梦瑶点了点头，跟着柳韫之走进了房间。

房间里，烛光摇曳，映照着梦瑶略显苍白的脸。柳韫之关上房门，转过身，看着梦瑶，关切地问道：「你没事吧？吓坏了吧？」

「我没事。」梦瑶摇了摇头，「谢谢你，韫之。」

「你我之间，不必言谢。」柳韫之笑了笑，走到桌边，倒了一杯茶递给梦瑶，「喝口茶压压惊吧。放心，这杯没有毒。」他自嘲地笑了笑，试图缓和气氛。

梦瑶接过茶杯，轻轻地抿了一口，茶香四溢，却掩盖不住她内心的苦涩。她知道，自己已经卷入了一场漩涡之中，而这场漩涡的中心，就是柳韫之。

柳韫之看着梦瑶，眼中闪过一丝复杂的神色。他走到梦瑶面前，轻轻地撩起她耳边的碎发，柔声说道：「梦瑶，你放心，我一定会保护你，不会让你受到任何伤害。」

梦瑶抬起头，看着柳韫之深邃的眼眸，心中突然涌起一股异样的感觉。她想要躲避柳韫之的目光，却又忍不住被他吸引。这双眼睛里，仿佛藏着无尽的秘密，让她想要一探究竟。

「韫之……」梦瑶的声音有些颤抖，她不知道自己该说些什么，该做些什么。

柳韫之看着梦瑶娇羞的模样，心中一动，他低下头，缓缓地靠近梦瑶…… 他的呼吸越来越近，温热的气息喷洒在梦瑶的脸上，让她感觉一阵晕眩。

就在这时，一阵急促的敲门声打破了房间里的暧昧气氛。「公子，不好了！老爷他……他口吐白沫，晕过去了！」

「慌什么！」柳韫之低喝一声，语气中却听不出多少担忧，反而带了几分嘲讽，「他一向身强体壮，怎么会突然晕倒？莫不是做贼心虚，装的吧？」

门外的小厮都快哭了，「公子，小的不敢胡说！方才老爷怒气冲冲地离开，谁知走到半路，突然就倒下了，现在还口吐白沫，眼看着……眼看着就不行了啊！」

柳韫之挑了挑眉，心中冷笑。看来那老东西还真是演戏演上瘾了，这么快就迫不及待地给自己加戏了。他转头看向梦瑶，见她神色担忧，便握了握她的手，柔声安慰道：「放心，我去去就回。」

说罢，他便起身整理了一下衣衫，不紧不慢地走了出去，只留下梦瑶一人在房间里，独自面对着跳动的烛火，心中五味杂陈。

柳韫之来到柳老爷的院子，只见院子里已经乱成一团。几个家丁手忙脚乱地将柳老爷抬到床上，府里的郎中正在为他诊治，柳家其他几房的人也闻讯赶来，一个个神色各异，却都带着掩饰不住的幸灾乐祸。

「大哥，这到底是怎么回事啊？父亲他好端端的，怎么会突然晕倒呢？」柳韫之的二叔柳延年假惺惺地问道，眼中却闪烁着贪婪的光芒。

「是啊，大哥，父亲他年纪大了，可经不起这样的折腾啊！」柳韫之的三叔柳延寿也跟着附和道，语气中充满了担忧，但任谁都能听出他话里的虚伪。

柳韫之冷冷地看着这群虚情假意的叔伯，心中只觉得恶心。他知道，这些人早就对家主之位虎视眈眈，如今看到柳老爷病倒，一个个都迫不及待地跳出来，想要趁机分一杯羹。

「都给我闭嘴！」柳韫之一声怒吼，震得众人耳膜嗡嗡作响。他冷冷地扫视了一圈，目光如刀锋般锐利，「我父亲吉人自有天相，一定会没事的！倒是你们，一个个的，不去关心父亲的安危，反而在这里嚼舌根，成何体统！」

众人被柳韫之的气势所震慑，一个个噤若寒蝉，不敢再说话。

这时，郎中终于诊治完毕，他擦了擦额头的汗水，起身对柳韫之说道：「回禀公子，老爷他这是急火攻心，再加上……再加上……」

「再加上什么？你倒是快说啊！」柳延年忍不住催促道，眼中满是焦急。

郎中看了柳延年一眼，又看了看柳韫之，这才吞吞吐吐地说道：「再加上……中毒的迹象！」

「中毒？！」

此言一出，众人皆惊。柳延年和柳延寿更是脸色大变，不约而同地看向柳韫之，眼中充满了怀疑和警惕。

柳韫之心中冷笑，他知道，自己的好戏开始了。他故作惊讶地问道：「中毒？这怎么可能？父亲他怎么会中毒呢？」

「这……」郎中支支吾吾，不敢说话。

「说！到底是怎么回事？！」柳韫之猛地一拍桌子，怒吼道。

郎中吓得一个哆嗦，连忙跪倒在地，「公子饶命啊！老朽只是个大夫，哪里知道老爷是怎么中毒的啊！」

「我看，你就是个庸医！连父亲是怎么中毒的都不知道，还好意思说自己是大夫？！」柳韫之怒斥道，说着，他便要上前去抓那郎中。

「住手！」就在这时，一直沉默不语的柳延寿突然开口了，他一把拉住柳韫之，沉声说道，「韫之，你冷静一点！父亲中毒，我们都很难过，但现在最重要的是查清楚真相，找出凶手，而不是在这里自乱阵脚！」

柳韫之冷冷地看着柳延寿，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，「三叔说的是，侄儿只是一时心急，失了分寸。」

「嗯，你能明白就好。」柳延寿点了点头，然后转头看向那瑟瑟发抖的郎中，语气温和地说道，「大夫，你起来吧，我们不会为难你。你只需要告诉我们，老爷中的是什么毒，可有解药？」

「是，是。」郎中如蒙大赦，连忙从地上爬起来，颤颤巍巍地说道，「回禀各位老爷，老朽方才替老爷把脉，发现他脉象紊乱，气息虚浮，而且……而且……」

「而且什么？！你倒是快说啊！」柳延年急得直跺脚。

郎中深吸一口气，终于鼓起勇气说道：「而且，老朽还在老爷的体内，发现了一种剧毒！这种毒药，名为……」

「名为什么？！」众人异口同声地问道，

「the poison… it is called… ‘Kiss of the Viper’!」 老郎中颤巍巍地说出这几个字，仿佛用尽了全身的力气。

空气瞬间凝固，落针可闻。所有人的目光都集中在了柳韫之身上，仿佛要将他剥皮拆骨，看个究竟。柳延年率先打破沉默，语气尖锐得像一把刀：「‘Kiss of the Viper’？这毒…可是极其罕见，据说只有…」他意味深长地顿了顿，目光在柳韫之和倒在地上的柳老爷之间来回扫视，「只有精通毒术之人才能制出。」