大太太道：“我那时候年轻，不懂事，只说忍吧，忍到他回心转意就好了。这一忍，就忍到一大半家产拱手送人。慕诚和友诚嘴上不说，将来心里也要怨我的。那个女人真是能生！”

俞大老爷的外宅，跟了大老爷也有十五六年，女孩儿不算，儿子足足的生了五个。大太太不过生了慕诚、友诚两个儿子，一直以人丁旺不过如夫人为恨事。婉芳突然觉得背后有些冷，她摸摸自己的肚子，道：“大姐，我们和她们，就注定了要这样斗来斗去么？不能像芳芸一样避开？”

“傻妹子，芳芸是在外国长大的，你说她聪明看得透，我觉得她是傻。也就是仗着老三是个溺爱儿女的，她才敢这样。芳芸要是我生的，她头天敢搬出去自立门户，第二天我就把她打死了。女孩子家第一要紧的是名声，虽然如今不讲大门不出的话了。可是你想想，今年过年来给倩芸、丽芸和茹芸说媒的有多少，给你们芳芸说亲的有没有？”

“那是忆白说了，芳芸还小，照着洋人的规矩，要等她学校毕业了，再让她自己拿主意。”婉芳心里已经相信大姐的话，嘴上还是不肯服输。

大太太好笑道：“好好好，你有理。倩芸和丽芸前几天去报考中西女学了，你跟老三说说，要是考不取，说个人情让她们进去念一二年罢。”

婉芳点点头，答应下来。晚上俞忆白回来，跟他讲了。俞忆白为难道：“他们连市长的面子都不给的，考不取上别的学校罢，那个不要想了。”

“就晓得你偏疼芳芸！”婉芳笑道：“那也是你侄女，能上中西女中，大家脸上都有光彩呀。”

俞忆白想了一会，这个忙还是不能帮，也帮不了。他笑道：“也不早和我讲，考不上了再弄进去，到底叫人家戳孩子们的脊梁骨。芳芸可是凭真本事考上的。”他停了一停，从怀里摸出一只小匣递给婉芳，“梁次长送的，你留着玩罢。”

婉芳打开看是一只晶莹剔透的翡翠镯子，很是喜欢，马上套上手腕，抬着手在灯下看。俞忆白站远了瞧灯下美人赏镯图，笑道：“这一二年作兴绿色，你去买几块绿衣料罢。”

婉芳站起来打开衣柜，搬出几只纸盒给他看衣料，“芳芸买的，这一盒，她没讲，我看是你的。”她捡出一只大盒子塞到俞忆白手里，笑道：“我看她嘴上硬的狠，其实心里还是记着你是她爹的。这块料子总要几百块钱，我瞧她自己穿的倒是越发俭朴了。”

俞忆白拆开盒子，大手在平滑的布料了轻轻抚摸，良久，叹气道：“等我打发了如玉，你喊芳芸回家来住罢。”

婉芳点头，怕压不住心头的欢喜，转过身拿了一块衣料披在身上比着。俞忆白拿着那盒衣料发了许久的呆，亲手收好藏在书房里。

婉芳得了俞忆白要打发颜如玉的喜讯，就不计较他不肯帮倩芸的忙。过了一两天倩芸和丽芸携手去看榜回来，都红着眼圈不肯理人。二太太跑去问大太太。大太太带她同来问婉芳。婉芳苦笑道：“忆白说说迟了。若是考之前去说还有想头。他寻人去打听，说是分数都出来了。中西女中的校长是洋人，经费也不经他的手，他讲话也不管用……”

二太太笑一笑道：“原来如此，也罢也罢，实在不行，叫丽芸跟她哥哥都去法国留学罢，我也跟了去，大家省心。”讲了几句闲话走了。

大太太板着脸道：“她什么意思，明诚像疯了一样挨门挨户讨捐款，不送出去，等着巡捕房来抓他么。进去了还不是要公帐上拿钱去捞！”

婉芳低头不好意思说话，大太太抱怨了半天，道：“老三不行，胡家不见得办不到，我去寻大哥去。走，你陪我回娘家走一趟。”带着婉芳去寻胡家大少爷。胡家大少爷手段果然通天，真个把倩芸和丽芸塞进中西女中了。

转天芳芸上体操课，看见倩芸和丽芸手牵着手去图书室，惊讶的说不出话来。吴静仪拐芳芸，小声道：“那两个是你堂姐妹？”

