时近辰时。
旭日渐东升。
鸣狐山五里外的匈奴右谷蠡王中军大帐内。
木良哈、左敦二人在密谋近半个时辰之久后。
最终明确了下一步作战部署。
辰时初刻。
左敦在百余名精锐狼卫的簇拥下离了右谷蠡王中军大帐。
随即纵马入狼卫营寨。
方一临近左军中军大帐。
于帐外不知恭候几时的狼卫斥候千骑长库固儿神情一震。
随即一路小跑着相迎。
“王爷。”
“呼延万骑长来报。”
“周军现距离茂名河谷仅余十五里。”
库固儿小跑着行至左敦身旁，见礼后快速禀报道。
‘十五里.......’
左敦闻言低声喃喃一句，随即抬头看了一眼天色。
昨夜呼延玉进命人来报时，夏侯栋部已于茂名河谷二十余里处安营扎寨。
而今方不过辰时许，夏侯栋部便已然行至茂名河谷十五里处。
显然，夏侯栋远比左敦所预想的还要着急。
“可曾探明周军兵马数量？”
左敦略作定神，随即沉声问道。
“回王爷。”
“呼延万骑长称周军此番出动骑兵数量约万人上下。”
“步卒大抵在一万五千人上下。”
库固儿如实相禀道。
‘骑兵万人、步卒万五千.......’
左敦闻言眼睑不由得微微低垂，似是若有所思。
“报！”
不待左敦再度抬起眼睑，其身后忽然传来道道马蹄之声。
十余名背插令旗的狼卫斥候纵马拖拽着数名身着大周甲胃之人快速行来。
“启禀王爷。”
“又有五名周军探马欲潜入鸣狐山。”
“现皆已被擒拿，五人三死两伤。”
为首匈奴斥候翻身下马后快速行至左敦三步外。
“带下去好生审问。”
左敦闻言不由得抬起眼睑看向库固儿。
“遵令！”
库固儿恭敬行礼领命道。
话音落罢。
库固儿再行一礼随即告退而去。
“慢着。”
就在库固儿即将走向那数名周军斥候之际。
左敦忽然出言叫停了库固儿。
“王爷？”
库固儿转身再度恭敬行礼道。
“自此刻起。”
“莫要放走一个鸣狐山周军探子。”
左敦沉声下令道。
围困李光利部于鸣狐山的这数月时间里。
左敦早已对鸣狐山通往外界的数条密道全部了如指掌。
并埋伏下大量精锐斥候暗中监视。
可以毫不夸张地说鸣狐山周军能够与外界取得联系。
故而。
早在昨日匈奴大举攻山之前。
左敦便直接切断了外界与鸣狐山周军的所有联系。
即：鸣狐山周军斥候可自密道下山前去求援。
但走出鸣狐山后再想进入鸣狐山传递军情，其难度则堪比登天。
而现如今夏侯栋部已行至茂名河谷十五里处。
左敦、木良哈已无继续攻山施加压力的必要。
那么，鸣狐山周军斥候自然也就没了继续进出鸣狐山的必要。
“遵令！”
匈奴左军中军大帐前。
库固儿闻言再度行礼领命，随即告退而去。
待库固儿等人身影彻底消失不见后。
左敦背负着双手深深地望了茂名河谷所在方位一眼。
嘴角渐渐浮现出一抹嗜血至极的笑意。
......
......
“前军原地休整！”
“前军原地休整！”
“前军原地休整！”
辰时五刻。
夏侯栋部五千步卒前军方一踏入茂名河谷十里处。
数十名自中军奔出的传令兵疾驰上前大声叫停。
不多时。
夏侯栋部五千步卒前军彻底止步于茂名河谷十里处。
并于原地列阵休整。
辰时七刻。
夏侯栋部中军、后军万名步卒以及左右两翼万名骑兵陆续抵达茂名河谷十里处。
与此同时。
夏侯栋部中军大纛下。
年过知天命之年，胡须已然泛灰白的大散关守将、讨贼将军夏侯栋身披鎏金明光甲胃端坐于马背之上。
面色满是严肃地下达着一条又一条军令。
而伴随着夏侯栋一条又一条军令的下达。
原地休整的两万五千将士迅速在各自将领以及令旗的指挥下快速变换着阵型。
其中。
原本各五千兵马的左右两翼骑兵。
各自迅速抽调出一千五百骑融入中军之中。
原本各五千兵马的前后两军步卒。
亦各自抽调出一千步卒归于中军之中。
至此。
原本仅有五千兵马的中军迅速扩大至万人。
前中后三军所携共计一千三百架床子弩散件迅速归于中军。
经军中匠兵之手，快速由散归整。
随后五百架调往后军、五百架调往前军，中军仅留三百架。
与此同时。
与此同时，前中后军共计一万八千将士再度变幻阵型。
由行军阵列变阵为作战阵列。
午时初刻。
变阵终毕。
就在夏侯栋即将下令大军再度启程之际。
忽有百余斥候背插红色令旗自后军狂奔而至。
“报！”
“报！”
“报！”
百余斥候临近中军大纛无不翻身下马。
为首斥候伯长验明身份后，随即狂奔至夏侯栋三步外。
“启禀将军！”
“程将军文书！”
斥候伯长抱拳行之一礼，随即快速自怀中取出一封文书。
“呈上来。”
夏侯栋闻言不徐不疾地开口吩咐道。
那斥候口中的程将军不是旁人。
赫然正是其左膀右臂之一的大散关副将程国顺。
现坐镇于其军寨之中。
“遵令！”
斥候伯长闻言再度抱拳行之一礼，随即持书快步上前。
夏侯栋自斥候伯长手中接过文书，随即拆开细阅。
然而方阅数息。
夏侯栋眉头便不自觉地微皱一瞬。
数十息后。
夏侯栋收起手中文书，随即再度看向身前那斥候伯长。
“转告程将军！”
“继续行催促之举！”
夏侯栋沉吟数息，随即沉声吩咐道。
“遵令！”
斥候伯长闻言当即抱拳领命，随即告退而去。
待斥候伯长身影彻底消失不见后。
夏侯栋侧首深深地看了一眼燕地所在方位。
眉头隐隐间有着再度皱起的迹象。
早在得知燕王奕誓师点兵的消息后。
其便接连命人行催促之举。
以其早日合兵一处，共援鸣狐山。
然而无论燕王奕也好，亦或者其手下那名为辛思玄的领兵校尉也罢。
每每皆以各种理由借口对其催促之举搪塞置之。
方才大散关副将程国顺命人所送文书。