霍金斯与基尔伯特并肩走进了一家弥漫着陈旧气息的酒馆。
刚一进门，喧闹声、碰杯声以及人们的谈笑声便如潮水般涌进他们的耳朵。
霍金斯熟门熟路地走到前台，微笑着向酒保打了个招呼，随后利落地要了一杯色泽金黄的威士忌。
拿到酒后，他转身扫视一圈，寻到一处相对安静的角落，悠然自得地走过去坐下。
而跟在身后的基尔伯特也是一样，点了一杯同样的酒，接着也在霍金斯身旁落座。
“唉~”霍金斯轻抿一口手中的威士忌，微微眯起眼睛，发出一声长长的叹息。
“你说咱们俩已经多久没有像现在这样安安稳稳地坐着喝喝酒啦？”
基尔伯特端起酒杯晃了晃，若有所思地回应道：“嗯，你说的应该是咱俩单独一起喝酒吧？那可是有些年头了。”
霍金斯轻轻点头，表示认同，继续感慨：“是啊。
但不知道为什么，总觉得现在和以前相比，好像有些......不太一样了呢。”
基尔伯特也附和着说：“确实，很多事情都变了，再也回不到从前咯。”
说着，他从口袋里掏出一包香烟，抽出一根叼在嘴里，用打火机点燃。
火苗跳跃间，烟雾袅袅升起。
然后，基尔伯特将那包烟递向霍金斯，随口问道：“要吗？”
霍金斯摆了摆手，笑着回答：“不了，这玩意儿我早就戒掉啦。”
听到这话，基尔伯特不禁露出一丝讶异之色，挑眉说道：“哟呵，你居然把烟给戒了？
我可记得你以前老是拿这跟人打赌呢！”
霍金斯嘴角微扬，眼中闪过一抹温柔的光芒，轻声说道：“自从遇见了薇尔莉特之后，我就开始想要戒掉它了。”
这时，基尔伯特像是想起什么似的，接话说道：“说起薇尔莉特，我倒是还记得她当初在我身边的时候，每次我抽烟她都咳嗽个不停，都让我不忍心的继续抽了。
后来你说不要在孩子面前抽烟我就一直克制着，甚至把它戒掉了。
但后来她离开了，我这不知不觉地就又抽上了。”
霍金斯缓缓地闭上眼睛，思绪渐渐飘回到与薇尔莉特初次相见的那个特别的一天。
他深深地吸了口气，睁开眼睛，霍金斯转头看向身边的基尔伯特。
笑着说道：“你那时候，可真是个不折不扣的混蛋呢！”
基尔伯特听到这话，先是一愣，随后也跟着笑了起来。
但很快，他像是突然想起了什么似的，收敛了笑容，若有所思地看着霍金斯。
缓缓开口道：“话说回来，霍金斯，我记得你以前可不是这样的性子啊。
那会儿的你还说过，像我这种博爱的人，根本不可能全心全意地专注于某一个人身上。
可是看看你如今这副模样，好像完全不再去考虑那些事情了呢。”
霍金斯闻言，轻轻挑了挑眉，有些无奈地摇了摇头，说道：“你这家伙到底在胡言乱语些什么？
我现在哪还有闲工夫去理会那些儿女情长的琐事。
倒是你，整天脑子里装的全是薇尔莉特，依我看呐，你还是赶紧好好想想以后该如何处理你们之间的关系吧！”
面对霍金斯的质问，基尔伯特不禁沉默了下来。
他微微皱起眉头，目光投向远方，陷入了沉思之中。
过了一会儿，他才回过神来，挠了挠头，苦笑着回答道：“这个……说实话，我还没有想好。”
霍金斯挑了挑眉，接着开玩笑地说道：“那难道是......你的未婚妻和你们家的管家私奔了这件事让你一直耿耿于怀，从而在心中留下了难以磨灭的阴影？”
基尔伯特像是被踩到尾巴的猫一般，瞬间炸毛，他怒目圆睁，大声反驳道：“你还好意思提这件事情！
别忘了当初可是咱们两个一起帮助他们私奔成功的！
而且严格意义上来说，她也......算不上……。”
霍金斯耸了耸肩，一脸无辜地说道：“好了好了，这些我都清楚啦。
原本她应该是要和你的哥哥订立婚约的，但由于你哥哥脱离了家族，于是这份婚约就阴差阳错地落到了你头上。
就在你十岁那年，家里人给你和她定下了这门亲事......”
