婉芳斟酌良久,但笑不语。曹云朗情知她是因为继母的身份不想插手,也不再追问,跳舞会结束照旧高高兴兴地送她们回樱桃街十五号。
曹大帅的侄子对芳芸有意的事搁在婉芳心里好几天,她拿不准是和俞忆白商量,还是先和芳芸通气,就成了一块心事。恰好大太太得了一笔足以把三个亲生儿子都送出国留学的大款子,就把婉芳喊来,和她商量请岳敏之客,要问他美国留学诸事。
婉芳有些心不在蔫,大太太笑问:“你这是为了你们家姨太太这一向风光不快活了?快别恼,去百乐门那种地方应酬谁不是带姨太太去的?”
婉芳一直把大姐当做雾海中的灯塔,老老实实把曹云朗问芳芸亲事的合盘托出。大太太沉思良久,道:“这个我也不能做主,喊你大哥来,咱们大家商量。”她当机立断给胡参谋长打电话。胡大少过了两天从驻地赶回来,一见姐姐和小妹妹,就笑道:“这是大喜事呀,云朗比他哥哥还得那群大老粗的心。我们都猜大帅位子以后是他坐。”
婉芳为难道:“那更不能了。现在哪个大帅不是妻妾成群。大姐,芳芸狠吃了颜如玉的苦头,不见得肯嫁到旧家庭的。”
大太太眯着眼睛笑了一笑,道:“这么说为时尚早。如今比不得从前,少爷小姐们时常见面,说不定哪一天就看对眼了。我看曹云朗这个孩子就蛮好。”
胡大少笑道:“芳芸是个精灵淘气的,配他正好。我看倩芸和他常有来往,只当他是看上我们家倩芸了。倩芸不够机灵,嫁到大帅府里,只怕要吃亏的。看来我是白担心了,哈哈。”
大太太横了兄弟一眼,说:“倩芸也就是年轻好玩,我们这样的人家可巴结不上大帅做亲家。我倒是看着从前常到我们家的岳敏之不错,没有爹妈,也不乱搞女人,钱不多不少咱们家也还压得住。倩芸要是能嫁他,不吃亏。”
婉芳笑道:“岳敏之跑芳芸那里跑得很勤快,只怕也是对芳芸有意思。倒是芳芸憨憨的,什么都不大懂的样子。”
胡大少点燃一支烟卷,冷笑道:“这个人我总觉得看不透他,上回纱厂的事他没吃亏反赚了大便宜,还落了个老实人吃亏的名声,听说他现在在办实业?”
“芳芸说是在办奶牛场和炼乳工厂。”婉芳想了一想,笑道:“不说不觉得。说起来,芳芸待他也确是不同。大姐,我不是和你抢女婿,芳芸这个孩子一向有主意,她想好的事谁都劝不了的。要是为着一个岳敏之闹得她和倩芸两个不和,就没有意思了。”
胡大少对大太太使了个眼色,笑道:“不错不错,倩芸比芳芸还小几个月吧,你们家的那个茹芸都还没有嫁出去,她们两个,不急。”
大太太皱着眉道:“她们的事急也急不来。我们还是先把你三个侄儿留学的事敲定罢。把他们送出去,我再找个地方搬出来,也替婉芳省点事。”
婉芳睁大眼睛看着大姐,吃惊的问:“大姐,你为什么要搬?”
大太太苦恼的说:“我看见那几个杂种就有气。俞家好吃好喝好穿供着他们,个个都是一副寄人篱下苦巴巴的样子,一个比一个心眼多。我怕孩子们都叫他们带坏了。”
“芳芸也劝我,叫我早点把谨诚送出去,省得他把小毛头带坏了。”婉芳对自己的哥哥姐姐从来都没有防备,想到就说。
胡大少看了妹子一眼,笑道:“这孩子真是个淘气的,配云朗正正好。”他看到婉芳像是要生气,连忙说:“好好,我不胡说了,说正经事罢,留洋,留洋。”
一个老妈子送茶进来,看着婉芳说:“有个外国人,说是九小姐的保镖,送东西给三太太的,阿德不认得他,不敢让他进来。”
婉芳道:“那是伊万,喊他到这里来。”
伊万进来把一个文件夹交给婉芳,客气几句话就走了。婉芳打开文件夹,大太太和胡大少一边一个把她夹在当中看。
文件夹里厚厚的一叠文件。前面是英文电报纸;后面是普通的信纸,芳芸用漂亮的簪花小楷写着适合留学的美国学校,教学条件如何,收费如何,学校附近可供寄宿的华侨人家姓名来历,最后一页是他们到美国去,可以全程接待他们的人名单,差不多都是俞家和胡家熟人。
婉芳得意的把文件夹丢到大太太怀里,说:“我们芳芸做事就是漂亮,我不过随口和她提了一声,她几天就把事情办好了。”
大太太忙着看学校资料,顾不上接妹子的话。良久,她满面笑容把文件夹给胡大少,道:“我们是没有白疼芳芸这个孩子。”
胡大少又点上一根烟,把文件从头看到尾,笑道:“大姐定下来了?”
大太太点点头,笑道:“定下来,大弟,你明天陪我去张家。”她尖尖的指甲指着名单上的一个人名,笑道:“我记得他们家的五太太和我们家立慧是两姨表姐妹?”
胡大少啪的把文件夹合起来夹在腋下,站起来说:“我还要赶着回去的,马上就到张家去。婉芳,一道去。”
三太太收下芳芸一个文件夹,就和大太太、从外地才赶回来的胡大舅风风火火出门去了。几个老妈子在灶间都猜不透缘由,颜如玉到灶间拿开水瓶听见,上楼把谨诚打发出去玩,腻在俞忆白的身边笑道:“忆白,你今天不去学校筹办处?”
俞忆白打了个呵欠,笑道:“这样大的日头,我跑去工地干什么。到傍晚去看看。谨诚的暑假作业都写完了?马上就要开学了罢。”
颜如玉推了他一把,笑道:“你还记得儿子呀,今明两天就报名,你陪我们去?”
俞忆白沉吟半天,说:“那芳芸也要报名了。明天我和婉芳带谨诚去报名罢,顺便把她喊来,替她也报上。”
“婉芳昨天就替她和倩芸报过了。连丽芸替她报了一个什么女中。其实我也想去的,不过……女中的学费都不便宜,我手里虽然还有点,这一向交际也花了不少,只够谨诚的学费,所以不敢提。”颜如玉洁白的牙齿压在鲜红的嘴唇上,一副娇柔天真的模样。
俞忆白卷着她的卷发玩,笑道:“这些事还是让婉芳出头罢,你出了钱还不讨她们的好,何苦来。我有更要紧的事要你帮忙。明天是程市长的五太太生日,你和老陈的二太太一起去罢,听说五太太顶喜欢京戏,我记得你是会唱的。你帮着老陈的如夫人和五太太结成姐妹搭子,咱们的学校开学典礼,把程市长请来就好了。”