空桑枝的摘取与炼制都有特殊的传承，每根枝条刚摘下来时上面都有九片完整的叶子。可是当它被炼化为天材地宝后，这些叶片都不见了，融入了枝条中，将来可化为法器的妙用。

这种空桑枝的炼器过程，与宝玉的石头蛋稍有点像，但又不完全相同。因为它不需要像宝玉那样一枚又一枚石头蛋去合器，而就是一枝完整的法器，在炼话中一步步的将其灵性妙用发挥到最大。初次成器时，挥枝只能祭出一片碧光，随着神通法力突破原先的极限，再以独门秘法炼器时，又能祭出第二道碧光。

这个过程，也就是四境九转修为的层层精进过程，配合师传秘法，成了一种独特的印证与施法方式。宝玉曾听山神说过，世间各宗门秘法传承的侧重不同，便有专门以某种炼器之道印证重重修为境界的，炼枝峰看来就是这样一派宗门。

如此此看来，小洒姑娘的空桑枝好像也能够“成长”，但与瀚雄那枚璞石的情况是不一样的。它的灵性妙用早已确定，只是要有这样一个炼化的过程，虽已是一件可以使用的法器，但还没有最终完全定型，仍在继续炼化的过程中。

等到九叶圆满，也就意味着这名传人的修为必然已四境九转圆满。那空桑枝本身便不能再祭炼出什么更多的灵性妙用来，但若还不想让法器最终定型，仍可与另外合适的天材地宝融合祭炼。假如能成功的话，便能赋予它原先所不具备的灵性妙用，继续成为中品或上品法器。

小洒的修为已有四境八转，但她祭器之时挥出的是七道碧光，说明在突破八转修为之后，还没有来得及以师传秘法炼器印证呢，所以此番便择地闭关。

炼枝峰为何要给出山每位弟子两支空桑枝呢？另一根是备用的。虽然以独门秘法炼化师传法器，损毁的可能性要比炼制其他法器低得多，但若一时不慎或者炼器时受到意外的惊扰，也可能会前功尽弃，届时就需要取出另一支从头开始祭炼。

假如这两根空桑枝在炼器的过程中都损毁了，那么师尊也不会再给了，需要自己到山中寻找灵木，并施法力以心神滋养枝条，摘取并炼化其为天材地宝。这个过程可就费劲了，须有五境以上修为的高手方能办到。也就是说这名弟子在突破五境之前，恐不会再拥有最顺手的独门法器。

以上这些，都是瀚雄那天见小洒以空桑枝施法之后，向她打听出来的。瀚雄也出身于大派宗门，自我感觉不错，性格开朗跟谁都有点自来熟，长得壮、脸也厚，也会和小洒姑娘套近乎。

不知不觉，在山中已经呆了七天，宝玉早已在矿脉一带来回走了很多遍。这天他领着小天来到了更远的地方，越过两座高峰间的一处狭窄的山坳，前方是一片地势较低的苍茫丛林。冬季落叶与四季常青的植被交错分布，杂草藤萝于林间密绕。

这样的山野，往往是冬季猛兽们聚集觅食之处，常生长着各种奇花异草。宝玉发现了折断的树枝和被踩伏的杂草，显然不久前这里刚刚有人经过。他一边走一边微闭双目感应着天地间的纹理，却突然停下了脚步，而小天也同时站住了。

他们皆感应到一股特殊的法力波动，虽然没有什么攻击性，却有窥测与警告之意。有人在这里布下法阵，目的是为了警戒和监视。这显然不是与宝玉同行的修士所为，难道还有别人来到这一片深山中游历，又为何要布下法阵呢？

就在这时，小天突然对远方叫了一声，紧接着有一个声音远远地传来：“是哪派宗门的朋友误入此地？帛室国众兽山正在此围捕妖兽，无需同修帮忙。请你不要擅闯，速速离去！”

