在安徽绩溪县，有一个老爷子姓殷，叫他殷老爷吧。

殷老爷有个好友姓柳，人称柳老爷，两人关系非常好。

柳老爷身体不好，老来得子，六十多岁的时候，柳老爷不行了，儿子才七八岁。柳老爷妻子已经去世，自己又要去了，所以他只能把孩子托付于好朋友殷老爷。

面对好友托孤，殷老爷涕泪横流，答应一定会照顾好大侄子，会把他当成亲生儿子一样。

就这样，柳老爷带着遗憾去世了，殷老爷不负期望，确实拿柳公子当成亲儿子一样教育。

但是，柳公子不怕殷老爷，毕竟不是自己亲爹，再加上殷老爷不可能天天盯着他，无人约束以及教育不足，所以这孩子慢慢就变了，书也读得很少。

长大以后，由于家中有钱，柳公子不但整天吃喝玩乐，逛青楼，下馆子，还被人带的开始赌钱了。

而在这期间，殷老爷多次劝他好好读书，将来就算考不上功名，也可以经营生意，成家立业，以至于痛哭流涕，就希望柳公子能够上进一些，不要那么堕落。

但是，柳公子根本不听，自己成年了，没人管得了他。

眼见柳公子赌钱越来越厉害，又屡教不改，殷老爷决定换个方法。

殷老爷买通了柳公子身边的两个小混混，这两人每天带着柳公子四处玩耍、赌钱。

殷老爷让这两人怂恿柳公子赌大一些，于是柳公子输得越来越多。没钱了，两人怂恿柳公子变卖家里的字画、古董、家具等。再后来就卖田产，很快田地也都被卖完了。田卖完了，那就卖房子，不到半年，几处房子也都卖了，柳公子已经没有住的地方了。

而柳公子卖的字画、古玩、金银器具、农田、房子，殷老爷都用别人的名义，低价买来了，他把这些东西都放在其他地方，农田也安排人耕种，凡是柳家的东西，他一分一毫都不取，只是放在那里。所以，柳家的东西还是一点没少，甚至更有钱了，殷老爷为了这些东西，倒是花了很多钱。

而这件事，柳公子并不知情。