明朝时，彰德府城外，有个临山的小村子，六七十户人家，大部分都姓赵，村里人祖祖辈辈都已耕田为生，农闲时做些小买卖，日子还算过得去。

位于村北处有户农家，四间土房带个小院儿，整理得干干净净，小院儿隔壁用篱笆圈起一小块儿空地，种了些青菜，一幅温馨田园之色。

这家户主叫赵槛生，因其母亲将他生在门槛之上，才取了个怪名字。

赵槛生五十来岁年纪，老实本分、敦厚善良，早些年也外出做过小买卖，后来贩货摔伤了腿，就回村置办了十亩田，安顿下来。

赵槛生的老伴儿姓吴，娘家在十里外的吴家沟，父母早已亡故，只有一个弟弟吴昌，已做货郎为生，日子勉强过得去。

吴氏身体一向不好，三十岁时才生下一子，按族谱来看，这代人中间取“善”字，赵槛生就给儿子取名赵善承。

赵槛生虽是个农家人，但很有想法，自己当年若不是摔伤了腿，可能在生意上就有所作为了，也不至于窝在山村一辈子。

他心里清楚，靠着那十亩田地，就算再勤快，也只能落个温饱，要想日子富足，还得做买卖，但做买卖必须要识字，于是在儿子七岁时，将其送到镇子上蒙堂读书识字。

原本想让儿子多读几年，可惜四年后老伴儿生了大病，看医吃药已经花去了积蓄，哪里还有钱财供儿子读书，所以赵善承十一岁起，就不再去蒙堂，小小年纪就帮父亲担起了家务。

吴氏整整在床上躺了五年，药费花了无数还欠了不少钱，结果还是没能救她一命。

母亲去世后，十六岁的赵善承开始跟着舅舅走街串巷，做起小货郎。

赵善承勤快也很懂事，只要田里农活做完，就挑着货担出门。

父亲看着儿子小小的背影，心里不是滋味，可日子还得照过，欠的钱总归要还，心疼儿子也无能为力。

归德府郊外有片大宅，是当地胡姓富家的宅子，这家主人叫胡申昌，家有田地百顷，在附近是最大的地主，可惜胡申昌年逾七旬，整日在家休养，很少有人见到他的样貌，家中事务有其长子胡世方打理。

这年春上，赵善承到城郊卖货，见一老人歪坐在田边，头靠在一棵柳树上。

赵善承在旁瞅了一刻钟，那老人竟一动没动，他过去仔细一看，原来这个老人昏迷了。

母亲生病多年，赵善承隔三差五去医馆抓药见郎中，多少也懂些医道，他掐人中捶后背，老人竟然慢慢苏醒过来。

赵善承问道：“这位老丈，您家住在哪里啊？这么大年纪还独自出来，多不安全，我您送回去吧。”

老人吃力道：“麻烦了，前面二里胡家大宅，我我就住在那里。”说完话又晕了过去。

赵善承自小受父亲教导，做人良善，他将货担放在树下，背起老人就跑，片刻后就到了大宅门前。

敲门后，开门的是个六十来岁的老人，这人见到老者后，大惊道：“啊！老爷这是怎么啦？快快扶老爷进屋。”

赵善承一边往里走，一边将方才之事仔细道来。将老者放在屋内床上，开门老人跑去后院禀报。

不一会儿，内宅过来男女老少十几个人，为首一个中年男人，相貌堂堂，与老者有几分相似，他对开门老人说：

“文叔，赶紧去请郎中。”

老人应了一声，转身出去，赵善承也要离开，中年男人上前拦住道：

“这位小哥请留步，您将家父背回来，是我家的恩人，哪有慢待的道理，还请到客厅用茶。”

赵善承道：“员外客气，我只是个货郎，见到老人家晕倒，只当相救，我的货担还在田头，要取回来。”

“这种事情哪用劳烦你去，胡成”中年男子话音刚落，从外面进来一个年轻人，说道：“大少爷有何吩咐？”

“你去二里外咱家地头那棵柳树下，将这位小哥的货担挑回来。”中年男子说完，请赵善承去了客厅，并让下人上了茶水。这时候，郎中也到了，经过救治，老者恢复过来，已无大碍。

中年男子陪着赵善承喝茶，还不停道谢，这让赵善承受宠若惊。说实话，这几年货郎生涯，他也遇到过不少富家人，但像这家这般豪富，而且主人这样谦逊懂礼的，还是第一次见到。

通过交谈，赵善承终于知道，原来这家就是附近最大的地主胡家，那老者就是胡申昌，中年男子是他的长子胡世方。

老员外对自己的田地感情深厚，每日都会去田边溜达，他一向不服老，不让下人跟随，没想到今日晕厥。

这时候，前去挑担子的胡家下人胡成回来了，他一脸无辜地说：

“大少爷，货担不见了，我问了周围乡亲，他们说见到一个年轻人挑着担子跑了。”

胡世方气愤道：“是何人如此无德，真是混账。”

说完后，他让管家拿来五十两银子，要送给赵善承，一来是表示谢意，二来是弥补其损失。

赵善承推辞道：“救人乃是本分，哪能收取报酬，至于货担，我会去找寻，请大少爷不必介怀。”

胡世方很是感动，说道：

“年轻人不贪钱财，做人正派本分，真令胡某汗颜，可货担因家父而丢，自然该由我承担，你若不收，我可无法向父亲交代的。”

赵善承听到此处，知道无法拒绝，就拿了其中最小的一块碎银，大概三四两的样子，然后说道：

“担子和货物最多值四两，我只能拿这些，若拿多了，父亲会责骂的。”

看着赵善承离开的背影，胡世方感叹不已，像这样的年轻人真的太少了。

转眼过去半年多，这一天，赵善承又到城郊卖货。

在离胡家大宅不远处，有一高一矮两个男人，牵着一头老黄牛往前走，这牛看上去已经老迈，走路一瘸一拐，往下一看，原来左后腿肿胀，后蹄也有脓肿。

赵善承上前问道：“两位大哥，这是带着牛去看病吗？”其中高个子男人说道：

“什么看病呀，这牛快二十岁了，前些天生了病，怎么治都治不好，我家少爷已经向衙门报了备，现在是要拉到场上杀掉吃肉。”

这牛不知道是不是听懂了人话，高个子话音刚落，这牛竟然转头瞅向赵善承，“哞哞”叫了两声，还用嘴不停得蹭他，眼睛里似乎还有泪花。

赵善承人如其名，是个心善之人，哪里经得起这般，他突然心中酸楚，开口道：

“老黄牛为你家主人劳累了半辈子，怎能如此狠心杀掉呢?不如放过它吧。”

矮个子男人道：“牲畜就是牲畜，它又不是人，生下来就是干活的，干不动了也只能等着宰杀，这都是命，小哥要是如此心善，何不买下来，带回家养着。”

“多少银子？”赵善承竟脱口而出，自己也觉得惊讶。