七杀堡百户之职，本就由秦家人世袭的，现在下个任命文书，等于一级没升！

赏银也只有十分之一，还是价值极差的杂银，赏赐如此不公，难怪董千户满面羞愧了。

“秦小兄弟，实在对不起，关于你斩杀匪首的事情，我明明如实上报了，不曾想弄成这样子，真是……唉！”

“千户大人不必如此，此事与你无关！”

秦锋何其聪明，瞬间就明白了，自己的功劳肯定被人贪墨了，如今大明朝的官场腐败至极，这种事情一点也不稀罕！

至于是谁贪墨了功劳，根本不必问，过几天就清楚了。

谁是这件事的受益者，谁就是那个幕后黑手！

……

果不其然，没过几天，有消息传来：榆林镇总兵—姜让亲自坐镇指挥，出兵剿灭了大股沙匪，其子千总—姜申旭更是身先士卒，亲手斩杀了穷凶极恶的匪首—侯万金，为榆林镇除掉了一个大祸害。

此事上报之后，三边总督—武之望大喜，好好夸奖了总兵—姜让一番，并将其子—姜申旭连升两级、加封游击将军之职，并赏银五千两。

消息传到镇北城，不少人为此忿忿不平，这明明是秦锋立下的功劳，怎么就变成姜家父子的了？

这世上还有天理吗？

对此事，秦锋极为冷静，一不闹、二不骂，只是认真收集起了姜家父子的情报……

姜家，西北名门望族，子弟世代为官，根深蒂固、势力庞大，而且一直世袭庆阳卫-指挥使之职，现如今，姜家就更厉害了，出了三个大人物，而且是亲兄弟：

老大—姜让，现任榆林镇总兵官，为人阴险狡猾，坑人无数，人送绰号：九尾狐狸！

老二—姜瓖，现任山西-大同镇总兵官，和其兄一样的狡猾，善于见风使舵、左右逢源，人送绰号：墙头草！

老三—姜瑄，现任山西—阳和镇副总兵官，凶狠残暴，贪财好色，人送绰号：姜阎王！

一门三总兵，这在大明朝的将门当中也是独一无二的！

另外吗，人们常说榆林镇有三害：第一是沙漠、第二是沙匪、第三就是姜家了。

在榆林镇境内，姜家人横行无忌、贪污腐败，抢男霸女、草菅人命，干的坏事不计其数……与姜家人相比，之前的郑千户都算是个大善人了。

弄明白之后，秦锋继续保持沉默，该做什么做什么，仿佛什么事都没发生一样。

怂了？

非也！

秦锋明白，如今自己势单力薄，根本无法与姜家父子硬碰硬，那样没有好果子吃。

不过嘛，早晚有一天自己会飞黄腾达的，到时候，谁吃了我的给我吐出来，拿了我的给我送回来！

姜家父子，等着的！

……

之后的日子里，镇北千户所一带很平静，可西北地区却一点也不平静，在天灾人祸的双重压迫下，不堪忍受的百姓们终于造反了。

崇祯元年—十一月二十日，陕西府谷人—王嘉胤、王自用带领数千饥民冲进了府谷城，杀掉县令，开仓放粮，率先挑起了造反的大旗！

十二月十八，汉南人—王大梁率领饥民造反，围攻府城。

崇祯二年—正月初七，刀客-王和尚率领饥民造反，攻占了延长县城。

正月二十八，米脂人—高迎祥率领饥民造反，攻克安塞县城，而后一路向南席卷了甘泉、洛川、白水……杀奔关中去了。

……

一时间，饥民造反的急报，如同雪片一般飞进了固原城—三边总督府当中。

三边总督—武之望，字叔卿，自幼聪慧，好读书、善清谈，万历十六年中乡试解元、次年高中进士……而后加入了东林党。

面对各地送来的告急文书，这位武总督在思考了几天几夜之后，终于想出了一个惊天地、泣鬼神，完美无比的对策：

第一步，找一根白凌子系在房梁上，底下放一个板凳。

第二步，踩着板凳，把脑袋穿过白凌子。

第三步，踹倒板凳！

没错，面对民变，一点办法也没有的武总督悬梁自尽了，这到符合东林党人一向的作风：平时袖手谈心性，临危一死报君王！

平时不干实事，只知道夸夸其谈，自命清高，一旦危险来临，毫无应对的办法，只能用一死来解脱，给自己弄一个死忠的好名声……至于江山社稷、黎民百姓怎么办，则根本不在这些人的考虑范围之内！

三边总督，始设于弘治十年，拥有节制延绥、宁夏、甘肃、陕西四大巡抚，以及榆林、宁夏、甘肃、固原、凉州、西州、肃州、兴安、神道岭九总兵的军政大权，堪称是西北地区的擎天一柱！

如此封疆大吏，自然不能空缺了，可是由谁接替呢？

若是平时，大臣们肯定拼命争取这个位置，可如今西北地区乱成了一锅粥，谁也不愿意接手这个烂摊子！

没办法，崇祯皇帝召集内阁大臣们，一连商议了好几天，终于做出了决定：由左佥都御史—杨鹤，接任三边总督之职，全权负责平定西北民变！

杨鹤倒是一位有责任心的正直之臣，接到圣旨之后，立刻从京师出发，轻车简从，以最快的速度直奔陕西而来……