几天后，宗湘若的病情越发严重，好像随时都会死去。家人赶忙去集市上，打算为他购置棺材。途中遇到一个女子，女子问道：“你是宗湘若家的仆人吗？”家人回答：“是的。”女子说：“宗郎是我的表兄。听说他病得很重，我本打算去探望，刚好有事走不开。这有一包灵药，麻烦你帮我送给他。”家人接过药回到家。宗湘若心想自己并没有表姐妹，知道这是狐女来报恩了。他服下狐女给的药，病情果然大为好转，十几天就康复了。宗湘若心里十分感激，对着虚空祈祷，希望能再次见到狐女。
一天夜里，宗湘若关上门独自饮酒，忽然听到有人轻轻敲窗。他打开门一看，竟然是狐女。宗湘若非常高兴，拉着她的手道谢，邀请她进来一起喝酒。狐女说：“分别之后，我一直念念不忘，想着怎么报答你的大恩大德。如今我为你寻觅到一位好伴侣，勉强能算作是报答你了吧？”宗湘若问：“是谁呀？”狐女说：“现在还不能告诉你。明天辰时，你早点到南湖去，要是看到有个采菱的女子，穿着像冰一样薄透的披肩，你就赶紧划船追上去。要是找不到她的去向，你就留意堤边有没有短梗莲花藏在荷叶底下，如果有，就把它采回来，用蜡烛火烧莲花的花蒂，这样你就能得到一位美丽的妻子，还能延年益寿。”宗湘若认真地记住了她的话。之后狐女要告辞，宗湘若执意挽留。狐女说：“自从遭遇那次劫难，我突然领悟了修行的大道。怎么能再因为男女之情，招人怨恨呢？”说完，神色严肃地离开了。
宗湘若按照狐女的吩咐，来到南湖。只见荷花荡里有不少美丽的女子。其中有个扎着垂髻的姑娘，身着冰丝披肩，容貌堪称绝世无双。宗湘若赶忙划船靠近，可转眼间，那姑娘竟消失不见了。他立刻拨开荷叶，果然发现有一枝红莲，枝干还不到一尺长，便折下红莲回了家。
宗湘若一进家门，就把红莲放在桌上，在旁边削好蜡烛，准备点火烧花蒂。刚一回头，红莲竟然变成了一个美丽的女子，宗湘若又惊又喜，连忙伏地叩拜。女子说：“你这个傻书生！我是妖狐，会给你带来灾祸的！”宗湘若却并不在意。女子又问：“是谁教你这么做的？”宗湘若回答：“我自己就能看出你是个好姑娘，哪里用别人教？”说着就拉住女子的手臂，轻轻一拉，女子顺势倒在他怀里，却又瞬间化作一块怪石，一尺多高，石头表面孔窍相通，玲珑剔透。宗湘若便把怪石拿到供桌上，焚香拜了又拜，虔诚祈祷。
到了晚上，宗湘若关紧门窗，堵住缝隙，生怕怪石消失不见。清晨再看，怪石又不见了，取而代之的是一件纱制披肩，远远就能闻到一股香气。展开披肩查看领口，上面还残留着些许细腻的油脂。宗湘若把披肩盖在被子里，抱着它入睡。晚上起来挑亮灯火，等他回到床边时，发现那个垂髻的姑娘正躺在枕头上。宗湘若欣喜若狂，又担心她再次变化，便苦苦哀求，姑娘这才答应亲近。姑娘笑着说：“真是个孽障！不知道是谁多嘴，教出你这个疯疯癫癫的人，让我不得安宁！”但此后也不再拒绝他。
两人亲昵相处时，姑娘似乎承受不住，多次请求停下来，宗湘若却不肯。姑娘说：“你再这样，我可就要变走了！”宗湘若害怕，这才作罢。从那以后，两人感情十分融洽。家中的箱子柜子里常常装满金银绸缎，也不知道是从哪里来的。姑娘见到人只是恭顺应答，好像不太会说话，宗湘若也从不跟别人说起她的奇异之处。
姑娘怀孕十多个月后，眼看就要生产了。她走进房间，嘱咐宗湘若关好门，别让外人进来，然后自己用刀划开肚脐下面，取出孩子，让宗湘若用布帛包扎好伤口，没想到第二天伤口就愈合了。
又过了六七年，荷花三娘子对宗湘若说：“我前世的业障已经偿还完了，现在我要和你告别了。”宗湘若听后，泪水夺眶而出，说道：“你刚跟我在一起的时候，我生活贫苦，难以维持生计，多亏有你，生活才逐渐富足起来，你怎么忍心突然说要离开呢？况且你又没有家人，日后孩子连母亲是谁都不知道，这也太让人遗憾了。 ”
荷花三娘子也满脸惆怅，说道：“相聚就必然会有分离，这是常理。咱们的孩子有福气，你也会长寿，还有什么可奢求的呢？我原本姓何，倘若你思念我，就抱着我的旧物呼喊荷花三娘子，或许还能见到我。” 说完，她挣脱开宗湘若的手，说道：“我走了。” 宗湘若惊愕地看着她，就在这一瞬间，她已经飞到了头顶上方。
宗湘若猛地跳起来，急忙伸手去拉她，只抓住了她的鞋子。鞋子脱落在地，瞬间变成了一只石燕，颜色比朱砂还要红，里里外外晶莹剔透，就像水晶一样。宗湘若把石燕捡起来，小心地收藏好。他又查看箱子，发现荷花三娘子刚来的时候穿的冰丝披肩还在。
此后，每当宗湘若思念荷花三娘子，就抱着披肩呼喊三娘子，眼前就会出现荷花三娘子的模样，她那欢快的面容、含情的笑靥，都和生前一模一样，只是不会说话。
骂鸭
县城西边白家庄有个村民，偷了邻居家的鸭子煮着吃了。到了夜里，他觉得皮肤发痒。天亮一看，身上密密麻麻长出了鸭毛，一碰就疼。他害怕极了，却没有办法医治。
夜里，他梦到一个人对他说：“你的病是上天的惩罚。必须得让失主骂你，这鸭毛才能脱落。”可邻居老头向来度量很大，平时丢了东西，从不表现在脸上、说在嘴上。这人就骗老头说：“鸭子是某某某偷的。他特别怕您骂，您骂他一顿，也能警醒他以后别再犯。”老头笑着说：“我哪有闲工夫去骂那些坏人。”最终还是没骂。
这人这下更尴尬窘迫了，实在没办法，只好把实情告诉了邻居老头。老头这才骂了他一顿，说来也怪，他的病马上就好了。