宝玉居然记得此人的声音，他曾在红锦城的客栈中听见过。百兽山也算是帛室国中的一支大派修炼传承宗门，其宗主亦有六境修为，门中修士擅长驱使各种珍禽异兽。那天宝玉在客栈前院中遇到的那伙领着一头黑豹的修士，便自称来自于帛室国众兽山，当时这个人也在场。

小天闻言有些不满地又叫了两声，那意思仿佛在说：“这是无人的山野，也不是你们村寨世代的猎场！随便划出来一片地方，就不让别人走了吗？”

宝玉却没说什么，招呼小天一声转身便走，小天也没再表示更多的不满。他们是在蛮荒中长大的，蛮荒中各个部族都有世代狩猎的范围。如果是在不属于任何部族猎场的山野中，碰到另一支部族正在围猎，通常就要回避，不能趁机捣乱并争夺对方围捕的猎物。

蛮荒中各部族，偶尔也会因狩猎中的冲突发生械斗，结果往往都很惨烈，因此才会有这种传统。在大多数情况下，各部族的狩猎皆互不打扰，宝玉也不会打扰这群众兽山的修士围猎。那开口说话者，并没有现身与宝玉相见，他隐蔽在远方暗处。

当宝玉走回到两峰之间那狭长的谷口中央时，小天突然又叫了一声，宝玉随即转身站定，因为他察觉到有什么人或是什么东西，正朝这个方向急速冲来。

只听一片草叶响动和树枝折断的声音，那片原始丛林中跑出一位衣冠不整的妙龄女子，身形虽跌跌撞撞但速度却是极快。她踏上植被稀疏的峰间谷口，赤脚踩着碎石，扭动着腰肢就似在快速地飘动滑行，那奇异的身姿却仿佛有种形容不出的魅力，乌黑的长发一直垂到臀部，在奔跑中飞舞。

宝玉看见这女子的同时，也听见了远方丛林中传来的呼喝声：“这位朋友，快将那妖女截住！……她便是妖兽所化，不得放之离去。”

这女子显然不是众兽山的修士，而是那伙人的围捕对象。宝玉曾久居蛮荒，深山村落中很少能看见这样的女人，她长得纤柔窈窕，肌肤也过于细嫩白净了。

深山蛮荒中的部落居民，虽天真淳朴，但平日大多都有点蓬头垢面的样子，哪怕是女子，皮肤尤其是双手通常都显得黝黑粗糙。而女子们往往也以体格壮实，屁股大、腰粗，适于生养为美。也许那所谓的美，只是一种实用的观点吧，尤其对于婆家来说。

可凡事皆有例外，水婆婆那般衣着素净、几乎纤尘不染的仪态自不必多说。同在宝玉生活的路村里，阿瑾他娘南花，腰很细身形婀娜，肌肤细腻白净，人也特别爱干净，她经常洗头，发丝上都看不见灰尘，宝玉也觉得那样更好看。

但世上最好看、最美的女人，宝玉在现实中并没有见到，甚至不清楚她究竟长什么模样，只出现在他自幼以来的梦境里。

而此刻这女子给人的感觉，似乎有种透入骨子里的媚态。她的身姿是那么动人，纤细的小腿弧度是那么诱人，但雪白的肌肤上却有伤口正在往外流血，显然是被围捕时受了伤。她有修为在身，宝玉能感应出来，否则也不可能带伤还跑得这么快。

她为了逃命已经毫无保留的施展了所有的能力，所以宝玉无须特意窥探，便能察觉得很清楚。她已有二境修为，且是刚刚突破二境不久，筋骨形骸尚没有经过彻底的洗炼。她不仅形容体态天生柔媚，此刻的神气也显得有些衰弱难支。

这种衰弱或与她所受的伤无关，更像是修炼中出了什么问题，同时周围的环境仿佛也给她造成了某种困扰，使其不能处于巅峰状态。而那众兽山的修士说这女子是妖兽所化，宝玉则完全不信。