鳖灵沉思片刻，然后缓缓说道：“陛下，据我观察，此次水灾乃是巫山峡谷狭窄，阻塞了长江水流所致。若能凿开巫山，使水流得以畅通，或许可解水灾之患。”

望帝听后，心中一动，不禁对鳖灵另眼相看。他站起身来，走到鳖灵面前，拍了拍他的肩膀，说道：“好！若你真能治水成功，我必重赏于你。”

鳖灵再次躬身，坚定地说道：“陛下放心，在下定当竭尽全力，不负陛下重托。”

此后的日子里，望帝与鳖灵时常一起商议国事。有一次，望帝与鳖灵一同在田间视察庄稼的生长情况。望帝看着茁壮成长的庄稼，感慨地说道：“百姓们的辛勤劳作，才有了这丰收的希望。我们一定要为他们创造更好的生活。” 鳖灵点头表示赞同：“陛下心系百姓，实乃蜀国之福。” 走着走着，他们看到一位老农正在费力地搬运着一筐蔬菜。望帝立刻走上前去，帮助老农抬起筐子，并询问他的生活情况。老农感激涕零，连连夸赞望帝的仁德。鳖灵在一旁看着，心中对望帝更加敬佩。

又有一日，望帝与鳖灵在宫中讨论治水的进展。突然，一只小鸟飞进了宫殿，落在了窗台上。望帝微笑着看着小鸟，说道：“这小鸟如此可爱，仿佛也在为我们的努力加油呢。” 鳖灵也笑着说道：“陛下仁慈，连小鸟都感受到了您的善意。” 他们继续讨论着治水的方案，直到深夜。

两人谈得情投意合，望帝觉得鳖灵不但智慧聪明，而且水性极好。在这个水灾为患的地区，鳖灵这样的人才正是用得着的。于是，望帝果断地任命他为蜀国的宰相。

鳖灵做宰相没有多久，一场凶猛的洪水忽然暴发。原来是巫山的峡谷过于狭窄，把长江的水流壅塞住了。望帝急忙叫宰相鳖灵去治理洪水。鳖灵在治水这件事上，果然表现出非凡的才能。他带领着人民不畏艰难，奋力凿开了巫山，使壅塞的水流得以通过巫峡，奔流到夔门以外的大江里去。就这样，洪水的灾患终于被平息了。

望帝因为鳖灵治水有功，被他的才能和奉献所感动，自愿将王位禅让给他。鳖灵接受了王位，号称开明帝，又号丛帝。而望帝本人则跑到西山隐居起来。

望帝在西山隐居没有多久，却隐约听到一些谣传，这些谣传对他的名誉有很大的伤害。谣传说，当鳖灵到外面去治水的时候，望帝却在家里和鳖灵的妻子私通。鳖灵治水回来，望帝自己感到羞惭，才把王位禅让给鳖灵，自己跑去隐居起来。

望帝心中满是委屈，他那一番光明磊落的心意反而被当做是卑鄙龌龊的念头。这使得隐居在山林中的望帝，真是百思不得其解。他百口莫辩，暗自也有些懊悔先前的禅位未免是多事了。就这样，他郁悒愁闷地死在了深山穷谷里。

他死了以后，他的魂灵化做了一只鸟，就是杜鹃，也叫杜宇。这只杜鹃整天一声声悲哀地啼叫：“不如归去！不如归去！” 直到它的口里流出鲜血。