堪重用的东西。

县令虽对差一点就成功感到可惜，但小妮儿丫头已经说了话，接收到她的眼色，县令知道今天只能放齐远一马了。

但就这么重重拿起轻轻放下未免让齐远太过得意，县令当即说道，“既然巡抚大人为你求情，张记也决定不再追究，那本官就免除你和这些打手的刑罚，只是死罪可免，齐家赌坊仗势欺人、行事乖张也是事实，便从即日起，关门大吉，房契归还衙门，如何？”

怎么说也要让他出出血吧！

齐员外等人一听，全家的脸上齐刷刷露出震惊急迫之意，这怎么可以？这可是他们家最大的产业！尤其是如今天旱，除了米庄就只剩赌坊和青楼时不时还能有客人了，可以说他们家如今还过得这么滋润全靠了这个！要是被收走，他们日子还过不过？？

“大人！”

他急急唤了一声，求助的目光紧紧看着唐巡抚。

后者眸子里却划过一抹不耐，命都保住了，还想要什么？

可是想到那件大事还要齐家有钱才足以支撑办下去，只好再次斟酌着开口：“蒋县令啊，容我再多句嘴，你看要不这样，如今日子都过得艰难，就把房契给他们家留着吧，赌坊关门，让他们重新找其它生意做，不可再嚣张跋扈扰乱县城秩序，如何？”

“倒是也可以，只是不知齐员外可否愿意？”

县令的眸子里闪过一抹隐晦的笑意，怪不得小妮儿丫头叮嘱他不管怎么样，别的什么都不要，也要赌坊里的钱财，原来是早料到其他的可能捞不到，而有了这些钱，他们也不算白折腾一场。

齐员外不愿意，非常不愿意，没了赌坊，他还能做出什么与之旗鼓相当的生意？

可是唐巡抚威胁地看了他一眼，差不多就得了，别得寸进尺，这到底是平罗县的私事，巡抚插手已经够多管闲事了，还一而再再而三驳回蒋县令的处罚，兔子急了还咬人呢，更何况蒋县令绝对不是兔子。

齐员外的底气全都来自唐巡抚，若是没有人撑腰，他今天势必会被张记和县令联合毁掉，现在看到唐巡抚面色不好，自然不敢再多做纠缠。

只能心不甘情不愿地说道，“草民······愿意！”

这件事就这么结了下来，被唐巡抚四两拨千斤，轻拿轻放，以齐家赌坊关门和齐家对乞丐作出补偿结束。

至于张记，双方各有错处，“公平公正”的唐巡抚表示让他们握手言和，这事就过去了。

不少人都暗觉可惜，本以为齐员外这次终于要恶有恶报了，谁曾想又被他躲了过去。

尤其是出面作假证，想要帮助县令扳倒齐家的赌徒和乞丐们，一个个心中无比惊恐，害怕会遭到报复，毕竟以齐员外的脾气秉性来看，这是肯定的。

不过县令明里暗里警告了齐员外，只要听说这些人出事，他会立刻再把齐家所有人请过来，让本来做些什么的齐员外登时改变主意，决定日后再慢慢算账。

在一片唏嘘声中，百姓们被遣散，张记和赌坊的人也各自离开，这次的事件没有一个人被关进大牢，顾向晚他们虽然可惜没有成功扳倒齐员外，但什么都没有损失，而齐家亏了一笔无法计算的巨款，下场最惨的就是那些被派往张记的打手了，死的死伤的伤，还不一定能得到什么补偿。

要说赚到的，反而是那些乞丐，挨了几棍子不仅得到了于他们来说巨额的赔偿，还能从羸刹那里获得一笔不小的酬金！

说起来，从始至终羸刹都没有露过面，这也是顾向晚的意思，哪怕是乞丐们临场倒戈，都不会有证据指正张记。

现在乞丐们兴冲冲的往回赶，就是为了去羸刹那里领事成的报酬，而后带着一大笔银子逃离平罗县。

且说此时的衙门内，只剩县令及一众小官，招待着唐巡抚。

唐巡抚也不客气，已经接连喝了三杯茶了，现在的水源难得，有个地方白喝水傻子才不多喝点。

见他还喝上瘾了，一众小官神情尴尬，心疼的不得了。

要知道，这可是衙门里最后一点水了。

此时的顾向晚还没有把重新准备好水的消息送过来，衙门里所有人都是省吃俭喝的。

县令看着这所谓高官大臣，可劲往他们这里占便宜的行径，也是十分的不痛快，眸子里划过一抹深色，他故意说道：“巡抚大人远道而来，如此心系百姓，实在令人感动，下官定当竭力配合大人巡查，不如咱们即刻出发在平罗县四处走走，估计用不了两天咱们就能看完，免得耽搁了大人行程。”