思绪不由得回到二十多年前：那时候赵子常才十四五岁，虽然清瘦、身杆儿却挺得笔直。

那天她只是偷偷潜入父亲的书房里看书罢了。听到脚步声，她连忙躲在了屏风后面，却意外迎来了两人第一次的会面、也是迄今为止唯一一次。

杨婉莹在屏风后面，将她父亲和赵子常之间的谈话听得一清二楚。

“‘齐大非偶’这句话，赵贤侄应该听说过吧？你从关外千里迢迢来到京城也是不容易。你家的事，我也听说了。其实，我早就有退亲之意了，只是一直没下定决心，如今你既然来了……”杨父笑得一脸慈祥，“当然，我不会叫你白来一趟。这一包是二百两银子，就当是给你的盘缠吧！京城米贵，居大不易，去个小地方安度此生吧！”

赵子常听了，也没与他争辩，作揖道：“多谢伯父，只是无功不受禄，银两就算了吧！这是贵千金的婚书——”说着，就从怀中掏出婚书，拍在桌上，拂袖而去。

“我那时还是年少气盛，不肯要那‘嗟来之食’，出来后饿肚子的时候才后悔。一点儿颜面而已，哪有白花花的银子实在！”赵子常后来对荷花惋惜道，“若是能重来，我一定不会那么轻易就同意退婚，不给个万儿八千的，休想！”

杨婉莹站在屏风后面看到赵子常负气而走，不禁呜咽起来。

杨父听到动静，吓了一跳，待看到屏风后面的女儿，知道刚才那些话都被她听去了。便冷哼一声，掩饰内心的尴尬。做父母的，一般都不愿意让自己的孩子看到自己不那么光辉的一面。

“父亲此举，是陷女儿于不义！”杨婉莹跪地哭求，“还请父亲收回成命，不然女儿无立足之地……”

“你呀！真是读书读傻了……”杨父跌足叹道，“你一味地只认死理，哪里知道世道的艰难！我这是为你好，要是任由你与那姓赵的小子成了亲，那才是害了你啊！”

那时她还年少，不理解父亲话中深意。哭过闹过，还是不得不嫁给了门当户对的卢经纶。也有新婚燕尔、如胶似漆的时候，那时候才觉得父亲是真的为她好，若没有后来赵子常重回京城的事，也算一桩美满婚姻。

卢经纶这个人气量狭小，得知他的妻子曾与赵子常有过婚约，便暗地里与他较劲。每每不如对方之时，便醋意翻涌，渐渐地露出表面。对赵子常使绊子就罢了、对妻子也施加冷嘲热讽。他既这样，日子又如何能过好？乃至，夫妻离心离德、同床异梦。

想至此处，卢夫人不禁叹了一口气！

荷花见状，关切地问：“姐姐可是有什么烦心事？”

卢夫人闻言，回过神来，摇头笑道：“也没什么事。人上了年纪后，就容易伤春悲秋的……”

“姐姐，你看起来不过三十出头，怎么就说这话？人家不知道的肯定都以为我比你年纪大！”荷花拉着她的手，奉承道。

卢夫人闻言，仔细打量着荷花，离得近了，才发现，她虽生得人高马大、皮肤又黑又糙，五官却也端正，一双大眼睛笑意盈盈，满脸的赤诚。经过这两天的相处，卢夫人感觉她有时言行虽在规矩之外，却不是一味地愚顽不堪，只是有些不拘小节。

她不禁有些好奇，荷花跟赵子常在日常生活中是如何相处的。说起来，她与赵子常总共不过一面之缘，对他的印象还停留在当初桀骜不驯的冷峻少年。

后来，听说他做锦衣卫后，下手十分狠辣、办事丝毫不讲情面。她心里也曾怀疑，是不是当初她家对他做的事太过分了，对他幼小的心灵造成了巨大的打击，使他黑化了……