基尔伯特不耐烦地打断道：“哎呀，什么嘛，我想要说的根本不是这个！
就算当时的我对她可能稍微有点感情，但是这么多年过去了，那份情感早就烟消云散了好不好。”
霍金斯双手抱胸，饶有兴致地看着基尔伯特，追问道：“既然如此，那你现在到底是因为什么原因而犹豫不决呢？”
基尔伯特张了张嘴，却发现自己一时之间竟然无法说出一句完整的话来。
他支支吾吾了半天，最后只是憋出一个字：“我......”
霍金斯看着眼前这样的基尔伯特，决定不再追问下去。
他微微一笑，轻轻拍了拍基尔伯特的肩膀，温和地说道：“好了好了，我不问了。
你总有一天会做出选择的，而现在就让那些烦恼暂时都交给时间吧！
来来来，咱们继续开怀畅饮！”
听到这番话，基尔伯特抬起头看了一眼霍金斯，然后毫不犹豫地端起手中满满的一杯酒，仰头一饮而尽。
辛辣的酒精顺着喉咙滑下，仿佛将所有的忧愁一并吞入腹中。
时光悄然流逝，不知不觉间，太阳已渐渐西斜，天边泛起一抹绚丽的晚霞，宣告着黄昏的到来。
此时的酒馆内，霍金斯和基尔伯特两人的身影显得有些摇晃，他们的脚步也变得踉踉跄跄起来。
尽管如此，与其他一些喝得酩酊大醉、不省人事的客人相比，他俩还算比较克制。
虽然身上散发着浓烈的酒气，但至少还能勉强保持清醒，不至于像一滩烂泥般瘫倒在地。
最后，霍金斯和基尔伯特相互搀扶着，缓缓迈出酒馆的大门。他们沐浴在黄昏的余晖之中，身影被拉得长长的，渐行渐远……
就在这时，薇尔莉特恰好漫步在街道旁，不经意间瞧见了从酒馆缓缓走出的两个熟悉的人影。
她一开始有些疑惑，但仔细一瞧，原来是霍金斯社长和……少校？
于是，薇尔莉特连忙加快步伐，追到他们身后，并呼喊起来：“霍金斯社长......少......校？”
此刻，已经有些微醺、头脑晕眩的基尔伯特，突然听到那个无比熟悉的声音呼唤着“少校”二字。
这声音犹如一道闪电划破夜空，瞬间将他从迷蒙中惊醒。
他猛地转过头去，目光急切地搜寻着声音的来源。
刹那间，他的视线定格在了不远处的薇尔莉特身上。
只见她静静地伫立在那里，宛如一朵盛开在黄昏余晖中的花朵。
柔和的光线如轻纱般洒落在她娇美的脸庞上，勾勒出一抹迷人的光晕。
微风轻柔地拂过她的发丝，发鬓随风微微飘动，与发髻上系着的那条鲜艳的红色丝带相互交织，一同在风中轻盈摇曳。
她身着一袭洁白如雪的布拉吉连衣裙，搭配着普鲁士蓝的短上衣，衣袂飘飘，仿佛随时都会乘风而去。
尤其引人注目的是，她胸口处今天佩戴着一枚璀璨夺目的祖母绿胸针，在夕阳的映照下闪烁着耀眼的光芒，仿佛正在散发着一种神秘而诱人的魅力。
而那双清澈如水、纯洁无瑕的蓝色眼眸，此刻正定定地凝视着自己。
基尔伯特只觉得自己的心像是被一只无形的手紧紧揪住一般，呼吸也变得急促起来。
他努力克制着内心汹涌澎湃的情感，拼命想要阻止泪水夺眶而出，但眼眶却早已湿润。
就这样，他痴痴地望着眼前的薇尔莉特，时间似乎在这一刻静止了。
薇尔莉特那双如宝石般美丽的眼眸紧紧地盯着面前的少校，身体宛如雕塑一般一动不动。
她那精致的面容上透露出一丝疑惑，轻声喊道：“少校？”然而，少校却毫无反应，仿佛被施了定身咒一般。
就在此时，站在基尔伯特身旁的霍金斯揉了揉眼睛，还有些迷糊不清地嘟囔道：“少校？基尔伯特，我怎么听到有人在叫你啊？”
说着，他转过头看向薇尔莉特，这才稍微清醒了一些。
薇尔莉特将目光从少校身上移开，转而望向眼前的两人，再次开口问道：“霍金斯社长！少校？你们……都没事吧？”
她的声音清脆悦耳，但其中夹杂着些许担忧。