从前，湖北有个姓田的商人，常到外地经商。这一天，天色方亮，田公又要离家远走，妻子和十岁的儿子益生，一直把他送到村头。
当天晚上，益生和母亲像往常一样，各自在自己的房间里安歇。夜里，益生的母亲在朦胧中觉得似乎有人与她同床，心想：
丈夫外出未归，是谁偷偷溜了进来？她顺手一摸，身旁躺着一个浑身毛茸茸的野男人，不由得惊慌起来。
她正想喊醒儿子，忽见那男子跳下床去，一转眼不见了，但是房门依然关着。益生的母亲想：这个野男人可能是狐妖变得，吓得魂飞天外。
第二天，她把夜里发生的事情告诉了儿子和厨房的刘婆婆，他们听了也十分惊讶。为了安全，当晚她把益生和刘婆婆叫来做伴。
半夜时分，刘婆婆和益生都睡了，那个狐妖变的男人又无声无息地从门缝里钻了进来。刘婆婆迷迷糊糊地听见益生的母亲在说梦话。
睁眼细看，只见一个男人正鬼鬼祟祟地向益生母亲的床上摸去。刘婆婆慌忙喊叫，益生惊醒赶忙下床，那个男人已经仓惶逃去。
从此以后，益生的母亲便觉得精神恍惚。夜晚，刘婆婆不敢熄烛，和益生俩坐在灯下，留神屋内的动静。
深夜，益生和刘婆婆倚在墙上，打了个盹儿，醒来，益生的母亲不见了，原来以为她上厕所去了，但等了很久也没回来。
刘婆婆战战兢兢地说：‘’难道是狐妖把她抢走了？‘’
益生说：‘’待我去看看！‘’说着，端起烛台，到处喊着寻找。他找遍房前屋后、庭院内外，连个人影也没找到。心想：母亲到底到哪里去了？
益生最后走进厢房寻找。他用蜡烛一照，只见母亲躺在地上，益生急忙上前搀扶。从此，益生的母亲疯了。哭叫笑骂，闹得四邻不安。夜间，也不让益生和刘婆婆做伴，非要自己独睡。
益生见母亲疯疯癫癫，十分忧愁。他请教街坊何大伯有何良法。何大伯说：‘’你母亲的病是狐狸精作祟，不好治，不过，你也不必着急。‘’
益生心想：父亲不在家，这可怎么办？他忽然想起舅舅是个猎人，也许他有办法惩治狐狸！于是，他悄悄地向刘婆婆交代了几句，便到县城去找舅舅。
途中路经北庄，益生忽然看见一个披头散发的妇人，疯疯癫癫地向他奔来，后面还跟着几个大汉。
益生正待躲避，不料那妇人拦住他问道：‘’你看见胡郎没有？‘’益声双目圆睁，反问道：‘’胡郎是谁？‘’妇人笑道：‘’胡郎是我的小丈夫啊！‘’
这时，几个大汉追来，强拖硬拉地把妇人拽走。益生一问，才知道那妇人也是被狐妖迷惑，患了疯病。
心想：狐妖到处害人，我一定要设法除掉它！益生继续赶路，抬头见一对大雁飞过。
猛然间，一支利箭射向雁队，一只大雁落下地来。益生连声称赞：‘’好箭！好箭！‘’
这时，身背长弓的猎手飞跑过来。益生一看，心中大喜，原来这猎人正是舅舅。益生连忙把来因向舅舅说了一遍，要求舅舅赶快除掉狐妖。舅舅听说胞妹受害，心中十分难过；但却为难地说：‘’狐妖善变，一会儿为狐，一会而为人，很难惩治。‘’
益生跟着来到舅舅家中，又向舅母诉说母亲的遭遇，再三要求舅舅前去解救。舅母也劝丈夫去一趟。舅舅无奈，只好说：‘’那就去试试看吧！‘’
舅舅携带刀箭、猎药，同益生来到家中。益生的母亲见了舅舅，骂不绝口。舅舅温言相劝，一点不起作用。
夜晚，舅舅持刀暗立门旁，等待狐妖到来。半夜时分，母亲突然跳下床来往外跑，被舅舅一把拦住，狐妖也没进来。舅舅想：难道屋里亮着灯，狐妖不敢进来？
第二天夜晚，舅舅把灯烛熄灭，自已仍伫立门后。半夜时分，忽听窗纸窸窣作响，接着，益生的母亲便说起梦话来。舅舅知道是狐妖来了，紧忙把灯点着，只见一个人影冲出窗棂。捉不住狐妖，舅舅不甘心。第三天晚上，他将毒药拌在酒肴里，想毒死狐妖。
可是，母亲见了，硬要吃，益生只好把酒撤掉。这一夜，狐妖没敢来，母亲既没犯病，睡得又好。
谁知第二天一早，益生的表哥突然来叫舅舅回家，说是舅母也被狐妖缠住，夜间疯疯癫癫、胡言乱语。狐妖还在舅舅家门上贴了警告对联。舅舅闻听，急忙赶回家中。
只见屋门上贴着一副白纸对联，上写：‘’夫要杀狐仙，妻便不得安‘’。舅舅知道是狐妖报复，气愤地将对联撕掉。
再说，舅舅走后，益生的母亲又疯疯癫癫，不通人事。谁若相劝，她便破口大骂，直闹得鸡犬不宁，四邻不安。
益生心中十分着急。后来，他想了个主意，用砖石把母亲房间的窗子堵起来。刘婆婆和村里人劝益生不要这样做，谁知益生不但不听劝告，反而撒娇啼哭，没办法刘婆婆只好由着益生，不去管他了。
几天之后，两个窗子全被益生堵死，屋里看不到一线光亮。他又合泥抹墙壁上的孔隙，终日忙忙碌碌，满身泥水。抹完墙壁，他又磨起菜刀来。刘婆婆劝他也不听，街坊邻居都说这孩子变得越来越顽皮了；但谁也想不到益生这些天来正暗暗地做着对付狐妖的事。
一天傍晚，益生将磨快的菜刀藏在怀里，蹑手蹑脚地进入母亲房中。他用水瓢遮住灯光，屏住呼吸，单等狐妖到来。
夜深人静，母亲又说起睡语。益生知道是狐妖来了，急忙亮开灯烛，‘’哐‘’地一声闭上房门，大声喊道：‘’屁狐妖！哪里跑？‘’
益生等了片刻，并不见狐妖的踪影。他知道狡猾的狐妖藏了起来，便假装要去小便，向房门走去。刚离开房门，忽见一个像野猫似的东西‘’嗖‘’地一声窜出门缝。