相传古代有个足智多谋的神探,名叫厉公明,他在蓟州知府任上,料事如神,无案不破,被人称为“世间奇才”。
一天下午,一个凶神恶煞的汉子跑到府衙正堂门口,击鼓三通,为自己鸣冤叫屈。
厉公明立刻升堂。那汉子一见厉公明,纳头便拜,说道:“青天大老爷,小的名叫杨度,长期以来,为寡妇李杜氏家卖力,花费钱项也不计其数。
前不久,我见李杜氏婆母孤苦伶仃、晚景可怜,便将仅存的一百两纹银相赠。李杜氏婆母亲口答应,将她守寡儿媳李杜氏嫁我为妻,李杜氏亦已答应。
可没想到,李杜氏父母出头当道,横说竖说,就是不准。小的为李杜氏一家卖力多时倒也罢了,只是积蓄业已花尽,人财两空,望青天大老爷替小的做主。”
厉公明当即传寡妇李杜氏上堂。公堂上,李杜氏一一陈述,确与杨度所说一般无二。厉公明眉头一皱,问李杜氏:
“你和杨度何时相识?”
李杜氏道:“他与小的丈夫至交,已有多年。”
厉公明又问:“你丈夫何时死去?”李杜氏答道:“三月初三。”
厉公明问李杜氏,丈夫因何病而死。李杜氏答是心疼病。
厉公明重唤杨度上堂,当着李杜氏的面问道:“你是怎样为李家卖力、花销的呢?”
杨度答道:“李杜氏丈夫名叫李才,原是小的朋友,他患病后,因家中只有老母弱妇,外出请郎中、抓药,都是我一手操办,药钱未花他自家分毫。”
厉公明叹息道:“如此友情真是难得!未知李才服过哪些药,你还记得吗?”
“大老爷,这可记不清了!小的为李才买药多次,不过尽自己的一分心意而已,委实未曾留意药名,还望大人恕罪。”
厉公明呵呵笑道:“杨度,此乃人之常情,何罪之有,你也忒多心了!不过,最末一次何时配药相信总该记得。”
杨度答道:“最末一次倒是记得,三月初二。”
厉公明问道:“哪间药店抓的药?”
杨度答道:“东阁街回春堂。”
“没有记错?”
“记得清清楚楚,大老爷不信,遣人一问便知。”杨度泰然自若地答道。
厉公明沉吟片刻,随后吩咐道:“此案虽非人命关天,但冤有头,债有主,总要弄个水落石出。这样吧,李杜氏暂且一留,本官尚有话说。”
厉公明退回后堂,让仆人好生款待李杜氏,心里思忖道:此案倒是奇怪,第一,杨度作为李才友人,卖力、花钱已是仁至义尽,李杜氏婆母亲答应将儿媳嫁他为妻,李杜氏本人亦无异议,李杜氏父母出来当道为什么?第二,杨度若是诚心资助李家,并无异心,自是仁义为重,即使李杜氏一时不允,杨度亦不宜告官,这显然有悖常情。第三,杨度口口声声说落得个“人财两空”,可见其为李家卖力是醉翁之意不在酒。
那么其中究竟有何隐情呢?厉公明苦苦思索:若是奸情,李杜氏婆母在家,杨度和李杜氏春风一度也属不易,更不用说长期暗度陈仓了呀!
正当厉公明绞尽脑汁仍难理出一个头绪时,夫人来至身前,举手推开南窗。