大太太轻轻咳嗽了几声。婉芳放下筷子，笑道：“谨诚，你和谁一起出门的？”

谨诚回头看看母亲。颜如玉端坐在桌边，抬着下巴居高临下地点点头。这个孩子的声音带着一些不自在，“和我妈妈一淘来的，太太，我想我爹了。”

“谨诚，你爹爹为什么不要你了？还不是因为你生母玩的那些上不得台面的花样！”大太太伸手在桌底下拧了为难的妹子一把，脸上笑得格外亲热，“你又不是你们太太亲生的，她不好替你做决定。”大太太瞟了一眼颜如玉，扬眉吩咐站在一边的伙计：“这个孩子是对面那桌客人的？快送过去，不然人家要告你是绑匪的。”

伙计愣住了，不晓得这位尊贵的女客为什么说这样没来由的话。

大太太大声道：“这个孩子的母亲呀，原来是我妹夫的一个妾，为着自己的私欲不能满足的缘故，自己绑架了自己的儿子要我妹夫出赎金。我们哪敢招惹这样的人哪。”

伙计有些不敢相信的看看谨诚，又看看颜如玉。谨诚难为情的低下头，小肩膀耷拉下去，拖着脚步走回母亲身边。颜如玉捏着儿子的手，小声骂道：“你就是个窝里横，出了家门一点都不中用！”

谨诚突然摔开母亲的手，跑回婉芳身边，哭喊：“太太，我妈妈总嫌我，我要跟你回去找爹爹。”

伙计过来拉他，他抱紧了婉芳的胳膊就是不松手。谨诚的话把颜如玉气得眼冒火星，她提着手袋走过来，冷笑道：“你们就会颠倒黑白，在一个不懂事的孩子面前说他母亲的坏话，你们对得起自己的良心吗？谨诚，跟妈妈回家去。你就死了见你爹的心罢。”

她过去拉扯儿子，不小心就把婉芳搭在椅背上的皮围巾碰到地下。油光水滑的皮围巾上还有一枚闪亮的碎钻别针，两样东西都是今冬百货公司摆在橱窗的新样式。颜如玉的高跟皮鞋极是凑巧的踩了上去，还用力拧了两下。婉芳心疼得轻轻吸了一口气。

大太太看不过眼，抡起胳膊就要抽颜如玉的耳光。颜如玉挡住了大太太的胳膊，冷笑道：“还想动手？明朝报上就要写胡参谋长好家教，姐姐妹妹都会仗势欺人！”

“我们坐在这里动都没有动一下，你哪只眼睛看到我们欺负人了？”婉芳推开颜如玉拣起围巾，心疼的翻看着，“你故意踩坏忆白送我的围巾和别针！”

颜如玉重又拉紧儿子的手，冷笑道：“你看见了吧，你口口声声说待你好的太太只顾心疼她的东西，才不要让你见你的父亲哪。你是我生的，只有我待你亲！有她拦着，你父亲是不肯见你的了。走，我们回家去！”她用力拉扯着谨诚离开。

看愣的了伙计在哄笑声中追上去喊：“姨太太，你还没有结帐呀。”

大太太把门关上，拍拍身上的灰尘，冷笑着说：“你也看到了，和这种人打交道，不泼辣粗俗都不行！”

婉芳放下围巾过去搂大姐的脖子，亲热的说：“大姐，我晓得你是替我抱不平。忆白亲自赶走了她们，她们还回得来么？咱们眼不见心不烦算了。理她们干什么，我看她今天行事一点章法都没有，也是气数尽了。”

大太太冷笑道：“傻妹子，男人看女人和女人看女人是不一样的。他们才不管这些哪，只要女人生得好看，会娇会嗲放得开，越没有脑子越好。”

婉芳脸上若有所失的神情转瞬即逝，她勉强笑着说：“难怪这位丘六小姐从前很得忆白的宠爱，如今又是是名头响亮的交际花。”

大太太笑骂：“说你憨，你讲话又一针见血，咱们还是去看看你那个别针能不能修好罢。对了，芳芸为什么要换保镖？”

“不晓得，不过这个保镖好像芳芸不大喜欢他，待他也不像从前那个白俄保镖亲热。”婉芳笑道：“忆白偶然一次见过那个保镖，也很不满意的那个保镖的，不过人是芳芸表哥安排的，他不好多说什么。”

“芳芸真是个傻孩子，她表哥要她怎么样就怎么样。依我看，不如你去问你大哥要两个人来，把那个额头上有疤的保镖开销了。那孩子看人眼睛好像两把刀子，我一看见他就觉得渗得慌。”

婉芳为难的看着大姐一言不发，只是微笑。大太太啐了她一口，道：“好好好，我不多事，你们家那哪里是九小姐，分明是九奶奶九祖宗！”

到了晚上婉芳把大姐的话转述给俞忆白听，笑道：“我就想不通曹二少怎么就看上我们芳芸了，我大姐又是这样热心！”

