没过多久，樊老头气愤之下生病了，和老太太相继去世。江城对他们心怀怨恨，也不去吊唁，只是每天在隔壁大声叫骂，故意让高蕃的父母听到。高仲鸿却装作什么都不知道。

高蕃独自居住后，感觉就像脱离了水火，却又觉得十分凄凉寂寞。他暗中给媒婆李氏一些钱，把妓女接到书房中，两人都是在夜里往来。时间长了，江城渐渐听说了这件事，就到书房里辱骂高蕃。高蕃极力辩白自己的清白，对天发誓，江城才回家。

从那以后，江城每天都寻找高蕃的过错。有一天，李氏从书房出来，正好和江城相遇，江城急忙叫住她。李氏神色慌张，江城更加怀疑，对李氏说：“老实告诉我你都做了什么，或许可以原谅你；要是还隐瞒，我就把你头发都拔光！”李氏吓得浑身发抖，说道：“半个月来，只有勾栏的李云娘来过两次。刚才公子说，在玉笥山看到陶家的媳妇，喜欢她的小脚，嘱咐我把她找来。她虽然不贞洁，但也不一定就会做那种事，成不成还不一定呢。”

江城觉得她说的是实话，暂且宽恕了她。李氏想要离开，江城又强行把她留住。天色渐晚，江城呵斥她：“你先去把书房的蜡烛灭掉，就说陶家媳妇来了。”李氏照做了。江城随即走进书房。

高蕃以为是妓女来了，高兴极了，挽着她的胳膊，拉她坐下，诉说着自己的思念。江城默默不语。高蕃在黑暗中摸索着她的脚，说：“在山上看到你的美貌，我一直念念不忘的就是你的这双脚。”江城还是不说话。高蕃说：“我一直以来的愿望，今天终于实现了，怎么面对面都不认识了呢？”他亲自拿火一照，竟然是江城，顿时吓得脸色大变，蜡烛掉在地上，他浑身颤抖着跪下，害怕得就像兵器架在脖子上。

江城揪住他的耳朵，把他拉回房间，用针刺他的双腿，几乎刺遍了，然后让他睡在床下，醒来就骂他。高蕃从此对江城害怕得像虎狼一样，即使江城偶尔对他和颜悦色，在枕席之间，他也吓得无法行事。江城打他的脸，把他赶走，更加厌恶他，不把他当人看。高蕃每天生活在这样的环境中，就像关在监狱里的人，对江城这个“狱吏”充满了敬畏。

江城有两个姐姐，都嫁给了书生。大姐性格平和善良，不善言辞，常常和江城关系不好。二姐嫁给了葛氏，为人狡猾，善于辩论，喜欢顾影自怜，卖弄风姿。二姐容貌不如江城，但凶悍善妒的程度和江城不相上下。姐妹俩相逢，没有别的话，只是各自炫耀自己对丈夫的威严，所以她们俩关系最好。

高蕃去拜访亲戚朋友，江城就会生气；只有去葛家，江城知道了也不禁止。有一天，高蕃在葛家喝酒。喝醉后，葛氏嘲笑他说：“你为什么这么害怕你的妻子？”高蕃笑着说：“天下的事情有很多让人不理解的。我害怕，是因为妻子太美了，可有的人妻子不如我妻子美，却比我还害怕妻子，这不是更让人疑惑吗？”葛氏听了，非常惭愧，说不出话来。

一个婢女听到了他们的对话，告诉了二姐。二姐听后大怒，拿着棍子就冲了出来。高蕃看到她气势汹汹的样子，趿拉着鞋子就想逃跑。二姐的棍子已经打了过来，正中高蕃的腰部，打了三棍，高蕃就摔倒了三次，最后站不起来了。不小心打到了高蕃的头，顿时血流如注。二姐走后，高蕃一瘸一拐地回到家。

江城惊讶地问他怎么回事，起初高蕃因为冒犯了姨妈的缘故，不敢马上告诉她，江城再三追问，他才把事情的经过详细说了出来。江城用布包扎好高蕃的头，生气地说：“自己家的男人，何必让别人来打他！”她换上短袖衣裳，怀揣着木杵，带着婢女径直去了葛家。

到了葛家，二姐满脸笑容地出来迎接。江城不说话，拿起木杵就打她，二姐被打倒在地，裤子被撕破，痛苦不堪，牙齿被打掉，嘴唇也破了，大小便失禁。江城回到家，二姐又羞又愤，让丈夫去高蕃家告状。

