大太太打算去菜市场买菜，家常只穿着旧麻纱旗袍、褪色的黑缎面布鞋，头发也没有用心梳，乱蓬蓬的披在肩上，看上去很没精神。

她打了个呵欠，冷笑着说：“俞老四，你不想我把你女儿又逃婚的事传得满上海滩都晓得，你们只管闹。”

四太太愤怒的冲大太太挥拳头，“把我女儿还回来！”四老爷扯住妻子的膀子，“你小声点讲话。”他掉过头，脸上现出威严的模样，“大嫂，茹芸的名声坏掉了，倩芸将来也找不到好人家。你喊倩芸出来，我有话问她。”

“你凭什么喊我大嫂？我这里是姓胡的地方，俞家小姐名声和我不相干。”大太太轻蔑的看了他们一眼，“反正我一个离婚妇人是没有好名声的，我家倩芸的名声早让我败坏完了。你们在我家闹，我就给报馆打电话。”

“你……你不要给脸不要脸。”四太太的圆脸涨得通红，“昨天还有人看见茹芸和倩芸一淘逛城隍庙……”

“放你的臭狗屁！”大太太一巴掌掴在四太太脸上，耳光声在空荡荡的楼道里显得特别的清脆，“倩芸这几天都在发烧，睡在床上爬不起来，她去逛城隍庙的话也编得出来，俞老四，你真不要脸。”

“十小姐又讲糊话了，太太，洋大夫八点钟就要到的，”大太太得用的女佣刘妈从灶间跑出来，看了看客厅里的落地大钟，时钟的指针正指着八，“您现在问大舅老爷借钱怕是来不急了呀，要不然，先问……”她看向衣衫华丽的四老爷和四太太，一副提醒大太太问四老爷借钱的样子。

“茹芸逃婚的事，丁家还不晓得罢。”大太太突然换上关切的神情讲话，一副替四房打算的好心样子，“他们要是晓得茹芸两次三番逃婚，一定要退婚的，对不对？”

大房已经沦落到给女儿看病都要借钱的地步？曹大帅塌台，胡舅老爷做了闲散寓公，大房又没有别的进项，日子只怕是真不好过。四老爷从半敞的大门朝里看，客厅里的白纱沙发套发旧发黄，看上去就像是光景不大好的人家。

大太太笑眯眯的盯着四老爷，眼神锐利，“茹芸是真的逃婚了，还是去南京亲戚家玩去了？”

她想拿茹芸逃婚的事来讹钱？这个大嫂一向不肯吃亏，又说得出来就做得到。茹芸逃婚的事闹大了不好收场——四老爷在心里飞快的琢磨着，腮帮子微微跳了两跳，扯着四太太膀子的手加了一把力气，“既然倩芸病了，候她病好我们再来问她。”

“不行，我一定要当面问倩芸，”四太太挣扎着要甩开四老爷，哭嚷：“老爷，一定要把茹芸找回来呀。”

四老爷喝道：“你不要闹，我们回头再来。”他用力拖着四太太朝后退，“讲不定茹芸是去南京寻她大表姐玩去了。”

四太太被四老爷半拖半拉到楼梯口，四老爷附在她耳朵边不晓得讲了些什么话，她的哭泣声慢慢小下去了。

大太太盯着四老爷夫妇的背影冷笑几声，转身面对靠着卧房门打呵欠的倩芸就换了一张冷脸。她从衣袋里摸出一卷钞票，抽出两张一元的递给刘妈，“你去买菜，过一个钟头再回来。”

刘妈看了看睡眼懵忪的十小姐，答应一声，连买菜的竹篮都没有拿，握着钞票匆忙出门去。

大太太从供桌的花瓶里抽出鸡毛掸子，也不讲话，朝着倩芸身上肉厚的地方用力抽下去。

“妈，你打我！”倩芸迷迷胡胡挨了两下打才清醒过来，“为什么？”

“为什么？人家都找上门来讨人，你还问我为什么？”大太太越说越气，忍不住又抽了一鸡毛掸子，“你昨天讲去逛城隍庙，是不是和茹芸一淘去的？”

倩芸愣了一下，摸着隐隐做疼的左股，“茹芸打电话喊我陪她逛街，我就陪她去了。妈，四叔四婶刚才闹是来找茹芸的？”

大太太的脸色缓和下来，“茹芸又逃婚了，四房到处在找她。方才还说要喊你问茹芸的下落。”

“我晓得什么？”倩芸有些心虚，扮出委屈的模样小声说：“茹芸一点反常的样子都没有，我们堂姐妹逛逛怎么了？她又没有和我讲过她离家出走，我哪里晓得那些事情。”

“俞茹芸的事让四房操心去。”大太太对女儿的话半信半疑，她眯着眼睛看向女儿，仔细打量女儿的神情，“你二舅回锦屏休养也有两个多月了，我带你去看看他。”

倩芸畏缩的低下头，轻轻噢了一声，问：“妈，几时去？”

“就走，我们马上收拾行李。”大太太看倩芸这个样子，心里猜茹芸逃婚的事女儿肯定是晓得的，不然哪里有这样老实。当务之急是先甩脱茹芸逃婚给倩芸带来的麻烦，大太太想了一会，决定带倩芸离开上海去老家住一两个月，等开学再回来。

失去倩芸的帮忙，茹芸一个人搞不出什么名堂，要么去寻别的亲戚朋友，要么自己老老实实回樱桃街。四房必定要瞒下茹芸出走的消息，自然不会大肆张扬，自然不会给倩芸添麻烦。大太太想定了，果断的吩咐女儿：“茹芸这个麻烦精，离家出走还找你玩，是存心替我们母女惹事。去收拾行李，我们马上就回锦屏看你二舅。”

倩芸不敢吱声，收拾几件换洗衣服摆在床上做个样子。她约好周正君明天一起去看茹芸的，就趁着卧房里只有她一个人在，给周正君写信。方才四老爷夫妇才上门闹过，倩芸不敢在信里写请周正君照顾茹芸的话，只自己要回老家看二舅舅，大约十来天才能回来。还不曾写完，大太太喊她，她就把才写了几行的信纸塞进信封，把信夹在衣服堆里。

大太太收拾好两只衣箱，抽空过来看女儿堆在床上的那几件衣服，有些烦燥的说：“不够，把那几件夹的都带上。”

倩芸愣住了，大太太瞟了女儿一眼，风风火火拉开女儿的衣橱，把春季给倩芸做的几身春装都提出来，捡了个大衣箱开始装。

倩芸怕母亲看见她压在衣服下面的信，连忙把那堆衣服捧到箱子里，快手快脚把衣箱装满，就把箱盖扣上。

大太太带着倩芸又收拾出一箱细软，把几只箱子提到客厅，锁好几间卧室的房门，提着一串钥匙去敲对面芳芸家的大门。

芳芸正好在客厅看书，看见是大太太，连忙站起来，笑着唤了一声“大伯娘”。

大太太急着走，也不和她客气闲话，直接说：“我要带倩芸去锦屏看二舅，这是我们家的钥匙，你先替我们收起来。过几天你们太太回来交给她，我回来问她讨。”