俞忆白闭着眼睛轻轻哼了一声，“一家好女百家求呀，上个月白太太来我们家做客见过芳芸一次，昨天老白来探我的口气，看他的意思是想替白太太娘家侄子牵红线。我就直接和他讲，我女儿要等大学毕业留洋的，我做父亲的不会那么老封建替她早早决定终身大事。”

“忆白，你当我在替曹二少讲好话？”婉芳听出俞忆白话里的弦外之音，爬起来，恨恨按住俞忆白，说：“我在我大姐面前拦了多少次了。”

“好好，快睡下，明朝我还要去吴市长家送冬至节礼去。”俞忆白打了个呵欠，道：“明朝中西女中要放假的吧？你去接芳芸回来过节。”

“上个休息日芳芸回来就和芳芸讲了，她说要先回她那个小蛋糕店看看，回头自己过来。”婉芳缩回温暖的被窝，紧贴着俞忆白躺下，却总也睡不着。不管她是睁眼还是闭眼，颜如玉的影子始终挥之不去。

第二天早晨俞忆白出门之后，老太太身边的一个听差过来请三老爷三太太带小毛头过去祭祖，婉芳才恍然大悟俞忆白大清早出门是为了避开老太太，芳芸肯回来过节又不肯早晨过来，想必也是为着这个缘故。

胡婉芳抱着小毛头站在祠堂外面环顾四周。大房只得大太太和倩芸两个人，二房的秋芸和五太太站在一起，三房只有她和小毛头。只有四房人丁兴旺，四老爷满面红光，被妻妾子女簇拥在祠堂门口，神气活现的指挥听差搬运祭品，又喊四太太去请老太太过来。

四太太不情不愿的去了，过了大半个钟头才和明诚一起慢吞吞踱来，说：“老太太还有一个烟炮没有吸完，说有明诚是一样的。”

明诚面色苍白，两只无神的眼睛周围有些发青。他无精打采的站到大太太和三太太之间，对妹妹秋芸招了招手，虚弱的问：“三婶，三叔在哪里？”

“你三叔有要紧公事，天没亮就走了。芳芸担心她父亲在工地没早饭吃，送了吃的过去。”婉芳轻轻拍着小毛头的后背，笑道：“倒是丽芸，怎么没有来？”

四房的茹芸一向和丽芸合不来，连忙笑道：“我晓得，报上登了。大家闺秀俞丽芸昨天和曹三公子去了杭州西湖赏雪。”

四老爷有些不快的咳了一声，四太太连忙瞪了女儿一眼。婉芳低下头替怀里抱着的小毛头理帽子。大太太冷冷的看着四老爷。倩芸笑嘻嘻地看着明诚。明诚倒不生气，看着茹芸慢悠悠的说：“五妹，你今年也有十九了吧，可有人上门提亲？要不要大哥我替你到李家探探口风？”

“俞明诚，你什么意思……”茹芸的脸涨得通红。

四太太用力扯紧女儿，不让她开腔。四老爷颇为恼怒的瞪了母女俩一眼，道：“我还没有死呐。明诚，四房的事什么时候轮到你这个晚辈插嘴了？不要以为老太太宠着你，你就可以在这个家无法无天的胡闹！”

明诚冷笑着说：“二房的事也轮不到四房平辈嚼舌头。”他讲完这句带头进了祠堂。

和侄子吵嘴到底不是体面的事，四老爷气呼呼冲儿子们挥手：“都给我进去！”

俞忆白不在，婉芳不能进祠堂，只好抱着小毛头站在门槛外。祭过祖，大太太对婉芳使了个眼色，一言不发带着倩芸先走。婉芳连忙跟上。

四老爷从祠堂里追出来想喊住婉芳，被四太太扯住了责问：“女儿的亲事你是怎么想的？茹芸过了年十九了，不能拖了！”

明诚笑嘻嘻过来，道：“奶奶说叫四叔下午送一斤好云烟过来。”说完冲茹芸摇摇头叹口气，快活的走了。

“今朝四叔被气得够呛。”倩芸替母亲和小姨倒热茶，笑嘻嘻的说：“我就不晓得明诚哥的嘴皮子也这样利害。看五姐，眼泪都在眼眶里打转了。”

“你厚道些罢！”大太太嗔怪的瞪女儿，“那到底是你堂姐，她嫁得不好，咱们大家脸上都没光彩。”

“咱们家的脸都长在丽芸身上呢。”倩芸躲到婉芳身后，不满的说：“我们同学私底下都喊她交际花，妈，这样下去可不行，你们要管管呀。”

“哟，我们倩芸长大了，晓得什么是小姐的体面了。”婉芳在倩芸脸上轻轻拧了一把，笑道：“她亲外婆亲哥哥亲表哥都不管她，我们怎么好管她？”

“哎，这也不是个事。”大太太叹了口气，道：“倩芸，你回头和芳芸说说，你们三个年纪差不多的，常在一起玩玩，劝着她点。到底是一家子的姐妹，打断骨头连着筋哪。她名声坏掉了，你们将来到了婆家都要受褒贬的。”

倩芸笑嘻嘻答应，满不在乎的说：“九姐比我大，要嫁也是她先嫁。小姨，有没有人上咱们家提亲？”