芳芸点点头，下腰，小声道：“我去看榜的，没有她们呀。”

吴静仪冷笑一声，道：“走门路进来的？好大的面子。先生必定不会喜欢她们的。”

芳芸摇头道：“家父不会干这种事，不瞒你，我能插班进来，也是我原来在美国学校的校长写了推荐信的。”

吴静仪跳了几跳，站定了活动手脚，冷笑道：“如今，就没有走后门办不到的事。前阵子闹的轰轰烈烈的那个票选上海小姐的新闻你晓不晓得？我六叔是评委之一，他讲那个第一就是人家干爹花了大钱买票的。”

芳芸一边扭腰一边笑道：“管他们呢。对了，我在南京逛夫子庙了，夫子庙有个清唱小班，唱的蛮好听，这个周末，我请你去听梅先生的戏怎么样？”

吴静仪连忙点头答应，笑道：“那我请中饭，听完戏到你家住罢，不过，我要把我奶妈带去。”

芳芸回头再看长走廊，并不见她们两个出来，她就专心做操。到傍晚自习，唐珍妮的表妹七小姐陪着倩芸和丽芸到芳芸宿舍。七小姐笑道：“我也是头一回来，九妹，你可还记得我？”

芳芸放下书本，笑道：“快进来快进来。”让她们三个进来坐。吴静仪收了两本书让出去了。丽芸在房间里转了转，不满道：“你们这间怎么大一些？”

这间是二楼顶里头一间，又安静又宽敞，有一个明亮的大窗户正对着种植园，确是舍监嬷嬷因为芳芸讨校长喜欢又会做人，把自己的屋子让给她住的。

不只丽芸见了不舒服，就是七小姐心里也有小小不平，含笑对她讲：“我们都是四个人一屋的，你和吴静仪真是好运气，两个人住的比我们四人间还要大许多。”

芳芸笑道：“我上学期一直在静仪床外面拼的板凳。这间原来是舍监玛各丽特嬷嬷的宿舍，她亲妹妹这学期也来学校工作了，所以她搬过去和她妹妹做伴，把这间屋子暂借给我住。我麻烦了静仪一个学期，有福自然要同享。”芳芸的意思很是明白，倩芸和七小姐都听出来了。七小姐笑道：“早知道我就拉你跟我挤一挤了。现在我想搬进来，自己都不好意思。”

芳芸指指里间的一张床笑道：“玛各丽特嬷嬷值夜还在这里睡的。你肯和她同睡一屋也不打紧。”

“啊，那你这不是享福，是受罪了。”七小姐做了个鬼脸，笑道：“你们亲姐妹肯定有话要讲的，得闲去我们屋里玩。”她走到门口，还体贴的把门关上，对站在走廊背书的吴静仪笑一笑。

吴静仪在外面站一会，正觉得冷，芳芸突然打开门把她两个送下楼。吴静仪连忙翻出一件厚外套套在身上，笑问道：“你家那个小母老虎那一张脸拖的，和挂面似的。”

“谁是小母老虎？”芳芸好笑问道。

“小的那个，就是那个霖大少的亲表妹。听说她跟你们家姨奶奶为了抢男人打了一架，是真的是假的？”吴静仪直直的盯着芳芸。

芳芸笑道：“没有的事，我就没听说过。她也就是年纪小些，又没了父亲，家里人都让着她，所以不太会体贴人。其实也是个直性子。”

吴静仪笑道：“你就别装了。你替她讲好话做什么？她可没在亲戚朋友那里少讲你坏话。”

芳芸微笑道：“我都自己搬出来住了，还怕人家讲闲话呀。”

世事确是如此，不怕人讲闲话的都活的舒服自在。越怕人讲闲话的，越容易招人闲话。俞忆白这些天都在为怎么把谨诚弄到外国去念寄宿学校为难，每天都要去颜如玉那里坐一会。明诚就带着一把枪跑到栖霞里去，比着自己的额头要发了大财的三叔父捐两万块钱。

俞忆白冷笑道：“你愿意糟蹋你自己请便，休想我掏一毛钱。”

明诚的威胁不起作用，怏怏的收起枪。正好谨诚放学回家，一边喊着爹爹一边甩开书包冲进客厅。明诚连忙把谨诚拉过来，比着他的太阳穴道：“不给钱，我就杀了他。”