高蕃赶忙出来，极力好言安慰。葛氏私下对高蕃说：“我来这里，也是不得已。你妻子太凶狠，幸好借她的手惩罚了我妻子，我们俩之间没有什么怨恨。”江城听到了这些话，立刻出来，指着葛氏骂道：“卑鄙的家伙！妻子亏待了你，你反而偷偷地和外人交好！这样的男人，不该打死吗？”她急忙呼喊着找棍子。葛氏非常尴尬，夺门而逃。从那以后，高蕃再也不敢随意去任何地方了。

高蕃的同窗王子雅来看望他，高蕃婉转地留他吃饭。吃饭的时候，他们用闺房之事相互开玩笑，言语颇为轻佻猥亵。江城正好偷偷地观察客人，把他们的话都听到了，暗中把巴豆放进汤里，然后端给王子雅。

没过多久，王子雅上吐下泻，痛苦不堪，气息奄奄。江城让婢女去问他：“还敢不敢再无礼了？”王子雅这才明白自己生病的原因，呻吟着哀求。这时，绿豆汤已经准备好了，他喝了之后，症状才有所缓解。从此，朋友们相互告诫，不敢再在高蕃家喝酒。

王子雅有一家酒馆，酒馆里种了很多红梅，他设宴邀请朋友们。高蕃以参加文社为由，向江城禀告后前往。傍晚时分，大家都喝得很尽兴，王子雅说：“正好有一位南昌的名妓，流落到这里，可以把她叫来一起喝酒。”大家都很高兴。只有高蕃离开座位，起身告辞。

朋友们拉住他说：“你妻子的耳目虽然多，但也不至于听到看到这里。”于是大家发誓保守秘密，高蕃才又坐下。不一会儿，妓女果然来了，她十七八岁，身上的玉佩丁当作响，头发整齐地梳着。问她的姓，她说：“姓谢，小字芳兰。”她说话吐气，尽显风雅，在座的人都为之疯狂。

而芳兰尤其对高蕃有意，多次用眼神向他暗示。这被大家察觉了，所以拉着他们俩并肩而坐。芳兰暗中握住高蕃的手，用手指在他手掌上写了个“宿”字。高蕃此时，想走又舍不得，想留又不敢，心里像一团乱麻，难以言表。

他和芳兰低头耳语，醉态更加狂放，把家里那个“胭脂虎”江城也忘到了九霄云外。过了一会儿，听到更漏声已经响起，酒馆里的酒客越来越少，只有远处座位上有一个美少年，对着蜡烛独自饮酒，有一个小僮拿着毛巾在旁边伺候。大家私下议论这个少年气质高雅。

没过多久，少年喝完酒出门去了。小僮转身回来，对高蕃说：“我家主人有句话要和你说。”大家都很茫然，只有高蕃脸色大变，来不及告别，匆匆忙忙就离开了。原来，那个少年就是江城，小僮就是她家的婢女。

高蕃跟着回到家，趴在地上，任由江城鞭打。从此，江城对高蕃的禁锢更加严格，婚丧嫁娶等应酬都不许他参加。

学政大人到地方视察学务，高蕃因为讲解有误，被降为青生。有一天，高蕃和婢女说话，江城怀疑他们有私情，就用酒坛套住婢女的头，鞭打她。随后又绑住高蕃和婢女，用绣花剪刀剪下他们腹部的肉，相互补在对方的伤口上，然后解开绳子，让他们自己包扎。一个多月后，补肉的地方竟然愈合在一起了。

江城还常常把白脚踩在饼上，然后把饼扔在尘土中，呵斥高蕃捡起来吃掉。像这样的事情，还有很多很多。

高蕃的母亲因为思念儿子，偶尔去了他的家。一见到儿子，发现高蕃瘦得如同干柴一般，心中悲痛万分，回到家后痛哭流涕，几乎痛不欲生。

夜里，高蕃母亲做了一个梦，梦中一位老翁告诉她：“不必忧愁烦恼，这都是前世的因果。江城原本是静业和尚所养的长生鼠，公子前世是个读书人，偶然游历到和尚所在之地，不小心把长生鼠打死了。如今这是恶报，人力是无法改变的。你每天早起，诚心诚意地诵读观音咒一百遍，肯定会有效果。”

高蕃母亲醒来后，把梦中的事告诉了高仲鸿，两人都觉得十分奇异。夫妻俩遵照老翁所说的去做，虔诚地诵读了两个多月的观音咒，可江城还是像以前一样蛮横，甚至变得更加张狂放纵。

听到门外有敲锣打鼓的声音，江城就会披头散发地跑出去，一脸憨态地伸长脖子张望，即便有上千人指着她看，她也满不在乎，丝毫没有觉得奇怪。高蕃的父母都为她的行为感到羞耻，却又无法制止。

忽然有一天，门外来了一位老和尚，正在宣扬佛法。看热闹的人里三层外三层，围得水泄不通。老和尚吹着鼓上的皮革，发出如同牛叫的声音。江城听到动静，飞奔而出，看到人群密密麻麻没有缝隙，就命令婢女搬来一张可以移动的坐榻，然后自己翘着脚登上坐榻。众人的目光都集中在她身上，可江城就像没感觉到一样。

过了一会儿，老和尚讲经说法即将结束，他索要了一盂清水，拿着水走向江城，大声说道：“莫要嗔怒，莫要嗔怒！前世的事并非虚假，今世的事也并非真实。咄！鼠子快缩头回去，别让猫儿找到你。”说完，老和尚吸了一口水，喷向江城的脸。那水带着江城脸上的粉黛，流了下来，沾湿了她的衣襟和衣袖。众人都大为惊骇，以为江城会暴跳如雷，可她竟然一句话也没说，只是擦了擦脸，就自顾自地回家了。老和尚也随后离开了。

江城回到房间后，呆呆地坐着，神情沮丧，仿佛丢了魂一般。她一整天都没有吃东西，早早地就扫好床铺睡觉了。半夜里，江城忽然把高蕃叫醒，高蕃以为她要上厕所，连忙捧来溺盆，江城却拒绝了。她暗中握住高蕃的手臂，把他拉进被窝。高蕃听从她的安排，全身都紧张得瑟瑟发抖，就像接到了皇帝的诏书一样。

江城感慨地说：“让你受了这么多苦，我还算什么人啊！”说着就用手抚摸高蕃的身体，每当摸到他被刀杖打过的伤痕，就嘤嘤哭泣，还用指甲掐自己，恨不得立刻死去。高蕃看到她这副模样，心里实在不忍，便好言安慰她。

江城说：“我想那和尚一定是菩萨化身。他那清水一洒，我的内心仿佛被洗涤了一般。如今回想过去我所做的事，感觉就像隔了一世。我以前难道不是人吗？有丈夫却不能和睦相处，有公婆却不能好好侍奉，这到底是什么心肠啊！明天我们就把家搬回去，和父母一起居住，这样也方便早晚侍奉他们。”两人絮絮叨叨地说了一整夜的话，就像久别十年的夫妻重逢一样。

天刚蒙蒙亮，江城就起床了。她叠好衣服，收拾好器具，让婢女拿着竹箱，自己亲自抱着被子，催促高蕃一起去父母家敲门。高蕃的母亲出来后，惊讶地询问他们来意，江城把自己的想法告诉了她。母亲还在犹豫，江城已经带着婢女进了屋，母亲也跟着进了屋。

江城跪在地上，伤心地哭泣，只求公婆能饶她一命。母亲察觉到她的心意真诚，也哭着说：“我的儿，怎么突然这样呢？”高蕃把之前发生的事情详细地说了一遍，母亲这才明白，原来之前做的梦真的应验了。母亲很高兴，叫来仆人打扫出一间旧屋子给他们住。

从那以后，江城对公婆和颜悦色，事事顺从他们的心意，比孝子做得还要好。她见到人时，总是羞涩得像新嫁娘一样。有人偶尔拿过去的事和她开玩笑，她的脸就会涨得通红。而且江城既勤劳节俭，又善于经营和积累财富。三年时间，高蕃的父母都不用过问家里的生计，家境已经富裕到了万贯家财的程度。

这一年，高蕃在乡试中中举。江城常常对高蕃说：“当初见到芳兰的情景，我到现在还记忆犹新。”高蕃觉得自己如今不再遭受折磨，心愿已经满足，根本不敢有什么非分之想，只是唯唯诺诺地回应着。

恰逢高蕃要去京城参加科举考试，几个月后才回来。他走进屋子，惊讶地发现芳兰正和江城在下棋。高蕃惊讶地询问是怎么回事，原来江城花了几百两银子，为芳兰赎了身。这件事是浙江的王子雅详细讲述的。